Sixty-five anos atrás, alguns dias depois do Dia de Ação de Graças, Ann Hodges foi aconchegada no sofá da sua casa no Alabama quando um meteorito de 4,5 bilhões de anos de idade caiu pelo teto e atingiu o lado esquerdo do seu corpo. Não foi a melhor interrupção da temporada de férias.
O evento cósmico, que ocorreu em 30 de novembro de 1954, foi o primeiro caso conhecido de um ser humano atingido por um meteorito e sofrendo um ferimento. A rocha espacial de tamanho softball, pesando cerca de 8,5 libras. (3,8 kg), irrompeu pelo telhado da casa de Hodges em Sylacauga às 14h46, hora local, fazendo ricochetear um grande console de rádio antes de atacá-la e deixando um grande e escuro machucado.
O meteorito que atingiu Hodges, que tinha 31 anos na altura, acabou por ser metade de uma rocha maior que se partiu em duas ao cair em direcção à Terra. A peça que não atingiu Hodges aterrou a alguns quilômetros de distância e agora está nas coleções do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. Em 2017, uma peça de 10,3 gramas da rocha espacial que atingiu Hodges foi vendida em leilão por $7.500,
Video: A história de Ann Hodges e o meteorito que a atingiu
Antes de acabar por deixar uma séria onda no lado de Hodges, as pessoas do leste do Alabama dizem ter visto uma luz brilhante no céu. Relatos de uma luz avermelhada, e alguns observadores chegaram até a descrever uma bola de fogo que seguiu a fumaça e deixou um arco de luz no céu da tarde. Depois que Hodges foi atingido e o meteorito aterrou, ela e sua mãe, que estava em casa na época, tentaram descobrir o que havia acontecido.
Pó encheu a casa depois do acidente, mas enquanto se instalava e eles viam a pedra e o enorme hematoma em Hodges, as duas mulheres chamaram a polícia e os bombeiros.
Agora, como um geólogo local foi chamado ao local para verificar o que era o objecto, espalhou-se rapidamente a notícia sobre o que aconteceu. Contudo, o evento ocorreu em 1954, e nem todos estavam convencidos que esta estranha rocha era um meteorito. Alguns pensaram que poderia ter sido destroços de um acidente de avião, e outros pensaram que poderia até ter vindo do que era então a União Soviética.
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Apesar de alguns céticos, pessoas de todo o lado afluíram à casa de Hodges para ver a mulher atingida por uma rocha espacial, uma multidão que o marido de Hodges encontrou ao voltar do trabalho naquela noite. “Tivemos um pouco de excitação por aqui hoje”, disse Ann Hodges à Associated Press. “Não consegui dormir desde que fui atingido”, disse ela. Com toda essa agitação em torno dela, Hodges logo foi hospitalizado, embora, apesar da enorme marca do seu lado, não tenha sido gravemente ferido.
“Pense em quantas pessoas viveram ao longo da história humana”, Michael Reynolds, que escreveu o livro “Falling Stars”: Um Guia para Meteoros e Meteoritos”, disse à National Geographic. “Você tem mais chances de ser atingido por um tornado e um raio e um furacão ao mesmo tempo”
Chocantemente, Hodges não é a única pessoa a ter sido atingida por um meteorito, mas ainda assim é excepcionalmente raro”.
Em 2009, um rapaz alemão de 14 anos, Gerrit Blank, foi atingido na mão por um meteorito do tamanho de uma ervilha. Embora ele não tenha sido gravemente ferido, a pedra deixou uma cicatriz e deu ao rapaz um susto e tanto. “Quando ela me bateu, me derrubou voando e depois ainda estava indo rápido o suficiente para se enterrar na estrada”, disse Blank ao Telegraph.
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