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Bear Gulch Cave Trail, Pinnacles National Park, Agosto 2019

Portando uma das melhores cavernas de talus da Califórnia e acesso à costa a um pitoresco reservatório rochoso, o Bear Gulch Cave Trail é uma das caminhadas mais populares no Pinnacles National Park. Aqui, uma confusão de pedregulhos, tão grandes e apertados que cobrem o solo de escuridão, forma passagens subterrâneas para uma colônia residente de morcegos de orelhas grandes (embora raramente vistos). Para além do reservatório, afloramentos rochosos e excelentes vistas do Vale do Urso, dos Picos Altos e da Cordilheira de Gabilan, entretêm os visitantes que regressam ao início da trilha através da Trilha da Orla, limitando um curto loop de 1,5 milhas. (Nota: Traga uma lanterna para a caverna, e verifique no Centro de Visitantes para garantir que as cavernas estão acessíveis. A caverna da Ravina Superior está geralmente aberta apenas para uma pequena janela no final de março e final de outubro e, portanto, excluída desta descrição. A caverna inferior geralmente está aberta o ano todo, exceto entre meados de maio e meados de julho.)

Map of Bear Gulch Cave – Rim Trail Loop, Pinnacles National Park, criado usando todas as trilhas.com (Confira a versão PDF, mapa interativo e MapMyHike track)

A caminhada

A caminhada de circuito moderadamente difícil começa e termina na área de uso do Bear Gulch Day Use na seção leste do Parque Nacional Pinnacles, situada no final da Pinnacles Highway, a aproximadamente 3,3 milhas do Pinnacles Visitor Center. (Nota: Continue passando pelo Centro de Natureza Bear Gulch, que serve como ponto de partida para o mais extenuante Circuito de Trilha Condor Gulch-High Peaks. O estacionamento é um pouco limitado na Área de Uso da Ravina do Urso; se não houver pontos, volte para o Centro de Natureza e estacione lá, então siga um caminho fácil e largo através de uma área de piquenique para ¼ milha para chegar à Trilha Cabeça do Urso.)

Inicio da trilha em direção à Gruta do Urso

Da Trilha Cabeça do Urso, siga o caminho bem desgastado e óbvio para o sul; esta é tecnicamente a Trilha da Primavera de Moisés. (Nota: Um sinal de trilha oferece atualizações sobre o estado de fechamento das cavernas.) A trilha começa subindo por bosques de carvalhos, deixando para trás a base do Bear Gulch Gulch. A 1/10 milha, os caminhantes entram num canyon estreito com paredes sombreadas de brechas e as rochas características que formam as cavernas escuras à frente. Depois de subir por um entalhe rochoso, a drenagem alarga-se novamente, revelando uma exuberante paisagem ribeirinha, uma relativa raridade num parque dominado pelo chaparral seco.

Bear Gulch Canyon

Bear à esquerda no primeiro cruzamento da trilha, onde a Trilha dos Picos Altos vem da direita. (Nota: Esta será sua rota de retorno.) Seguindo um leito de riacho seco rio acima, a trilha Moses Spring Trail corta através de um túnel curto em ¼, sobe uma grande rocha com vistas abertas para cima do cânion. Os afloramentos riolitos aqui assumem uma tonalidade cinza-alaranjada, com manchas ocasionais de vermelho e amarelo. Logo depois, fique à esquerda na bifurcação da trilha, começando a trilha Bear Gulch Cave Trail.

A 4/10 milhas, a trilha passa por uma fenda estreita, passando por uma alcova alta à direita. Logo depois, um sinal de trilha (“Caution Flashlights Required Low Ceilings Slippery When Wet”) marca o início da caverna Lower Bear Gulch Cave. Coloque aqui os faróis e prepare-se para temperaturas mais frias ao entrar na escuridão assustadora.

Entrância para a caverna do Lower Bear Gulch Cave

Após passar sob uma saliência baixa inicial, o teto sobe até cerca de 40-50 pés, e o trilho atravessa uma ponte curta sobre o Bear Creek, que provavelmente ficará seca boa parte do ano. Bear Gulch Cave começou como um cânion básico, formado por falhas e fraturas na rocha ígnea. No entanto, com o tempo, a fenda estreita cheia de rochas maciças, formando um teto escuro acima. O líquen verde cobre as paredes, protegido do sol ameaçador e absorvendo as raras chuvas que atingem Pináculos um punhado de vezes por ano.

Canal escuro na Gruta Bear Gulch Cave

Continuando através do canal fino, a caverna fica cada vez mais escura, e uma escada de caminhada proporciona a passagem em frente. Os corrimões metálicos ajudam na subida e proporcionam segurança a partir das gotas de pura luz nas fendas pouco iluminadas abaixo.

