Enquanto o mundo luta com a pandemia da COVID-19, a maior parte da cobertura noticiosa está focada no que está diante de nós: o número de mortes, o surgimento de novos sinais e sintomas, e a busca de tratamentos viáveis. E isto é como deveria ser. No entanto, há algo que você deve saber que as notícias não costumam enfatizar: Das muitas pessoas que se recuperam da COVID-19, uma pequena percentagem terá consequências da doença que sobreviverão à infecção aguda.
Sabemos que certas infecções virais e bacterianas podem ter consequências duradouras para o cérebro, se certas condições forem satisfeitas (por exemplo, se causarem encefalite, que é a inflamação do cérebro). Dada a forma como a COVID-19 tem causado sintomas neurológicos em alguns pacientes, esperamos que surjam histórias semelhantes – histórias de pessoas que antes eram saudáveis e agora têm fadiga, dores de cabeça, dificuldade de concentração, ou qualquer número de sintomas semelhantes a pacientes pós-concussão.
A boa notícia é que, em muitos casos, esses sintomas são tratáveis se você souber para onde recorrer para obter ajuda. Enquanto tratamos principalmente pacientes com concussão cujos sintomas nunca desapareceram com o tempo e descanso, também tratamos pacientes que se recuperaram de condições como meningite bacteriana e viral e envenenamento por monóxido de carbono (CO). A disfunção cerebral que experimentaram foi idêntica à dos pacientes com concussão. Por causa disso, a mesma terapia que funcionou para os pacientes com concussão também funcionou para eles.
Neste posto, vamos cobrir:
- Como as infecções virais podem afectar o cérebro (mesmo quando não são capazes de atravessar a barreira hematoencefálica)
- Como a COVID-19 pode causar disfunção cerebral duradoura
- Se pós-pacientes com concussão devem ser considerados pacientes de alto risco com COVID-19
- Como ser proativo sobre a COVID-19
- O que fazer se você não se sentir como você mesmo após uma infecção por COVID-19.
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Deixe os seus sintomas persistirem durante semanas ou meses após uma infecção? Se você sofreu concussão, encefalite viral, meningite, hipoxia, envenenamento por monóxido de carbono, ou outra fonte de trauma cerebral, inscreva-se para uma consulta gratuita. Vamos discutir o seu historial médico e determinar se é um bom candidato a tratamento. 95% dos nossos pacientes experimentam restauração estatisticamente verificada da função cerebral após o tratamento em nossa clínica.
Pode uma infecção viral afetar o cérebro?
Sim, uma infecção viral pode afetar o cérebro, direta e indiretamente. Infecções bacterianas e parasitas podem fazê-lo através de mecanismos semelhantes, mas vamos nos concentrar em vírus para os fins deste post.
Há uma bem conhecida coorte de vírus conhecidos por serem capazes de causar danos cerebrais, como o herpesvirus (como o vírus do herpes simplex , o vírus Epstein-Barr, e o vírus da varicela-zoster, que você conhece da varicela), papeira, rubéola, e o vírus do Nilo Ocidental. Mas há mais de uma forma de afectar o cérebro, e os vírus mais comuns (mesmo, ocasionalmente, a gripe comum) também são capazes de causar traumatismos cerebrais.
Como as infecções virais afetam o cérebro
Existem cinco formas principais de vermos os pacientes sofrendo de sintomas neurológicos devido a uma infecção:
- Infecção directa dos tecidos cerebrais (casos raros)
- Encefalite e meningite
- Tormenta de citocinas
- Desregulação do sistema nervoso autónomo (SNA)
- Hipoxia.
Alguns pacientes podem sofrer de um; alguns podem ter mais de um causando problemas em conjunto. Aqui está uma explicação rápida de cada um.
Infecção Directa de Tecidos Cerebral (Menos Comum)
Alguns vírus são capazes de atravessar a barreira hematoencefálica para infectar células cerebrais (neurónios, astrocitos, e assim por diante). É o menos comum dos métodos listados neste post. Mas quando uma doença infecciosa é capaz de infectar diretamente o tecido cerebral, é uma dura luta pela sobrevivência. O vírus (ou o seu sistema imunológico tentando combater o vírus) pode causar a morte de células cerebrais infectadas, o que muitas vezes é um dano permanente (e não algo que podemos corrigir).
