A nossa percepção de como uma equipa da NFL deve passar pela sua lista de verificação interna após uma época má é provavelmente demasiado optimista e não otimista o suficiente. Há alguns donos que mergulham as suas organizações na complacência. Alguns que se sentem mais à vontade com o familiar. Alguns que explodem tudo porque algum ex-jogador da ESPN lhes disse para fazê-lo. Equipes perpetuamente boas normalmente não têm esse problema porque são boas em auto-análise. É claro que alguns times ficam bons por um tempo e perdem a habilidade de fazer isso também.
Então é por isso que estamos aqui. Com cada equipe que cair da disputa de playoff, vamos responder um questionário de 10 partes sobre onde eles estão, para onde eles estão indo e como consertar os buracos ao longo do caminho. Alguns projetos serão maiores que outros.
O que nos traz aos Falcões, que demitiram o técnico Dan Quinn após seis anos e um recorde de 43-42. Um facto engraçado: Quinn é o segundo treinador dos Falcões a ser despedido depois de ter batido um recorde vencedor ao longo do seu mandato (Mike Smith, 66-46). O gerente geral Thomas Dimitroff também foi demitido e, de acordo com uma reportagem da ESPN, já foi entrevistado para a vaga de gerente geral do Lions.
Mais perspectivas de baixa temporada: Bengals, Chargers, Jaguars, Jets, Texans.
Jeffrey Becker/USA TODAY Sports
1. O que correu bem este ano?
Os Falcões recuperaram de uma partida de 0-5 sob o comando do técnico interino Raheem Morris, que certamente reafirmou o seu caso para entrar mais uma vez na piscina do candidato a treinador principal. Matt Ryan ainda pilotou uma ofensiva de seis passes de primeira. Os Falcões estão em sexto lugar no campeonato em porcentagem de passes que terminam em um placar. Eles também foram sólidos contra a corrida, graças a uma temporada de Grady Jarrett em outro mundo. É o que acontece com os Falcões – e isto já é verdade há anos – há muito talento no plantel. Jarrett teve uma grande temporada. O Deion Jones teve outra grande temporada. O Mykal Walker, uma escolha da quarta fase em 2020, tem o melhor grau de cobertura entre os linebackers qualificados da NFL. A.J. Terrell pode acabar sendo o melhor dos quatro cornerbacks escolhidos na primeira rodada deste ano. A questão é que este trabalho será cobiçado, e o armário não está nu como está em Nova Iorque ou Detroit.
2. O que correu mal este ano?
Os Falcões nunca foram capazes de recuperar do peso emocional de duas pistas teatralmente sopradas. Este foi um infeliz substrato para a era Dan Quinn, onde um jogo como o dos Cowboys, que apresentava uma probabilidade de vitória de 99,9% de acordo com a métrica da ESPN no jogo, derreteria com demasiada frequência nos segundos finais. De muitas maneiras, eles são uma versão menos talentosa dos Chargers, em que de alguma forma uma combinação de lesões e contratempos caóticos dentro do jogo definem uma temporada que, por todos os motivos, deveria estar terminando em uma vaga na repescagem.
3. A Grande Questão desta época baixa
Quem vai treinar esta equipa de futebol, quem vai ser o treinador geral e quais são os planos a longo prazo para Matt Ryan e Julio Jones?
4. Treinador/GM outlook
Eu acho que Eric Bieniemy fica bem de vermelho e preto. Muito disso vai depender do novo gerente geral da equipe e de onde eles acabam indo com a busca. Eu argumentaria, talvez sem sucesso, que em uma liga onde a taxa de acertos do GM em rascunhos de picos é em grande parte dispersa, Dimitroff fez um bom trabalho de acertos em jogadores – especialmente aqueles nas rodadas posteriores que acabaram como contribuidores significativos. O próximo treinador e o GM estão entrando num dos ambientes mais amigáveis da liga, o que poderia ser um desafio se houvesse um estilo drasticamente diferente de relações entre jogadores na tap.
Vimos como este ataque poderia ser elétrico com um grande coordenador como Kyle Shanahan. Vimos o quão eficaz pode ser com um coordenador ofensivo blasé. Se eu fosse Arthur Blank, alguém como a Bieniemy, Arthur Smith (que aperfeiçoou um disparo divertido do ataque Shanahan no Tennessee), Mike McDaniel em São Francisco ou Tony Elliott de Clemson faria muito sentido.
5. Agentes-chave livres
– Younghoe Koo, kicker
– Alex Mack, centro
– Todd Gurley, running back
– Keanu Neal, segurança
– Blidi Wreh-Wilson, cornerback
– Charles Harris, fora do linebacker
– Damontae Kazee, segurança
– Darqueze Dennard, cornerback
O Weak-Side Podcast agora tem o seu próprio feed! Assine para ouvir Conor Orr e Jenny Vrentas todas as semanas.
6. Prioridade máxima
Fora do treinador e do treinador geral, os Falcões vão ter de encontrar uma forma de sair de alguns dos acordos massivamente amigáveis que os estão a pesar. Mesmo que eles quisessem começar de novo e negociar Matt Ryan ou Julio Jones para colher capital, faria pouco sentido financeiro, devido ao dinheiro morto que eles teriam que assumir. Esta equipe precisa de espaço no horizonte, mesmo que possa se recuperar rapidamente no próximo ano com uma equipe técnica mais imaginativa. Embora ninguém culpe os Falcões por empurrar esta janela de oportunidade o mais longe possível, eles precisam começar a planejar para a vida além de Jones e Ryan.
7. Posições de necessidade
Centro, linha defensiva, segurança, quarterback de reserva, chutador, cornerback, edge.
8. Plano sensato para os consertar
Como delineamos acima, há muitos coordenadores ofensivos capazes prontos para elevar a liderança dos treinadores que podem ganhar nove ou 10 vitórias com esta equipa no Ano 1. Eu não acho que isso seja uma expectativa irrealista. Mas será que os Falcões querem ser sensatos, percebendo que estão a fazer a linha entre a equipa que são agora e a equipa que esperam estar dois ou três anos abaixo da linha? Os Falcões foram inflexíveis em não mover Jones ou Ryan antes do prazo comercial, permitindo que o chefe de pessoal entrante tomasse essas decisões. Então parece que Atlanta continuará remando o barco nessa direção.
9. Ideia de fora da caixa para consertá-los
Encontrar uma equipa para comer grandes pedaços dos salários de Jones e Ryan, trocá-los por capital de arranque, sentar-se no ano restante de Tom Brady jogando na sua divisão (e o que restar do plantel principal de New Orleans) e entrar numa reconstrução completa e metódica. Não tenho certeza se isso se justifica, mas este seria o tipo de mudança radical que pode parecer atraente para o Atlanta depois de contar com o mesmo pequeno elenco de estrelas por tanto tempo. O Atlanta é uma equipe que já estava na disputa há tempo suficiente (ou que tinha sido agressiva ao tentar reiniciar essa disputa) que ou estava escolhendo tarde nas rodadas ou precisava sacrificar capital para subir. Sem garantias no pessoal após a expulsão de Dimitroff, talvez conseguir mais picadas não seja o pior caminho.
10. Da próxima vez vamos vê-los realisticamente nos playoffs
2021. A beleza do NFC Sul é que ambos os principais competidores estão no máximo. Os Buccaneers e Saints têm uma janela tão pequena para competir e ganhar a partir de agora até as equipes que jogam o jogo longo (pense Carolina agora mesmo) podem assumir. Não há razão para pensar que o Atlanta não pode marcar mais uma corrida.