“Qualquer disciplina pode ser ensinada eficazmente de alguma forma intelectualmente honesta a qualquer criança em qualquer fase de desenvolvimento”
– do Processo de Educação
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Jerome Bruner foi um líder da Revolução Cognitiva (pdf) que pôs fim ao reinado do behaviorismo na pesquisa psicológica americana e colocou a cognição no centro do campo. Ele recebeu seu Ph.D. de Harvard em 1941, e retornou para dar aulas em Harvard em 1945, depois de servir no Corpo de Inteligência do Exército dos EUA. Em 1952 Bruner era Professor Titular do Departamento de Relações Sociais. Em 1960 ele co-fundou o interdisciplinar, iconoclástico Centro de Estudos Cognitivos em Harvard, servindo com George Miller como co-diretor, até que ele deixou a universidade em 1972 para assumir um cargo na Universidade de Oxford.
No curso de suas três décadas em Harvard, Bruner publicou trabalhos sobre organização perceptiva, cognição e teoria da aprendizagem, todos eles se afastando dramaticamente da cegueira mental deliberada do comportamentalismo, enfatizando a importância de estratégias e representações mentais no processamento de fenômenos do mundo real. Seu livro seminal de 1956, A Study of Thinking (co-escrito com Jacqueline Goodnow e George Austin), relatou resultados de uma série de estudos que investigaram a formação de conceitos. As tarefas de formação de conceitos de Bruner et al. têm sido utilizadas em inúmeros estudos por investigadores subsequentes.
Equalmente influentes foram as investigações de Bruner sobre o desenvolvimento cognitivo das crianças. Ele propôs um sistema de 3 níveis de representações internas: enativo (baseado na ação), icônico (baseado na imagem) e simbólico (baseado na linguagem).
Bruner também postulou que as representações internas poderiam ser combinadas para produzir diferentes tipos de pensamento. Sua teoria diferenciou entre “pensamento narrativo” (temporal/causalmente sequencial, focado em detalhes e ação) e “pensamento paradigmático” (categorização mental através do reconhecimento de semelhanças abstratas e sistemáticas de fenômenos não relacionados). A teoria do desenvolvimento cognitivo de Bruner era distinta de outras teorias de cognição baseadas em estágios, pois sustentava que mesmo crianças pequenas podem aprender conceitos difíceis com apoio instrucional apropriado, e se prestava prontamente a aplicações educacionais práticas, que o próprio Bruner ajudou a projetar e implementar.
As explorações de aprendizagem e desenvolvimento cognitivo de Bruner mudaram o campo, e seu apoio entusiástico à pesquisa interdisciplinar fomentou o trabalho de muitos colegas e estudantes. Segundo o seu colega Roger Brown, “Bruner tinha o dom de proporcionar um raro estímulo intelectual, mas também o dom mais raro de dar aos colegas a sensação de que os problemas da grande antiguidade estavam à beira da solução pelo grupo ali reunido naquela mesma tarde.”
Jerome Bruner está na lista dos 100 psicólogos mais eminentes do século XX da Associação Americana de Psicologia, número 28.
Fontes
Bruner, J.S. & Goodman, C.C. (1947). Valor e necessidade como fatores organizadores da percepção. Journal of Abnormal and Social Psychology, 42, 33-44
Cohen-Cole, J.S. (2007). Instituting the science of mind: intellectual economies and disciplinary exchange at Harvard’s Center for Cognitive Studies. British Journal of the History of Science 40(4), pp. 567-597.
Eminentes psicólogos do século XX. (Julho/Agosto, 2002). Monitor on Psychology, 33(7), p.29.