Patientes que sobrevivem provavelmente terão problemas de saúde persistentes para desvendar e trabalhar – algo em que podemos ajudar. Na verdade, nós já ajudamos muitas pessoas com danos cerebrais duradouros causados por TCE grave (nos quais havia danos permanentes que podíamos ver no exame). Não podemos reverter esse dano, mas podemos ajudar o resto do cérebro a se ajustar.
Encefalite e Meningite
Encefalite é inchaço e inflamação do cérebro; meningite é inchaço e inflamação da membrana protetora que cobre o cérebro e a medula espinhal (meninges). Encefalopatia é o termo usado para descrever quando o dano de um (ou de ambos) é permanente. Todos os três podem ser causados por um vírus.
A inflamação e o inchaço podem interferir com a ligação entre as células cerebrais e os vasos sanguíneos que as fornecem (acoplamento neurovascular, ou NVC). O acoplamento neurovascular disfuncional está no coração dos sintomas persistentes para os pacientes pós-concussão, e é por isso que frequentemente somos capazes de ajudar também os sobreviventes de encefalite viral.
Este é um exemplo de dano cerebral indireto de um vírus. O vírus causa encefalite (ou meningite), que por sua vez causa disfunção cerebral a longo prazo que muitas vezes só pode ser resolvida com tratamento.
Tormenta de Citocinas (Sistema Imunológico Imune Hiperativo)
As citocinas são produtos químicos que o seu corpo produz para vários trabalhos, incluindo para ajudar a orientar a sua resposta imunológica. Certas citocinas podem aumentar a sua resposta inflamatória à infecção; outras agarram-se às células infectadas para as marcar para morte.
Quando as citocinas reagem em excesso e prejudicam – ou até matam – as células saudáveis, isso é chamado de tempestade de citocinas (ou sopa de citocinas). É uma das reacções mais graves que se pode ter a um vírus; muitos pacientes com uma tempestade de citocinas acabam na UCI (unidade de terapia intensiva) do seu hospital local. Os resultados são desregulação e inflamação generalizadas; um dos efeitos a longo prazo pode ser sintomas semelhantes aos da concussão.
Disregulação do Sistema Nervoso Autônomo (SNA)
Almost any trauma can affect our autonomic nervous system, and viruses are no exception. Para alguns pacientes, o sistema nervoso simpático (pense na resposta de luta ou vôo) pode não relaxar após a ameaça (o vírus) ter sido eliminada.
Um sistema nervoso sobreativado pode causar todos os tipos de sintomas, como dores de cabeça, problemas de pressão sanguínea, palpitações cardíacas, sensibilidade à luz e ao ruído, problemas gastrointestinais, e muito mais.
Hipoxia
Hipoxia – tendo pouco oxigénio em alguns ou todos os tecidos do corpo – também pode causar sintomas a longo prazo se ocorrer no cérebro. Se um vírus causar dificuldade respiratória (como a COVID-19) ou infecta e interfere diretamente com as células pulmonares, a hipoxia pode ser o resultado.
Uma perturbação do oxigênio no cérebro pode causar problemas; por exemplo, já vimos e tratamos até mesmo pacientes que tinham sintomas persistentes de envenenamento por monóxido de carbono (que privou seus cérebros de oxigênio suficiente). Quando você perturba o fornecimento de oxigênio ao cérebro, a desregulamentação do acoplamento neurovascular (NVC) freqüentemente segue.
Note: Há alguma discordância na literatura sobre se a NVC é diretamente danificada pela hipóxia ou se há outro passo no meio (por exemplo, talvez a falta de oxigênio no cérebro leve à encefalopatia induzida pela hipóxia, o que leva a problemas com a NVC). Independentemente disso, a hipoxia está envolvida em levar ao desacoplamento, que por sua vez produz aqueles sintomas de concussão.
Como a COVID-19 afeta o cérebro?
Como escrever este post, não sabemos com certeza se a COVID-19 pode infectar diretamente as células cerebrais. Algumas das melhores formas de recolher estes dados são através de autópsia e punção lombar (punção lombar) para análise do líquido cefalorraquidiano; no entanto, muitos hospitais não têm os recursos para fazer os testes por si próprios, e laboratórios independentes estão sobrecarregados com a detecção da COVID-19. Enquanto esperamos, as informações dos estudos de caso são conflitantes; alguns pesquisadores pensam que pode infectar diretamente células cerebrais e tecido do tronco cerebral, enquanto outros não.
