Ontem, 7 de junho, foi a Fête des Mères (Dia das Mães) na França, ou seja, uma data diferente do equivalente britânico, que é realizada em março. Os franceses são muito familiares. Nos restaurantes, é frequente ver famílias inteiras, desde bebés a avós sentados ao almoço de domingo. As crianças são geralmente bem comportadas, pois estão acostumadas a fazer isso. E, na nossa experiência, os franceses tendem a socializar em família, como os espanhóis e os italianos. Desde 1920, as mulheres francesas recebem medalhas por criarem muitas crianças, embora as regras tenham mudado com o tempo.
Efeitos da Primeira Guerra Mundial e da Gripe Espanhola
A seguir à Primeira Guerra Mundial, o país teve uma necessidade premente de aumentar a população após as perdas da guerra. De cerca de 8,4 milhões de soldados franceses mobilizados, cerca de 1,36 milhões perderam a vida (cerca de 16% dos mobilizados). As baixas civis relacionadas com a guerra e feridos militares são mais difíceis de estimar, mas poderiam ter somado mais 5 milhões de pessoas mortas ou directamente afectadas de alguma forma.
Detesto mencioná-lo no clima actual, mas os chamados surtos de gripe espanhola (agora pensados como tendo tido origem nos EUA) mataram cerca de 300.000 pessoas em França. Metade das vítimas tinha entre 20 e 40 anos de idade.
O resultado líquido da guerra e da pandemia foi uma redução significativa do número de pessoas capazes de trabalhar no campo e nas fábricas e de servir no exército, caso fosse necessário.
Medalhas de valores familiares
La Médaille de la Famille Française foi criada em 1920, na sequência de um relatório do ministro francês da saúde e da segurança social, Jules Louis Breton. Bretão sublinhou que não bastava ter simplesmente muitos filhos; eles também tinham de ser criados e educados num ambiente moral adequado.
Se fosse o argumento moral, militar ou económico a prevalecer, as mulheres deveriam ser recompensadas pelo seu papel de mães exemplares. Era também um reconhecimento de que muitas mulheres tinham assumido o papel de seu marido durante a guerra e depois, se seus homens não retornassem. E, claro, elas também tinham trabalhado como enfermeiras e em munições e outras fábricas durante a Primeira Guerra Mundial.
É uma pena que não tenham dado às mulheres o reconhecimento do voto também, mas tiveram que esperar até 1944 para isso.
A medalha tinha três níveis: bronze (quatro ou cinco filhos criados); prata (seis ou sete); e ouro (oito ou mais). O regulamento mudou ao longo dos anos, em resposta às mudanças na sociedade. Em 2013, o governo instituiu uma medalha, la Médaille de la Famille, para famílias com quatro ou mais filhos, dos quais o mais velho atingiu os 16 anos de idade. Ela pode agora ser atribuída a uma mãe ou pai, ou a ambos. A ênfase na família e nos valores morais permanece.
As famílias podem candidatar-se à medalha ou ser nomeadas por um terceiro ou pelo seu prefeito local. A medalha é tradicionalmente apresentada pelo prefeito no dia da Festa das Mères. Presumivelmente, as circunstâncias actuais podem ter encurtado estas cerimónias este ano.
La Fête des Mères
As origens da La Fête des Mères remontam a mais de 200 anos. Napoleão estabeleceu um dia dedicado às mães de famílias numerosas em 1806. Após a Primeira Guerra Mundial, Lyon organiza uma festa para honrar as viúvas de guerra. O dia tornou-se uma festa nacional, em 1929. Normalmente acontece no final de Maio, mas foi adiada este ano, porque a Pentecôte (Pentecostes) caiu nessa altura.
Pétain apropriou-se da Fête des Mères durante os anos Vichy. Ele lembrou às mulheres o seu dever cristão e patriótico de inchar a população e promover o lema Vichy “Travail, famille, patrie”.
Agora hoje em dia, embora o aspecto honroso se mantenha, a Fête des Mères é também uma ocasião comercial. Os presentes mais frequentemente oferecidos são, sem surpresa, flores, perfumes, chocolates, jóias e caixas de ofertas. Eu não sou mãe, mas estou sempre feliz por receber qualquer uma delas, especialmente as jóias.
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