Szpiegostwo przemysłowe, pozyskiwanie tajemnic handlowych od konkurentów biznesowych. Produkt uboczny rewolucji technologicznej, szpiegostwo przemysłowe jest reakcją na wysiłki wielu biznesmenów, aby utrzymać w tajemnicy swoje projekty, formuły, procesy produkcyjne, badania i plany na przyszłość w celu ochrony lub rozszerzenia swoich udziałów w rynku.
Znaczna ilość danych o tym, co robi konkurencja, pochodzi z rutynowych i mało dramatycznych źródeł. Niektóre duże sieci detaliczne, na przykład, zatrudniają korpusy agentów do sprawdzania cen i produktów konkurentów poprzez zakupy porównawcze. Równie owocne są regularne linie komunikacji, takie jak raporty sprzedawców, czasopisma branżowe, biuletyny, konwencje biznesowe, targi i wystawy oraz kontakty z dostawcami. Analiza produktów konkurencji jest kolejnym źródłem ważnych informacji handlowych.
Tajemnice handlowe mogą przedostać się na otwarty rynek kilkoma kanałami. Nielojalny pracownik może ukradkiem szukać konkurentów i sprzedawać poufne dane temu, kto da najwyższą ofertę. Bardziej powszechną techniką jest konspiracja grupowa: kilku pracowników, zazwyczaj techników i innych osób o wysokich kwalifikacjach kierowniczych, opuszcza firmę i zakłada konkurencyjną firmę, wykorzystując poufne informacje, które zdobyli będąc na liście płac byłego pracodawcy. Odmiana tej praktyki występuje, gdy konkurent zwabia cennego pracownika ofertami większych pieniędzy i korzyści, w nadziei, że piracki pracownik udostępni swój magazyn tajemnic nowemu pracodawcy.
Pracodawca, który odkrywa, że jego tajemnice handlowe zostały przejęte przez konkurenta, zazwyczaj podejmuje kroki prawne w celu zapobieżenia dalszym naruszeniom jego prywatności handlowej. Sankcje wobec firm uznanych za winne uzurpacji tajemnic handlowych mogą polegać na zakazie dalszego wykorzystywania wiedzy, rozliczeniu i wypłaceniu wszystkich zysków uzyskanych z wykorzystania skradzionych informacji lub dodatkowych odszkodowań karnych, jeśli naruszenie praw firmy było rażące.