Sem dúvida, um número notável de pacientes tem sofrido sintomas neurológicos, incluindo convulsões (que sabemos que podem causar desacoplamento neurovascular). Os médicos estão usando uma variedade de exames, incluindo tomografias, ressonância magnética, exames de sangue e EEG (eletroencefalograma) para entender melhor o que acontece com esses pacientes.
COVID-19 pacientes têm relatado sintomas de confusão, tonturas, dores de cabeça, dores musculares e outros sintomas relacionados ao funcionamento do sistema nervoso. Tem havido um caso documentado de encefalite nos Estados Unidos e múltiplos casos de tempestades de citocinas, que podem resultar em alguns dos casos mais graves da doença. Os problemas respiratórios podem causar perturbações no fornecimento de oxigénio ao cérebro. E mesmo a febre alta, se mantida, poderia causar disfunção cerebral persistente.
Em outras palavras, qualquer um dos mecanismos discutidos acima poderia estar em jogo com a COVID-19. Esperamos ver alguma fração dos sobreviventes da COVID enfrentando sintomas persistentes após sua recuperação inicial.
Deixe seus sintomas persistirem por semanas ou meses após uma infecção? Se você sofreu concussão, encefalite, meningite, hipoxia, envenenamento por monóxido de carbono ou outra fonte de lesão cerebral, inscreva-se para uma consulta gratuita. Discutiremos seu histórico médico e determinaremos se você é um bom candidato a tratamento. 95% dos nossos pacientes experimentam restauração estatisticamente verificada da função cerebral após o tratamento em nossa clínica.
Are Current Concussion and PCS Patients High Risk for Severe COVID-19 Symptoms?
Yes, concussion and post-concussion syndrome sufferers could be at risk for more severe symptoms. Para esclarecer, eles não são mais propensos a contrair a doença do que qualquer outra pessoa, mas se eles contraírem COVID-19, então há várias razões pelas quais eles podem ter mais dificuldade em lidar com a doença.
Muitos pacientes pós-concussão têm algum nível de desregulação do SNA. Eles podem ter problemas com a regulação da vasculatura (vasos sanguíneos), e sua respiração também pode estar desregulada. Portanto, eles estão mais em risco de dificuldade respiratória e de uma reação excessiva do sistema imunológico – a tempestade de citocinas mencionada anteriormente.
Cutem em mente que o sistema nervoso autônomo tem algum controle sobre a resposta das citocinas. Em termos muito gerais, a resposta nervosa simpática (luta ou fuga) irá promover as citocinas inflamatórias; o sistema nervoso parassimpático (repouso & digestão) irá promover produtos químicos anti-inflamatórios. Um sistema nervoso inclinado para o primeiro terá mais probabilidade de ter sérias dificuldades durante a luta contra a COVID-19.
Se você sofreu uma concussão (ou outra lesão na cabeça) e ainda tem sintomas, é uma boa idéia isolar-se da sociedade enquanto medidas de distanciamento social estão em vigor. Se você tem um amigo ou membro da família que pode lidar com corridas na loja, é melhor deixá-los fazer isso em seu lugar.
Esperamos que os pesquisadores identifiquem uma vacina e/ou um tratamento antiviral eficaz contra a COVID-19 em breve, mas por enquanto, sua melhor chance de permanecer saudável é ser proativo e cauteloso.
Como você pode ser proativo
Além de seguir as diretrizes do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) – como usar uma máscara em espaços públicos, não tocar o rosto e lavar as mãos com freqüência – há algumas coisas que você pode fazer para dar ao seu corpo a melhor chance de combater o coronavírus, caso você adoeça:
- Even embora seja mais difícil encontrar o que você precisa na mercearia, tente o seu melhor para ter refeições bem feitas. Se puder, faça refeições saudáveis em lotes, e guarde porções no congelador para usar se ficar doente. Procure por alimentos anti-inflamatórios.
- Continue a fazer exercício! Saia para essas caminhadas, corridas, ou qualquer coisa que você possa fazer para fazer exercício. Lembre-se apenas de ficar longe de outras pessoas que estão se exercitando – já que ainda não sabemos como a COVID-19 é infecciosa ao ar livre, é melhor dar às pessoas mais de 6 pés quando elas estão em movimento.
- Sono de qualidade depois de uma concussão, ou quando você está estressado, ou quando você está preso em casa o dia todo (e assim por diante) pode ser difícil. Faça o seu melhor para manter uma rotina de sono (mesmo que você não tenha mais uma viagem de ida e volta), e fique o mais descansado possível.