Desobstruindo um conjunto de calços, as escadas ascendentes terminam numa passagem escura com um garfo: a trilha contínua para as cabeças da caverna Upper Bear Gulch Cave (mas está fechada a maior parte do ano). A menos que você tenha a sorte de visitar quando a caverna superior estiver aberta, você será forçado a sair da caverna por uma abertura estreita para a esquerda.

Um outro garfo de trilha espera quando você emerge de volta à luz do sol por volta da milha ½. O caminho para a direita leva a uma área de escalada popular (Muro do Descobrimento), assim como a continuação da Trilha da Primavera de Moisés, que contorna o topo da caverna. Cabeça esquerda no cruzamento, continuando como a Trilha da Gruta Bear Gulch Cave, que liga uma encosta acima, depois por outro entalhe estreito acima da caverna superior.

Canyon acima da Caverna Upper Bear Gulch Cave

Não guarde ainda o farol, no entanto, pois há outra passagem escura para vir. Depois de passar cerca de 125 metros a céu aberto, a trilha desce novamente para uma segunda caverna, esta não tão escura ou longa, mas talvez igualmente cintilante. A trilha passa novamente sobre o riacho, com enormes lápides mal suspensas acima do solo.

Passando sob uma enorme lápide

A 6/10 milhas, o caminho emerge de volta para o sol, subindo uma escada por um barranco exuberante com vegetação. A parede acima, feita pelo homem, funciona como a barragem do reservatório do Urso, situado no topo da escada.

Saindo da segunda caverna, até o reservatório

Embora os lagos feitos pelo homem normalmente não sejam nada para escrever em casa, o cenário marcante do reservatório do Urso – cercado por rochas pesadas e paredes de pedra natural – faz com que a vista seja pitoresca. Rãs, peixes e libélulas freqüentam a área (assim como uma trupe de esquilos bastante agressivos, acostumados à interação humana), e o reservatório é um local de almoço popular para famílias que visitam o parque.

Bear Gulch Reservoir

Pronto, ou volte pelo caminho que veio, descendo pelas duas cavernas, ou pegue o garfo em direção à direita, seguindo a Trilha da Orla de volta em direção à Área de Uso do Dia do Urso Gulch. Esta rota panorâmica sobe uma encosta rochosa, passando por dois grandes monólitos à direita. À medida que a vista do reservatório se dissipa, as vistas para baixo do Ravão do Urso para o nordeste se abrem.

Monólitos de corte ao longo da Trilha da Orla

Após passar uma queda vertical em uma calha à direita, a trilha se desnivela e segue em direção ao norte em direção a um conjunto de afloramentos rochosos; a grande pedra em forma de polegar à direita é chamada de Pedra Ensinadora e tem excelentes vistas para o leste do Vale do Urso. Até o oeste estão os precipícios dos Picos Altos.

Pedra de Ensino ao longo da Trilha da Orla, com Bear Valley além de

Acima está uma seção descendente que abraça a borda do Desfiladeiro Bear Gulch, seguido por um esporão até o topo da inclinação da Parede da Descoberta, na marca de uma milha. Fique à esquerda, descendo mais e passando por uma rocha em forma de sapato à direita. A 1,05 milhas, os caminhantes chegarão a um cruzamento fácil de perder; vire à direita na High Peaks Trail, descendo em direção a uma ravina lateral. O declínio se acentua quando os caminhantes passam por outro esporão à esquerda, este que leva de volta para a caverna e para a base da área de escalada do muro da Descoberta.

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Passar pela ravina do Rim Trail

Passar pela ravina do Urso

Passar pela ravina a 1,2 milhas e depois permanecer na trilha principal como um esporão à esquerda leva à área de escalada da “Armadilha Turística”. Finalmente, após uma série de recuos, a Trilha dos Picos Altos entra novamente no barranco principal e se conecta com a curva inicial na Trilha da Primavera de Moisés. Fique à esquerda e siga o caminho bem desgastado de volta através do bosque de carvalhos até a Área de Uso do Dia do Urso.

Descendendo até a Área de Uso do Dia do Urso

Pesquisadores devem distribuir cerca de 1,5-2 horas para esta caminhada moderadamente difícil.

Crédito extra

Aparques mais ambiciosos podem combinar a caminhada do Bear Gulch Cave com o mais extenuante Condor Gulch – High Peaks Trail Loop, que oferece as melhores vistas panorâmicas do parque dos pináculos do namesake. Veja aqui uma descrição completa da trilha.

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