Os olhos de uma pessoa doente nem sempre rebolam para a cabeça, mas para aqueles que o fazem, pode haver várias respostas. A resposta e causa mais provável está relacionada com o sono. Quando dormimos, temos o que é conhecido como fenômeno de Bell. Primeiro descrito por Charles Bell em 1823, nossos olhos desviam-se para cima e para fora com o fechamento forçado da tampa, e em muitos com o fechamento mais passivo da tampa com o sono. O rolar dos olhos com algumas doenças graves é provavelmente mediado pelo mesmo mecanismo que o fenômeno de Bell e se assemelha ao que acontece na maioria de nós enquanto dormimos. Ao fecharmos as tampas, os olhos sobem e saem, pelo menos até certo ponto. Embora não saibamos exatamente qual é esse mecanismo, pode haver envolvimento de dois nervos cranianos, incluindo o que move nossos músculos faciais conhecido como o nervo facial (número sete para aqueles que estão interessados) e um dos nervos que ajuda a mover nosso olho através dos músculos dos olhos (o terceiro nervo para aqueles que estão interessados). Assim, os olhos podem estar rolando para cima na cabeça com um estado de quase sono, embora possa haver outras razões também.