Susan Herbert. Foto: cortesia do artista/ Thames & Hudson.
“O menor felino é uma obra-prima”, escreveu Leonardo da Vinci, cujo desenho Estudo dos Movimentos e Posições do Gato atesta a sua admiração pela flexibilidade do animal; os estudos de Thomas Gainsborough e Paul Gauguin sobre o gato foram muito semelhantes aos de Da Vinci.
Gatos têm proliferado na arte ao longo dos séculos. Eles se tornaram particularmente populares como os fofinhos familiares das fêmeas em pinturas de artistas vitorianos e impressionistas franceses.
O gato pintado por Edouard Manet no colo de sua sobrinha de oito anos Julie (a filha de Berthe Morisot, ela mesma uma futura artista) em 1887 pode ser o mais conteúdo da história da arte. Menos reconfortante é o símbolo negro da prostituição, perfurado no fim da cama da mulher nua no Olympia de Manet, que escandalizou Paris quando foi exibido no Salão de 1865.
Como observou o estudioso de arte e literatura Bram Dijkstra, os gatos e a sexualidade feminina tornaram-se sinistramente simbióticos numa estirpe de arte misógina de siècle provocada por medos e inadequações dos machos. O simbolismo velado das pinturas de Charles J. Chaplin, Franz von Lembach, Hans Makart e outros inferiram que as mulheres não são apenas insaciáveis, mas propensas à bestialidade.
Comparavelmente benignos são os gatos de combate pintados por Goya e John James Audubon, o Gato Apanhando um Pássaro de Picasso, a cio de Robert Crumb Fritz, o Gato, e os temas coloridos do livro privado de Andy Warhol de 1954, 25 Cats Named Sam e One Blue Pussy.
A lista que se segue não é um Top 10 canónico de pinturas de gatos, mas um tributo à diversidade felina na arte.
Hieronymous Bosch, The Temptation of St. Anthony (painel direito) (cerca de 1501).
No deserto, um gato assobia para a mulher que está a tentar o eremita Anthony, pai do monaquismo, com o seu corpo nu. O peixe simbolizava o cristianismo, mas os ouvidos demoníacos do gato o tornam ambíguo.
Théodule-Augustin Ribot, The Cook and the Cat (1860s).
Outro peixe, outro gato faminto. O realista francês Ribot fez seu nome pintando humildes cenas de cozinha, das quais esta é a mais famosa. O cozinheiro é alheio ao seu amigo de quatro patas, ou está a fazer vista grossa?
Louis Wain, pinturas antropomórficas de gatos.
Um popular artista comercial londrino obcecado por gatos, Wain foi permanentemente hospitalizado por doença mental em 1924. Que suas pinturas tornaram-se cada vez mais alucinatórias e abstratas tem sido atribuído ao agravamento da esquizofrenia.
Jeff Koons, Cat on a Clothesline (1994-2001).
Inspirado por cartões postais de gatinhos suspensos em meias, Koons esculpiu seu gatinho de polietileno de tamanho grande para sua série “Celebration”. Foi estruturado como uma crucificação para combinar espiritualidade com alegria pré-escolar.
Arthur Rackham, De dia ela se transformou num gato (1920).
Esta “ela” malévola é uma bruxa que muda de forma e transforma virgens em pássaros e os enjaula. A ilustração de Rackham para “Jorinde e Joringel” em Hansel e Gretel e Outros Contos dos Irmãos Grimm demonstra seu brilhante uso do antropomorfismo para capturar estados de espírito patológicos.
Robert Gober, Sem Título (1989).
A escultura metafórica irada de Gober consiste em dois sacos de ninhada de gato e um vestido de noiva vazio em pé numa sala decorada com papel de parede. Os seus motivos repetidos são um homem branco adormecido e um homem negro linchado. A ninhada significa a tentativa americana de desodorizar uma história fundada no racismo e na falácia da pureza heterossexual branca.
Carl Olof Larsson, The Bridge (1912).
O ponto focal da misteriosa aguarela do artista sueco é a gatinha macia, que se assemelha, tal como a sua amante, à figura masculina na ponte. Um fio invisível liga a pelagem preta do gato à cabeça escura do homem; espera-se que o gato o puxe, chamando a atenção do homem para a mulher que talvez se tenha sentado para pintar a ponte em solidão.
Georg Baselitz, Cat Head (1966-67).
O gato humanóide bruto de Baselitz domina um cão menor, do qual é separado por uma cerca. Esta inversão típica do figurativo expressionista-cum-pós-moderno pintor é tanto um comentário sobre a arruinada Alemanha pós-Nazista como movimentos artísticos conflitantes dentro do país dividido.
Kees von Dongen, Woman With Cat (1908).
Esta pintura do Fauvist holandês distingue-se pela justaposição de cores delicadas, sua serenidade, e sua sagacidade. A posição em que a mulher segura ternamente o gato a torna quase andrógina. A curva em forma de arco da cauda do gato, seu longo corpo e a cabeça da mulher harmoniza todos os elementos.
Pierre-Auguste Renoir, Girl and Cat (1880-81).
Maiores pinturas de Renoir com fêmeas e felinos são supinas, como as de Berthe Morisot e Mary Cassatt. Esta é a mais vital. Algo nas flores fez o traseiro do gato, alertando suavemente a menina para sua postura ereta. O equilíbrio entre indiferença e inquisitividade é perfeitamente ponderado.
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