Florida Museum

Burmese python (Python bivittatus) As pitões birmanesas têm manchas dorsais ousadas e escuras separadas por finas barras de cor clara. A barriga é de cor clara no centro com pequenas manchas escuras ao longo dos lados.

A maior parte dos pitões africanos adultos tem cerca de 3-5 m (10-13 pés) de comprimento total, com um comprimento recorde na Flórida de 4,4 m (14,4 pés). Estas são cobras muito grandes, de corpo robusto, com duas manchas escuras, na sua maioria contínuas e irregulares, que são bordejadas a preto e branco nas costas. Os lados têm marcas escuras menores, geralmente com bordas brancas ou amarelas que são frequentemente em forma de C (extremidade aberta virada para a cabeça) na parte da frente do corpo, mas que transitam para barras verticais mais abaixo no corpo. Há uma faixa de cor clara na parte superior da cauda que nunca se estende pelos lados. A coloração de fundo do corpo é normalmente castanha-acastanhada ou cinzenta-acastanhada. A barriga é de cor clara com um padrão mosqueado escuro. O topo da cabeça é escuro com uma faixa clara em ambos os lados da cabeça que se estende através do olho para convergir para o nariz, formando um padrão de ponta de lança escura. Uma segunda faixa clara se estende diagonalmente do canto da boca até o olho. As escamas no corpo são lisas. A pupila é elíptica verticalmente (semelhante a um gato). Existem buracos faciais profundos entre as escamas ao longo da frente do lábio superior. O padrão de cor juvenil é semelhante ao dos adultos, excepto que a coloração é mais viva.

Na Flórida, foram encontrados pitões africanos de rocha nas pradarias de serragem, nas bancadas de melaleuca, nas áreas agrícolas, nos canais e lagos feitos pelo homem, e nos empreendimentos habitacionais.

As pitões rochosas africanas normalmente permanecem bem escondidas em vegetação densa para evitar serem detectadas. No entanto, se forem encurralados, tanto jovens como adultos podem atacar rapidamente o atacante. Se agarrados ou encurralados, eles frequentemente mordem o atacante e se agarram enquanto se contorcem e apertam. No entanto, estas cobras não são agressivas, e o ataque só é usado em último recurso na defesa. Contudo, elas tendem a estar mais dispostas a morder em defesa do que os pitões birmaneses (Python bivittatus).

Os pitões rochosos africanos na Flórida alimentam-se principalmente de uma grande variedade de mamíferos e aves, tanto selvagens como domésticas. Estas cobras são constritoras poderosas.

Na Flórida, sabe-se que as fêmeas depositam 11-47 ovos, mas sabe-se que a espécie deposita até 100 ovos na sua área nativa. As fêmeas permanecem enroladas em torno dos ovos sem comer até eclodirem. As crias nascem com 18-24 polegadas (45-61 cm) de comprimento total.

Nenhuma subespécie é reconhecida atualmente na Flórida.

As cavidades faciais profundas entre as escamas nos lábios superiores dos pitões africanos são órgãos sofisticados sensíveis ao calor que permitem a estas cobras sentir o calor emitido pelas presas endotérmicas (de sangue quente) mesmo na escuridão completa. Este sentido extra ajuda estas serpentes a serem predadores noturnos altamente eficazes.

Efforts estão em curso para erradicar esta espécie da Florida dada a sua distribuição actualmente restrita, e estes esforços parecem estar a fazer progressos. No entanto, a localização destas serpentes durante as pesquisas é extremamente difícil e continua a ser um grande obstáculo aos esforços de erradicação.

As pitões rochosas africanas foram listadas como uma espécie prejudicial em 2012 pelo U.S. Fish and Wildlife Service. Esta listagem impede a importação desta espécie para os Estados Unidos excepto para fins zoológicos, educacionais, médicos ou científicos e apenas com uma licença.

Sarasota, Miami-Dade

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Krysko, K.L., K.M. Enge, e P.E. Moler. 2019. Anfíbios e Répteis da Flórida. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.

Powell, R., R. Conant, e J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Quarta edição. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston e Nova Iorque. xiv + 494 pp.

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