O Centro de Controle e Prevenção de Doenças estimou que doenças transmitidas por alimentos causam aproximadamente 76 milhões de doenças, 325.000 hospitalizações e 5.000 mortes nos Estados Unidos a cada ano. Se você é a mãe de Kevin Kowalcyk de dois anos de idade que morreu em 2001 depois de comer um hambúrguer contaminado com E. Coli, no entanto, as estatísticas não contam a história de esmagamento da perda pessoal. A tragédia da morte prematura de Kevin estimulou a legislação (conhecida como Lei de Kevin) introduzida pela deputada Anna G. Eshoo, D-Palo Alto, que daria ao Departamento de Agricultura dos EUA o poder de fechar as fábricas que produzem carne contaminada, mas não conseguiu aprovar repetidamente o Congresso dos EUA por causa da oposição da indústria da carne.
E-Coli surtos e outras questões relacionadas com a segurança alimentar são discutidas no excelente documentário Food, Inc., dirigido por Robert Kenner, um filme, em parte gráfico, que pode deixar você com um caso grave de indigestão. Kenner é um defensor sem falhas de uma maior segurança alimentar e o filme com comentários de Eric Schlosser (Fast Food Nation) e Michael Pollan (The Omnivore’s Dilemma).tenta convencer o público da miopia das mega-corporações que dominam a indústria alimentar e do seu método “mais rápido, mais gordo, maior, mais barato” de aumentar os lucros, muitas vezes em detrimento da segurança pública. Representantes de gigantes produtores de alimentos como Monsanto, Smithfield, Tyson e Perdue que controlam nosso suprimento de alimentos foram convidados a serem entrevistados para o filme, mas recusaram ou não responderam ao pedido de Kenner. Segundo Schlosser, “A indústria não quer que você saiba a verdade sobre o que está comendo – porque se você soubesse, talvez não quisesse comê-lo”.
Entrevistando fazendeiros e fazendeiros, Kenner aprendeu que eles estão principalmente à mercê de mega-corporações como a Monsanto, que aumentaram sua participação no mercado de soja de 2% para 90% na última década. A Monsanto desenvolveu seu próprio gene personalizado para soja e agora ameaça seus clientes com ações judiciais por violação de patente se eles guardarem suas próprias sementes para usar no próximo ano. O filme observa que parte da razão pela qual a indústria alimentícia é tão difícil de regular é que muitos dos funcionários do governo atualmente designados para funções de vigilante já foram empregados pelas empresas que eles agora monitoram e observa que as inspeções de alimentos do FDA caíram de 50.000 em 1972 para 9.200 em 2006.
Outros assuntos cobertos são o tratamento de vacas que são forçadas a comer milho em vez de capim (que depois vai para a coca-cola, xarope de milho com alto teor de frutose, fraldas, descongestionantes e baterias) e as péssimas condições das galinhas que são mantidas em gaiolas escurecidas antes de serem abatidas. Sobre esse assunto, Kenner entrevista Carole Morrison que não estava disposta a enfiar seus frangos em gaiolas sem luz solar e, como resultado, teve seu contrato cancelado por um gigantesco conglomerado de frangos que se recusou a ter qualquer outro negócio com ela. Também são discutidas as taxas crescentes de diabetes nos jovens, a incidência crescente de obesidade e o uso de imigrantes ilegais de baixa remuneração para trabalhar na indústria de processamento de alimentos.
Embora as histórias de terror, a Food, Inc. não é deprimente e Kenner parece mais interessado em educar o público do que em assustá-lo. Ele mostra que as pessoas podem fazer a diferença citando a indústria do tabaco, assim como os esforços de um empresário de Stonyfield Farms que vendeu sua linha de produtos orgânicos para o Wal-Mart e um agricultor da Virgínia que insiste em criar animais com dignidade e respeito. Para a estirpe de Bruce Springsteen cantando “This Land is Your Land”, de Woody Guthrie, conselhos sobre como os indivíduos podem fazer a diferença incluem – compre localmente, compre nos mercados dos agricultores sempre que possível, procure produtos orgânicos e de qualidade mesmo que custem um pouco mais, e não deixe de ler o rótulo para saber de onde vem um produto e os ingredientes que ele contém.
Food, Inc. por si só pode não ser o catalisador que irá preservar a nossa saúde e bem-estar e fazer com que os alimentos tenham o mesmo sabor que há cinquenta anos atrás, mas é um começo importante e deve ser visto por qualquer pessoa que coma, ou seja, todos nós. Como diz o diretor, “acho que estamos começando a ver os perigos desses alimentos baratos que esses grandes agronegócios estão produzindo”. E quanto mais conseguirmos ver as fendas neste sistema, mais rápido ele vai se desfazer”. Espero que este filme possa ajudar as pessoas a começar a pensar sobre isso. As pessoas estão a ficar muito mais conscientes da sua comida, e quanto mais pensamos sobre isso, mais boa comida vamos conseguir”. Vou votar a favor disso.