Como deve um visitante da Finlândia reagir à seguinte proposta?
Você está convidado a tirar todas as suas roupas e ir para um pequeno quarto aquecido a quase 100 graus Celsius, onde você vai sentar, nu, com os outros por um tempo e suar. Depois, você sairá e saltará (ainda nu) por um pequeno buraco no gelo de um lago, do mar ou o que quer que seja e se refrescará na água gelada – ou rolará na neve em vez disso.
Em suma, “E uma sauna?”
A resposta deve ser simples. Sejam corajosos e digam “sim” – porque se não o fizerem, perderão uma experiência deliciosamente relaxante que proporcionará uma visão vital da cultura e mentalidade dos vossos anfitriões finlandeses.
As saunas já existiram noutras culturas, mas é na Finlândia que elas se entrelaçaram na cultura nacional. Em dias passados, eles eram o lugar mais prático para lavar durante os longos invernos, quando não havia água quente corrente. Ainda é possível encontrar na Finlândia pessoas que nasceram na sauna. Não quando era aquecida, claro, mas era um lugar estéril onde havia água quente.
Estima-se que existam dois milhões de saunas na Finlândia, para uma população de 5,3 milhões. As grandes empresas e instituições estatais têm as suas próprias saunas. O presidente tem uma sauna oficial, assim como o primeiro-ministro. Elas podem ser encontradas em apartamentos urbanos e em casas de campo.
As saunas tradicionais são aquecidas a lenha, queimadas num fogão com chaminé, ou num fogão sem chaminé. Esta última – uma sauna de fumo – é a sauna original e acredita-se que a maioria dos finlandeses seja a melhor. A porta é fechada depois da lenha ter ardido (e a maior parte do fumo escapou), deixando as brasas para aquecer a sauna à temperatura adequada, mas dando um calor suave e o aroma a lenha.
Todas as saunas têm um cesto de pedras aquecido pelo fogão, no qual se atira água para aumentar a humidade. Chamado löyly em finlandês (para pronúncia, contacte o seu anfitrião), o vapor aumenta a sensação de calor e faz suar.
A etiqueta básica na sauna é bastante simples. Primeiro você tira todas as suas roupas – algo que você tem que tentar não ser tímido. É considerado educado tomar banho antes de entrar. Caso contrário, há poucas regras. Fique lá enquanto se sentir confortável, e volte à sauna várias vezes se desejar.
Quando sair da sauna, salte para um lago, ou role na neve. Ou – e este será o caso para a maioria dos visitantes estrangeiros – simplesmente tome um banho. Mas se você rolar na neve, certifique-se de que ela está fresca e em pó: neve velha e gelada pode ter um efeito na sua pele como lixa.
No verão, você também pode receber uma vihta – um ramo de bétula que você mergulha na água e com o qual você então gentilmente flagelar a si mesmo. Isto não é tão perverso como parece – estimula a circulação e dá um aroma fresco.
Em algumas saunas de hotel a tradição da senhora lavadeira sobrevive. Ela trata de o lavar; não seja tímido.
Um convite para a sauna de contactos profissionais que nunca conheceu antes é perfeitamente normal. Se quiser tomar a iniciativa, quase todos os hotéis têm boas saunas, embora na sua maioria aquecidas por electricidade.
Uma vez levei três jornalistas americanos a uma sauna de um grande hotel. Os homens eram um pouco tímidos, por isso decidimos que podiam manter os seus calções de banho vestidos. No meio de uma boa löyly, a porta se abriu e uma grande e velha finlandesa entrou no quarto. Ela simplesmente apontou para o primeiro, horrorizada americana e disse sem rodeios: “Tu primeiro, tira as cuecas.” Eu tinha-me esquecido de lhes contar sobre a senhora da lavagem.
Este artigo foi publicado pela primeira vez no Financial Times.
>
algumas dicas adicionais para os recém-chegados à sauna
>
Por Joe Brady
>
>>
Disponha-se com um tempo razoável: a sauna é um lugar para aliviar o stress e a tensão – sem pressa.
Dê um duche antes de entrar na sala quente.
Põe uma pequena toalha no banco para te sentares, tanto por razões higiénicas como porque o banco pode parecer bastante quente.
A temperatura na sala quente é uma questão de preferência mas a Sociedade Finlandesa de Sauna recomenda de 80 a 100 graus Celsius. Algumas pessoas, no entanto, são bastante felizes em calor de 70 graus. O que é universalmente aceite pelos banhistas de sauna responsáveis é que competir para ver quem aguenta mais calor é tanto tolo como pouco saudável.
Aumentar a humidade atirando água sobre as pedras e depois de alguns minutos de transpiração refrescar-se no duche ou com outra água limpa. Pessoas com queixas cardíacas ou tensão alta devem evitar nadar em água fria depois de saírem da sala quente.
Se estiver a desfrutar da experiência da sauna, volte para a sala quente para transpirar mais e bata-se com o molho de ramos de bétula frondosos conhecidos em finlandês como vihta. A utilização da vihta, ou batedor de sauna, não é essencial (e talvez não consiga obtê-la), mas aumenta o efeito de limpeza da sauna ao abrir os poros.
Pode repetir o processo de aquecimento e arrefecimento quantas vezes quiser: na Finlândia, a maioria das pessoas teria pelo menos duas sessões na sala quente. Lavar com sabão ou champô faz geralmente parte da rotina da sauna, normalmente no final de todo o procedimento.
Veste-te apenas depois da temperatura do teu corpo ter voltado ao normal e teres parado de transpirar.
Vale a pena recordar as seguintes palavras de conselho da Sociedade Finlandesa de Sauna: “Grandes refeições e álcool devem ser evitados antes da sauna.” No entanto, “a sauna deixa-o não só satisfeito, mas também sedento e faminto”. Depois, claro, bebidas refrescantes devem ser tomadas para saciar a sede e restabelecer o equilíbrio hídrico do corpo. O que você bebe depende dos costumes locais. Os finlandeses normalmente apreciam cerveja de baixa resistência – agradável e fria.
Por Mikko Norros, Dezembro de 2001; actualizado em Maio de 2009