19ª Emenda

A 19ª Emenda à Constituição dos EUA concedeu às mulheres americanas o direito de voto, um direito conhecido como sufrágio feminino, e foi ratificada em 18 de agosto de 1920, pondo fim a quase um século de protestos. Em 1848, o movimento pelos direitos da mulher foi lançado em nível nacional com a Convenção das Cataratas do Sêneca, organizada por Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott. Após a convenção, a exigência do voto tornou-se uma peça central do movimento pelos direitos da mulher. Stanton e Mott, juntamente com Susan B. Anthony e outros activistas, sensibilizaram a opinião pública e fizeram lobby junto do governo para conceder o direito de voto às mulheres. Após uma longa batalha, esses grupos finalmente saíram vitoriosos com a aprovação da 19ª Emenda.

Embora a aprovação da emenda e as contribuições de décadas de mulheres negras para alcançar o sufrágio, os impostos de votação, leis locais e outras restrições continuaram a bloquear as mulheres de cor do voto. Homens e mulheres negras também enfrentaram intimidação e muitas vezes oposição violenta nas urnas ou quando tentavam se registrar para votar. Levaria mais de 40 anos para que todas as mulheres alcançassem a igualdade de votos.

Sufrágio das mulheres

Durante a história inicial da América, foram negados às mulheres alguns dos direitos básicos desfrutados pelos cidadãos do sexo masculino.

Por exemplo, as mulheres casadas não podiam possuir propriedade e não tinham direito legal a nenhum dinheiro que pudessem ganhar, e nenhuma mulher tinha o direito de votar. Esperava-se que as mulheres se concentrassem no trabalho doméstico e na maternidade, não na política.

A campanha pelo sufrágio feminino foi um movimento pequeno mas crescente nas décadas que antecederam a Guerra Civil. A partir da década de 1820, vários grupos de reforma proliferaram nos EUA, incluindo as ligas de temperança, o movimento abolicionista e grupos religiosos. As mulheres desempenharam um papel proeminente em vários deles.

Mean, enquanto isso, muitas mulheres americanas estavam resistindo à noção de que a mulher ideal era uma esposa e mãe piedosa e submissa, preocupada exclusivamente com o lar e a família. Combinados, estes fatores contribuíram para uma nova forma de pensar sobre o que significava ser mulher e cidadã nos Estados Unidos.

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Seneca Falls Convention

Só em 1848 é que o movimento pelos direitos das mulheres começou a organizar-se a nível nacional.

Em julho daquele ano, as reformadoras Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott organizaram a primeira convenção dos direitos da mulher em Seneca Falls, Nova Iorque (onde Stanton viveu). Mais de 300 pessoas – a maioria mulheres, mas também alguns homens – participaram, incluindo o ex-escravo e activista afro-americano Frederick Douglass.

Além de acreditarem que as mulheres deveriam ter melhores oportunidades de educação e emprego, a maioria das delegadas da Convenção de Seneca Falls concordou que as mulheres americanas eram indivíduos autônomos que mereciam suas próprias identidades políticas.

Declaração de Sentimentos

Um grupo de delegadas liderado por Stanton produziu um documento de “Declaração de Sentimentos”, modelado após a Declaração de Independência, que afirmava “Consideramos estas verdades óbvias: que todos os homens e mulheres são criados iguais; que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis; que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade”.

O que isto significava, entre outras coisas, era que as delegadas acreditavam que as mulheres deveriam ter o direito de votar.

Ao seguir a convenção, a idéia do direito de voto das mulheres foi ridicularizada na imprensa e algumas delegadas retiraram o seu apoio à Declaração dos Sentimentos. No entanto, Stanton e Mott persistiram – eles continuaram a liderar conferências adicionais sobre os direitos das mulheres e acabaram se juntando ao seu trabalho de advocacia por Susan B. Anthony e outros ativistas.

Grupos Nacionais de Sufrágio Estabelecidos

Com o início da Guerra Civil, o movimento de sufrágio perdeu algum ímpeto, pois muitas mulheres voltaram sua atenção para ajudar nos esforços relacionados ao conflito entre os estados.