- Faça coisas para relaxar seu sistema nervoso, como jardinagem, leitura, meditação, ou ouvir música calma. Por mais difícil que seja, tente não deixar a ansiedade e o medo ditarem o estado do seu sistema nervoso. Se você estiver tendo problemas, considere escrever suas preocupações em um diário e depois guardá-las para o dia.
- Consiga vitamina D suficiente. A deficiência de vitamina D é mais provável quando estamos todos presos dentro; tome algum tempo a cada dia para entrar na luz do sol e procurar alimentos que estejam ricos em vitamina D. Se estes não forem suficientes, consulte seu médico sobre uma dose suplementar apropriada.
- Se você ficar doente, informe seu médico de atendimento primário imediatamente, especialmente se você tiver algum problema respiratório. Eles podem aconselhá-lo sobre os próximos passos.
- Sick ou não, faça o seu melhor para se levantar e se movimentar várias vezes por dia. Sentar e deitar-se o tempo todo afetará negativamente a química do seu corpo.
E se você não se sentir como você após a recuperação da COVID-19, Encefalite, Etc.?
Muitos pacientes com COVID relatam sentir-se cansados durante semanas após a contração do vírus. A fadiga após uma infecção não é anormal, mas não deve arrastar-se para além das primeiras semanas após a recuperação inicial. Se você não fez uma recuperação completa, pode haver alguns sintomas a longo prazo que você precisa verificar.
Vimos e tratamos pacientes que se recuperaram de meningite, envenenamento por CO, e até mesmo hipoxia induzida pela apnéia do sono! Seus cérebros pareciam cérebros de pacientes pós-concussão, com regiões cerebrais hiperativas e hipoativas aparecendo em seus exames de fNCI (um tipo de fMRI, ou ressonância magnética funcional).
Então, suspeitamos que você possa experimentar qualquer um dos sintomas que vimos em pacientes com PCS, inclusive:
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ANS-Sintomas relacionados
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Sintomas emocionais >
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Nota: Pescoço rígido agudo é um sinal de meningite e deve ser levado a sério. Se você tem sinais e sintomas de meningite, consulte um médico o mais rápido possível.
Esteja atento ao seu corpo. Se você acha que algo está errado, não deixe que outras pessoas o escovem, especialmente quando se trata da sua saúde mental. Pessoas bem-intencionadas podem dizer coisas como: “Oh, você está apenas estressado agora” ou “Você não é o único que está deprimido agora; é só porque todos nós estamos lutando contra a pandemia”. Mas uma causa comum de depressão em sobreviventes de lesões cerebrais, além de traumas ou questões situacionais, é um desequilíbrio químico. Se você acha que há algo mais nas suas mudanças de humor pós-doença, vale a pena procurar ajuda em vez de tentar esperar por si mesmo.
Se você está experimentando os sintomas acima muito depois de sua batalha com o vírus ter terminado, procure ajuda de um profissional médico treinado que possa fornecer terapia, ou encaminhe você para alguém.
Disfunção Cerebral Após a Infecção Viral É Tratável
É incrivelmente frustrante experimentar sintomas persistentes e não saber por quê. Alguns dos nossos pacientes sofreram durante décadas antes de encontrarem a nossa clínica e se submeterem ao tratamento. Muitos médicos simplesmente não sabem o que causa esses sintomas, e por isso estão mal equipados para diagnosticar e tratá-los. Às vezes, nossos pacientes têm sido informados por outros médicos que estão imaginando sua dor ou inventando sintomas para chamar a atenção.
Sintomas de linchamento após uma infecção viral, concussão ou outra fonte de trauma cerebral são reais, e podemos ver as mudanças em seu cérebro para provar isso usando imagens neurocognitivas funcionais (fNCI). Esta técnica de imagem nos permite ver quais regiões do seu cérebro foram afetadas e se são hipoativas ou hiperativas.
Usando essa informação, nós então administramos um regime de terapia de uma semana de duração projetado para iniciar a neuroplasticidade inerente do cérebro (sua capacidade de se adaptar e melhorar com base em estímulos externos e internos). A terapia – que consiste em terapia neuromuscular, terapia sensorimotora, terapia cognitiva, terapia ocupacional e mais – é adaptada às suas necessidades específicas, conforme identificadas durante a fNCI e outros exames presenciais.