Quando se trata de garantir que seu ente querido receba o melhor em suporte e serviços, é crucial entender que mudanças cognitivas, como delírio e demência, requerem tantos cuidados quanto condições físicas, como doenças cardíacas e pressão alta.
As questões cognitivas podem afetar a capacidade de pensar, raciocinar ou lembrar – e se tornar muito mais comuns à medida que envelhecemos. Na verdade, cerca de um terço dos idosos que chegam às urgências hospitalares sofre de um episódio de delírio. E 1 em cada 6 mulheres e 1 em cada 10 homens com mais de 55 anos de idade vão continuar a desenvolver demência.
Para melhor apoiar o seu ente querido, é importante saber como identificar tanto o delírio como a demência. Quais são os sinais e sintomas? Quais são as causas destes problemas cognitivos? E como estas condições são diferentes? Vamos dar uma olhada mais profunda no delírio vs. demência em idosos.
Delírio em idosos
Delírio significa “confusão súbita”, e reflete um sério distúrbio no pensamento, humor e comportamento. De repente, seu ente querido pode não mais se comportar como eles mesmos – e você pode não reconhecer imediatamente a causa. Alguns sinais comuns que indicam um episódio de delírio incluem:
- Mudanças de humor: Raiva, agitação, ansiedade, depressão, suspeita e medo são comuns no delírio
- Mudanças na fala: O seu ente querido pode ter a fala desarticulada ou começar a dizer coisas que não fazem sentido
- Mudanças no sono: Os idosos podem tornar-se mais activos à noite ou sonolentos durante o dia
- Desorientação e confusão: Um sénior pode não saber onde estão ou o que fazem
- Alucinações visuais: O seu ente querido pode relatar ver coisas que não estão lá
- Problemas físicos: Podem relatar incontinência, calafrios, febre ou dor
Se estes sinais e sintomas aparecerem durante alguns dias ou horas, então é importante procurar tratamento médico imediatamente.
Causas
Delirium é uma condição comum em idosos, e é causada por vários factores. A Fundação Saúde no Envelhecimento divide as causas do delírio em uma sigla (DELIRIUM):
- D – Drogas e medicamentos
- E – Desequilíbrio eletrolítico, como causado por problemas ou desidratação da tireóide
- L – Falta de medicamentos, como quando um idoso recebe medicação inadequada para a dor ou sai repentinamente da medicação
- I – Infecções como as IU podem causar delírios quando não tratadas
- R – Redução da entrada sensorial, como quando um idoso não pode mais ver ou ouvir claramente
- I – Problemas intracranianos como acidente vascular cerebral, tumores ou hemorragia
- U – Problemas urinários como constipação ou incapacidade de urinar
- M – Condições miocárdicas ou pulmonares como DPOC ou insuficiência cardíaca congestiva
Além disso, o delírio é muito comum após uma cirurgia. Como é um dos primeiros sinais de que uma pessoa está passando por uma emergência com risco de vida, como um derrame ou ataque cardíaco, é crucial buscar cuidados de emergência imediatos.
Tratamento
Quando você traz um ente querido para o hospital por sintomas de delírio, os profissionais médicos irão testar e examinar cuidadosamente para determinar a causa do problema. Por exemplo, se o delírio for atribuído a uma mudança ou reação à medicação, eles podem tentar modificar a medicação para trazer o seu ente querido de volta ao equilíbrio. Se o delírio for causado por um ataque cardíaco ou derrame, eles tratarão a condição subjacente o mais rápido possível.
Porque as causas do delírio variam tanto de caso para caso, o tratamento dependerá do que está causando o episódio.
Demência nos Idosos
Porque tanto o delírio como a demência afetam a capacidade cognitiva, é fácil confundir estas condições. Na verdade, indivíduos com demência são mais propensos que outros a experimentarem episódios de delírio. Entretanto, enquanto delírio se refere a um súbito início de confusão e desorientação, a demência é uma condição progressiva. Ela pode ocorrer ao longo de meses e anos. Ao contrário do delirium – que geralmente desaparece rapidamente com o tratamento – a demência permanece uma condição de longo prazo.