Após a guerra, o sufrágio feminino sofreu outro revés, quando o movimento de direitos das mulheres se viu dividido em relação à questão do direito de voto dos homens negros. Stanton e algumas outras líderes do sufrágio contestaram a proposta da 15ª Emenda à Constituição dos EUA, que daria aos homens negros o direito de voto, mas não conseguiu estender o mesmo privilégio às mulheres americanas de qualquer cor de pele.

Em 1869, Stanton e Anthony formaram a National Woman Suffrage Association (NWSA) com seus olhos numa emenda constitucional federal que concederia às mulheres o direito de voto.

Nesse mesmo ano, os abolicionistas Lucy Stone e Henry Blackwell fundaram a Associação Americana de Sufrágio Feminino (AWSA); os líderes do grupo apoiaram a 15ª Emenda e temeram que ela não fosse aprovada se incluísse o direito de voto das mulheres. (A 15ª Emenda foi ratificada em 1870.)

A AWSA acreditava que o enfranchisement das mulheres poderia ser melhor alcançado através de emendas às constituições estaduais individuais. Apesar das divisões entre as duas organizações, houve uma vitória do direito de voto em 1869, quando o Território Wyoming concedeu o direito de voto a todas as mulheres residentes com 21 anos ou mais. (Quando o Wyoming foi admitido na União em 1890, o sufrágio feminino continuou a fazer parte da constituição estadual.)

Até 1878, a NWSA e o movimento do sufrágio coletivo haviam reunido influência suficiente para pressionar o Congresso dos EUA para uma emenda constitucional. O Congresso respondeu formando comitês na Câmara dos Deputados e no Senado para estudar e debater a questão. Entretanto, quando a proposta finalmente chegou ao Senado em 1886, foi derrotada.

Em 1890, a NWSA e a AWSA fundiram-se para formar a National American Woman Suffrage Association (NAWSA). A estratégia da nova organização era fazer lobby pelos direitos de voto das mulheres, Estado a Estado. Dentro de seis anos, o Colorado, Utah e Idaho adotaram emendas às suas constituições estaduais, concedendo às mulheres o direito de voto. Em 1900, com Stanton e Anthony avançando na idade, Carrie Chapman Catt se impôs para liderar a NAWSA.

Mulheres Negras no Movimento Sufrágio

Durante o debate sobre a 15ª Emenda, líderes sufragistas brancos como Stanton e Anthony haviam argumentado ferozmente contra os homens negros conseguirem o voto antes das mulheres brancas. Tal postura levou a uma ruptura com seus aliados abolicionistas, como Douglass, e ignorou os distintos pontos de vista e objetivos das mulheres negras, lideradas por ativistas proeminentes como Sojourner Truth e Frances E.W. Harper, lutando ao seu lado pelo direito de voto.

Como a luta pelo direito de voto continuou, as mulheres negras no movimento pelo sufrágio continuaram a sofrer a discriminação dos sufragistas brancos que queriam distanciar a sua luta pelo direito de voto da questão da raça.

Expulsas das organizações nacionais de sufrágio, as sufragistas negras fundaram seus próprios grupos, incluindo a National Association of Colored Women Clubs (NACWC), fundada em 1896 por um grupo de mulheres incluindo Harper, Mary Church Terrell e Ida B. Wells-Barnett. Eles lutaram arduamente pela aprovação da 19ª Emenda, vendo o direito de voto das mulheres como uma ferramenta crucial para ganhar proteções legais para mulheres negras (assim como homens negros) contra a repressão e violência contínuas.

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Sucessos a nível estatal pelo Direito de Voto

A virada do século XX trouxe um novo impulso à causa do sufrágio feminino. Embora as mortes de Stanton em 1902 e Anthony em 1906 parecessem ser retrocessos, a NASWA, sob a liderança de Catt, alcançou sucessos contínuos para a emancipação das mulheres a nível estadual.

Entre 1910 e 1918, o Território do Alasca, Arizona, Arkansas, Califórnia, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Montana, Nebraska, Nevada, Nova York, Dakota do Norte, Oklahoma, Oregon, Dakota do Sul e Washington estenderam o direito de voto às mulheres.

Tambem durante este tempo, através da Equality League of Self-Supporting Women (mais tarde, a União Política das Mulheres), a filha de Stanton Harriot Stanton Blatch introduziu desfiles, piquetes e marchas como meio de chamar a atenção para a causa. Essas táticas conseguiram aumentar a conscientização e levaram à agitação em Washington, D.C.

