To koniec pewnej ery dla historycznego toru wyścigowego Suffolk Downs w East Boston. Wyścigi konne na żywo, które rozpoczęły się tam w 1935 roku, zakończą się po ostatnim sezonie tego lata.
W niedzielę, w pierwszym z trzech ostatnich weekendów wyścigowych, dżokej z rodzinnego miasta, Tammi Piermarini, przeskoczyła linię mety w swoim trzecim wyścigu dnia.
Pokryta błotem i promieniejąca, Piermarini jechała na szczycie Atta Kid, konia, który, w przeciwieństwie do niej, dopiero zaczyna swoją karierę.
„W 1985 roku, jechałem mój pierwszy koń tutaj,” Piermarini powiedział, wycierając błoto z jej twarzy w szatni dla kobiet. „Właśnie skończyłam 18 lat”.
52-letnia dżokejka z jasnymi oczami i bezsensowną postawą dorastała w Newburyport i zaczęła jeździć konno w wieku 3 lat. Przybyła do Suffolk Downs, aby jeździć tak szybko, jak tylko mogła, i była w domu. To tam została uznana za trzecią najlepszą kobietę dżokeja wszech czasów, tam dołączyła do „klubu 2000” – po 2000 zwycięstw – i tam dosiadła pierwszego konia wyścigowego swoich rodziców.
„To był prawdopodobnie jeden z najbardziej ekscytujących momentów mojego życia, wygrywając na ich bardzo pierwszym koniu wyścigowym,” Piermarini powiedział. „Aby mieć je przyjść do kręgu zwycięzcy, i to jest ich koń i ich kolory mam na sobie … Nie mogę wyrazić lub wyjaśnić, jak się czułem.”
Teraz Piermarini ma jeszcze dwa weekendy w lewo w Suffolk Downs, w dniach 8-9 czerwca i 29-30, zanim wyścigi na żywo kończy się na dobre i deweloper HYM Investment Group rozpocznie się do rozbiórki stajni na 1 lipca.
„To naprawdę jest smutne. Będę tęsknić za tym miejscem,” Piermarini powiedział, gestykulując do pustych szafek graniczących z pokojem. „W pewnym momencie każdy z tych boksów był wypełniony dziewczynami. I mieliśmy dni, w których wygrywaliśmy dziewięć z dziesięciu wyścigów, a my byliśmy jak, 'Tak! Girl power!'”
„To była blisko związana rodzina,” kontynuowała. „To była wspaniała rodzina.”
Ale Piermarini mówi, że wyścigi konne na żywo to już nie ten sam sport, co kiedyś.
„Tak długo, jak ludzie będą mnie, mam zamiar kontynuować,” powiedziała. „Ale jeśli jestem zmuszony przejść na emeryturę z powodu braku biznesu, to jest to smutny sposób, aby przejść. To nie jest tak, że chcę przejść na emeryturę. Jestem zmuszona przejść na emeryturę.”
Suffolk Downs wycofuje się z wyścigów konnych – przynajmniej na tym historycznym torze, który ma zostać przekształcony w apartamenty i sklepy detaliczne.
Czytaj dalej: How Affordable Should Suffolk Downs 2.0 Be?
Wiele długoletnich fanów powiedziało w niedzielę, że nie są całkiem gotowi, aby się pożegnać. Jimmy Haephy, mieszkaniec Lynn, przychodzi na tor od ponad 40 lat.
„Mam tu wiele wspomnień, wiele dobrych,” powiedział Haephy. „Znam każdy centymetr tego miejsca. To jest jak chodzenie w moich drzwi wejściowych chodzenie tutaj.”
Suffolk Downs używane do przynieść w dziesiątki tysięcy widzów, z wyścigów każdego dnia. Teraz, z kilkoma wyścigami w roku, zobaczą tylko kilka tysięcy na wyścig i może 9000 osób na największych imprezach, takich jak otwarcie Preakness w sobotę. Prezes Chip Tuttle powiedział, że istnieje możliwość nowej lokalizacji w Great Barrington, która byłaby znacznie tańsza lokalizacja dla finansowo borykającego się z problemami sportu.
„Walczyliśmy naprawdę ciężko przez długi czas, aby spróbować zachować wyścigi tutaj w nieruchomości i to nie wyszło”, powiedział Tuttle. „Więc teraz musimy się zastanowić co dalej.”
Suffolk Downs już wcześniej musiało stawić czoła zamknięciu, zmianom właściciela i ofercie kasyna, która zakończyła się niepowodzeniem. Tuttle mówi, że tym razem, to jest na poważnie.
„Były czasy w przeszłości, kiedy myśleliśmy, że wyścigi się skończą, że to koniec, a my byliśmy w stanie znaleźć sposoby, aby kontynuować,” powiedział. „Ale nie widzę sposobu dla nas, aby kontynuować wyścigi tutaj.”
W kabinie na dachu Suffolk Downs, spiker T.D. Thornton zaakceptował, że po 27 latach, jest gotowy, aby się pożegnać.
„Mieliśmy całkiem cholernie dobry bieg tutaj przez 84 lat, więc tak zamierzam spróbować i skupić go, i zakończył się na wysokiej noty,” Thornton powiedział. „Nie zamierzam mówić, że jest mi przykro lub chciałbym, aby to nie odeszło lub chciałbym, aby było inaczej. To jest rzeczywistość, a moją rolą w niej jest dać torowi pełne szacunku pożegnanie.”
A w międzyczasie, wyścigi będą kontynuowane przez czerwiec, przygotowując się do ostatecznego pożegnania.
To, co jest następne dla niego, Thornton mówi, jest „naciskając jego hejnał właśnie tutaj i dostając konia na torze.”
.