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Em engenharia de tráfego, o método de fundir tarde ou zipper é uma convenção para fundir tráfego em um número reduzido de faixas. Os condutores nas faixas de fusão devem usar ambas as faixas para avançar para o ponto de redução da faixa e fundir nesse local, alternando curvas.
O método de fusão tardia contrasta com o método de fusão precoce. Um esquema relacionado é a fusão dinâmica tardia.
O método de fusão tardia não foi encontrado para aumentar a produção (a produção é o número de veículos que passam por um ponto em um determinado período de tempo). No entanto, reduz consideravelmente o comprimento da fila (“backup”) (porque os condutores utilizam a faixa final até ao seu fim) e reduz as diferenças de velocidade entre as duas faixas, aumentando a segurança. No caso da Interstate 77 na Carolina do Norte, onde a sinalização orientava as pessoas a usar o zíper, o comprimento do backup foi reduzido de oito milhas para duas.
Governos realizam campanhas para promover o método de fusão tardia, pois irritação e agressão são comuns entre os motoristas que não são educados sobre os benefícios da técnica, às vezes incluindo faixas de rodagem para bloquear as fusões tardias. Muitas vezes os motoristas que mudam de faixa muito cedo não gostam de ver outros motoristas continuarem até o final da faixa de rodagem, embora esta fusão tardia seja encorajada pelas autoridades. Na maioria dos países, um motorista pode ser penalizado por não usar o método de fusão tardia, mas em alguns países apenas onde um sinal de trânsito assim o indica.
A maioria dos estados dos Estados Unidos exige que o tráfego de fusão ceda ao tráfego que já existe na faixa em que eles desejam entrar. Isso complica ainda mais o entendimento comum do protocolo de fusão adequado, pois embora a fusão com zíper seja amplamente encorajada, aqueles que fazem isso ainda são legalmente obrigados a ceder, e aqueles que optam por não deixá-los fundir não estão fazendo nada de errado do ponto de vista legal. O tráfego já na faixa que está sendo fundido tem o direito de passagem sobre o tráfego da faixa que irá desaparecer.