Protesto e Progresso

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Na véspera da posse do Presidente Woodrow Wilson em 1913, os manifestantes lotaram um desfile maciço de sufrágio na capital do país, e centenas de mulheres foram feridas. Nesse mesmo ano, Alice Paul fundou o Sindicato do Sufrágio da Mulher, que mais tarde se tornou o Partido Nacional da Mulher.

A organização organizou numerosas manifestações e escolheu regularmente a Casa Branca, entre outras tácticas militantes. Como resultado dessas ações, alguns membros do grupo foram presos e cumpriram pena de prisão.

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Em 1918, o Presidente Wilson mudou a sua posição sobre o direito de voto das mulheres de objecção ao apoio através da influência de Catt, que tinha um estilo menos combativo que Paul. Wilson também vinculou a proposta de emenda sobre o sufrágio ao envolvimento dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial e ao papel crescente que as mulheres tinham desempenhado nos esforços de guerra.

Quando a emenda chegou à votação, Wilson dirigiu-se ao Senado a favor do sufrágio. Como noticiado no The New York Times em 1 de outubro de 1918, Wilson disse: “Considero a extensão do sufrágio às mulheres como essencial para o sucesso do processo da grande guerra da humanidade em que estamos envolvidos”.

No entanto, apesar do novo apoio de Wilson, a proposta de emenda falhou no Senado por dois votos. Outro ano passou antes do Congresso retomar a medida.

A Luta Final

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Em 21 de maio de 1919, o deputado americano James R. Mann, um republicano de Illinois e presidente do Comitê de Sufrágio, propôs a resolução da Câmara para aprovar a Emenda Susan Anthony concedendo às mulheres o direito de voto. A medida aprovou a Câmara 304 a 89 – um total de 42 votos acima da maioria exigida de dois terços.

Duas semanas depois, em 4 de junho de 1919, o Senado dos EUA aprovou a 19ª Emenda por dois votos acima da maioria exigida de dois terços, 56-25. A emenda foi então enviada aos estados para ratificação.

Em seis dias do ciclo de ratificação, Illinois, Michigan e Wisconsin ratificaram cada um a emenda. Kansas, Nova Iorque e Ohio seguiram-se em 16 de Junho de 1919. Em março do ano seguinte, um total de 35 estados haviam aprovado a emenda, apenas tímidos dos três-quartos necessários para a ratificação.

Estados do Sul opuseram-se à emenda, no entanto, e sete deles – Alabama, Geórgia, Louisiana, Maryland, Mississippi, Carolina do Sul e Virgínia – já a tinham rejeitado antes da votação do Tennessee em 18 de Agosto de 1920. Cabia ao Tennessee inclinar a escala para o sufrágio feminino.

A perspectiva parecia sombria, dados os resultados em outros estados do Sul e dada a posição dos legisladores estaduais do Tennessee em seu empate de 48-48. A decisão do estado resumiu-se ao Deputado Harry T. Burn, de 23 anos, um republicano do condado de McMinn, para votar.

Embora Burn se opusesse à emenda, sua mãe o convenceu a aprová-la. A Sra. Burn escreveu ao seu filho: “Não se esqueça de ser um bom rapaz e ajudar a Sra. Catt a colocar o ‘rato’ na ratificação.”

Com o voto do Burn, a 19ª Emenda foi totalmente ratificada.

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Quando é que as Mulheres Tiveram o Direito de Votar?

Em 26 de agosto de 1920, a 19ª Emenda foi certificada pelo Secretário de Estado dos EUA, Bainbridge Colby, e as mulheres finalmente alcançaram o tão procurado direito de voto em todos os Estados Unidos.

Em 2 de novembro daquele mesmo ano, mais de 8 milhões de mulheres em todos os EUA votaram nas eleições pela primeira vez.

Levou mais de 60 anos para os restantes 12 estados ratificarem a 19ª Emenda. Mississippi foi o último a fazê-lo, a 22 de Março de 1984.

Qual é a 19 Emenda?

A 19ª Emenda concedeu às mulheres o direito de votar, e lê:

“O direito dos cidadãos dos Estados Unidos a votar não será negado ou abreviado pelos Estados Unidos ou por qualquer estado por causa do sexo. O Congresso terá poderes para fazer cumprir este artigo através de legislação apropriada”