Google inventou uma nova lente de contato inteligente com uma câmera integrada. A câmera seria muito pequena e se sentar perto da borda da lente de contato para que ela não obscureça sua visão. Em virtude de fazer parte da lente de contacto, a câmara seguiria naturalmente o seu olhar, permitindo uma enorme variedade de aplicações fantásticas, desde a base de um sistema de olhos biónico para cegos e deficientes visuais, até aos sistemas de aviso precoce (a câmara detecta um perigo antes do seu cérebro), reconhecimento facial e poderes sobre-humanos (visão telescópica e infravermelha/ nocturna). Em notícias relacionadas, o Google Glass está disponível publicamente hoje nos EUA por apenas um dia (ainda com preço de $1500).
Esta nova lente de contacto inteligente teria um pequeno sensor de câmara CMOS logo abaixo da sua pupila, circuito de controlo e algum método de recepção de energia sem fios (mais sobre isso mais tarde). Como um sensor de imagem, por definição, tem que absorver a luz, não seria transparente – mas provavelmente poderia ser colorido de acordo com a sua íris, para que seus olhos não pareçam muito esquisitos.
Um diagrama da lente de contato inteligente do Google com câmera integrada
Como você provavelmente pode imaginar, há algumas aplicações bastante incríveis se você tiver duas câmeras embutidas em suas lentes de contato. Você não pode fazer muito no modo de processamento de imagem na própria lente de contato, mas você poderia transmiti-la para um smartphone próximo ou para um monitor montado na cabeça (ou seja, Google Glass), onde um computador mais poderoso poderia fazer todo tipo de mágica em tempo real. O Google sugere que as câmaras podem avisá-lo se houver tráfego em sentido contrário numa faixa de pedestres – útil para uma pessoa com visão normal, mas totalmente inestimável para uma pessoa cega ou com visão parcial. Para mim, as possibilidades mais emocionantes incluem o reconhecimento facial (a la Terminator), e habilidades que se aproximam do super ou transhumano, como ser capaz de fazer zoom digital e visão nocturna térmica infravermelha. (Leia: O que é transhumanismo, ou, o que significa ser humano?)
Além das aplicações médicas e orientadas ao consumidor, você também pode imaginar as possibilidades se a polícia estivesse equipada com lentes de contato que poderiam detectar rostos criminosos em uma multidão, ou uma protuberância sob um casaco que poderia ser uma arma escondida. Ah, e a aplicação mais emocionante/mortal de todas elas: Soldados com lentes de contacto inteligentes que os alertam para o fogo de entrada, fornecem uma visão infravermelha que pode ver através da fumaça, encontrando o alcance em tempo real para um corte mais preciso…
Um visor de lentes de contato no olho de um coelho (em 2011)
Esta invenção, do laboratório do Google X skunkworks, vem na forma de uma patente que foi arquivada em 2012 e foi recentemente publicada pelo US PTO. No início deste ano, o Google anunciou que estava trabalhando em uma lente de contato inteligente para diabéticos que fornece uma leitura do nível de glicose em tempo real a partir de suas lágrimas. Tanto quanto podemos dizer, não há uma linha do tempo para testes do mundo real de qualquer uma das variedades de lentes de contacto – mas podemos dizer-lhe que a tecnologia para criar tais dispositivos está muito próxima daqui. Já em 2011, uma lente de contato inteligente com visor LED foi testada em laboratório.
Movendo-se para frente, há algumas preocupações sobre o fornecimento de energia (não há espaço para uma bateria, é claro, então ela tem que ser transportada sem fio), e se é sensato ter um dispositivo sem fio implantado em um órgão bastante sensível, mas eu não acho que estes serão problemas de quebra de jogo. Por enquanto, estamos falando de lentes de contato bastante volumosas que são mais adequadas para testes de laboratório – mas não deve ser mais do que alguns anos até que lentes de contato inteligentes reais e confortáveis cheguem ao mercado.