Collection of the U.S. House of Representatives About this object President James Garfield served in the House immediately prior to his election to the presidency.
W tym dniu reprezentant James Garfield z Ohio został pierwszym (i nadal jedynym) urzędującym członkiem Izby Reprezentantów, który został wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych. Urodzony w rodzinie o skromnych dochodach, w końcu uzyskał tytuł A.B. w Williams College w Massachusetts w 1856 roku. W czasie wojny secesyjnej awansował do stopnia generała, a w 1862 roku został wybrany na pierwszą z dziewięciu kadencji w Izbie Reprezentantów i zrezygnował z mandatu, by objąć go na początku 38. kadencji Kongresu (1863-1865). Garfield był niestrudzonym zwolennikiem „twardego pieniądza” (złota lub srebra w gotówce), w końcu stanął na czele komisji ds. wydatków i był faktycznym przywódcą GOP. W 1880 roku, po tym jak Legislatura Ohio wybrała go do Senatu, Garfield wziął udział w Republikańskiej Konwencji Narodowej, aby nominować sekretarza skarbu Johna Shermana z Ohio na prezydenta, przed Jamesem G. Blaine’em z Maine i Ulyssesem S. Grantem z Ohio. Kiedy jednak konwencja utknęła w martwym punkcie, delegacja z Wisconsin zaskoczyła wszystkich, oddając 16 głosów na Garfielda. Ostatecznie, na 36. karcie do głosowania, został on nominowany jako kandydat kompromisowy. Skupienie się Garfielda na kwestiach monetarnych w okresie niestabilności finansowej, a także jego porywający życiorys dały mu przewagę nad kandydatem Demokratów, generałem Winfieldem Scottem Hancockiem. Garfield zdobył najmniejszą liczbę głosów elektorskich w historii prezydentury – zaledwie 10 000 głosów – ale zrównał się z Kolegium Elektorskim na Środkowym Zachodzie i Północnym Wschodzie. „Stoimy dziś na wzniesieniu, z którego widać sto lat narodowego życia” – powiedział Garfield, otwierając swoje przemówienie inauguracyjne. „Zanim zaczniemy kontynuować marsz naprzód, zatrzymajmy się na tej wysokości na chwilę, by wzmocnić naszą wiarę i odnowić nadzieję”. Zwycięstwo Garfielda było krótkotrwałe. W lipcu 1881 roku, cztery miesiące po inauguracji, został zastrzelony na stacji kolejowej Baltimore and Potomac i zmarł od odniesionych ran we wrześniu tego samego roku.