Gradient Ciśnienia i Inne Wpływy na Wiatr
Ponieważ wiatr jest wytwarzany przez różnice w ciśnieniu powietrza, ważne jest zrozumienie gradientów ciśnienia, które są liniami okrężnymi wokół systemu wysokiego lub niskiego ciśnienia. Ciśnienie powietrza jest tworzone przez ruch, rozmiar i liczbę cząsteczek gazu obecnych w powietrzu. To zmienia się w oparciu o temperaturę i gęstość masy powietrza.
W obrębie atmosfery, istnieje kilka sił, które wpływają na prędkość i kierunek wiatrów. Najważniejszą z nich jest jednak siła grawitacyjna Ziemi. Ponieważ grawitacja ściska atmosferę ziemską, wytwarza ciśnienie powietrza – siłę napędową wiatru. Bez grawitacji nie byłoby atmosfery ani ciśnienia powietrza, a zatem nie byłoby wiatru.
Siłą faktycznie odpowiedzialną za powodowanie ruchu powietrza jest jednak siła gradientu ciśnienia. Różnice w ciśnieniu powietrza i siły gradientu ciśnienia są spowodowane przez nierówne ogrzewanie powierzchni Ziemi, gdy przychodzące promieniowanie słoneczne koncentruje się na równiku. Z powodu nadwyżki energii np. na niskich szerokościach geograficznych, powietrze jest tam cieplejsze niż na biegunach. Ciepłe powietrze jest mniej gęste i ma niższe ciśnienie barometryczne niż zimne powietrze na wysokich szerokościach geograficznych. Te różnice w ciśnieniu barometrycznym są tym, co tworzy siłę gradientu ciśnienia i wiatr, jak powietrze stale porusza się między obszarami wysokiego i niskiego ciśnienia.
Aby pokazać prędkości wiatru na mapie pogody, gradient ciśnienia jest wykreślony przy użyciu izobar mapowanych między obszarami wysokiego i niskiego ciśnienia. Oddalone od siebie słupki reprezentują stopniowy gradient ciśnienia i lekkie wiatry.
Linie znajdujące się bliżej siebie pokazują stromy gradient ciśnienia i silne wiatry.
Na koniec, Siła Coriolisa i tarcie mają znaczący wpływ na wiatr na całym świecie. Siła Coriolisa powoduje, że wiatr odchyla się od swojej prostej ścieżki pomiędzy obszarami wysokiego i niskiego ciśnienia, a siła tarcia spowalnia wiatr, gdy podróżuje on nad powierzchnią Ziemi.
.