A forma mais comum de demência (cerca de 60% a 80% dos casos) é a doença de Alzheimer. Como a demência pode afetar diferentes partes do cérebro, a forma como a demência se manifesta pode variar significativamente de pessoa para pessoa. E por ser uma doença progressiva, os sintomas geralmente pioram com o tempo. Estes são alguns dos sinais e sintomas mais comuns da demência:
- Perda da memória
- Dificuldade com atividades da vida diária (ou seja compras, pagar contas e cozinhar)
- Alterações no humor
- Alterações na capacidade de resolução de problemas
- Dificuldade crescente na focalização ou atenção
- Alterações na personalidade
Causas
Enquanto o delírio muitas vezes acontece devido a lesões ou doenças agudas, A demência está geralmente associada à disfunção e morte dos neurônios (células nervosas no cérebro). Como as células cerebrais perdem a capacidade de comunicação umas com as outras, um idoso pode começar a perder sua capacidade de raciocinar, lembrar e pensar claramente.
Os sintomas da demência são traçados por alterações anatômicas no cérebro e são causados por uma combinação de genética, fatores de estilo de vida e fatores ambientais. Por exemplo, pode haver uma relação entre mudanças no cérebro e outras condições de saúde como doença cardíaca e pressão alta.
Tratamento
Quando as causas subjacentes do delírio são abordadas, o episódio muitas vezes se resolve. Infelizmente, não existe tal cura para a demência. Aqueles com Alzheimer e outras formas de demência podem ser apoiados com medicamentos que ajudam a desacelerar e diminuir os sintomas. Uma equipe de cuidados e apoio pode ajudar aqueles com demência a gerenciar os ativadores e criar um ambiente de apoio.
Demência vs Delirium: Principais diferenças
Quando se trata destas condições cognitivas separadas, é importante perceber que um indivíduo pode experimentar ambas ao mesmo tempo. Por exemplo, se o seu ente querido tem a doença de Alzheimer mas depois experimenta um episódio de alucinações extremas, mudanças de humor radicais, e confusão e desorientação incomuns, então ele pode precisar buscar tratamento médico para o delírio.
No entanto, em geral, aqui estão as principais diferenças a serem observadas:
- Memória: Uma das maiores diferenças entre delírio e demência é que, enquanto o delírio afeta a atenção e a concentração, a demência está principalmente associada à perda de memória.
- Atenção: Embora os idosos com demência possam ter alguns problemas com atenção nos estágios tardios da condição, na maioria das vezes, eles são capazes de permanecer relativamente atentos. Em contraste, indivíduos em estado de delírio serão facilmente distraídos, incapazes de se concentrar, e geralmente entrando e saindo da consciência.
- Discurso: Embora indivíduos com demência em estágios tardios possam ter dificuldade em colocar seus pensamentos em palavras, eles geralmente não demonstrarão a súbita fala maliciosa comum ao delírio.
- Alucinações: Embora alucinações ocasionalmente ocorram com demência, são muito comuns com delírio.
- Doença: O delírio é frequentemente causado por doença, cirurgia ou drogas. Aqueles com demência frequentemente não terão sinais de doença física ou condições.
Prestando suporte para questões cognitivas
Como um ente querido ou cuidador, você pode fazer toda a diferença notando qualquer mudança no pensamento, raciocínio ou comportamento do seu ente querido. Se a memória e o julgamento do seu ente querido parece estar se deteriorando com o tempo, isso pode indicar o declínio cognitivo progressivo associado à demência. Nestes casos, é importante saber quando procurar cuidados profissionais para o seu ente querido.
Se, no entanto, o seu ente querido experimentar um súbito início de confusão em casa, no hospital, ou após a cirurgia – então é importante alertar os profissionais médicos de emergência imediatamente. Quer saber mais sobre como ajudar o seu ente querido a permanecer seguro e saudável? Não hesite em contactar-nos hoje.
