Jak powinien zareagować gość w Finlandii na następującą propozycję?
Zaprasza się was do zdjęcia wszystkich ubrań i udania się do małego pomieszczenia nagrzanego do prawie 100 stopni Celsjusza, gdzie będziecie siedzieć nago z innymi przez jakiś czas i pocić się. Następnie wyjdziecie na zewnątrz i wskoczycie (wciąż nadzy) przez małą dziurę w lodzie w jeziorze, morzu lub czymkolwiek innym i odświeżycie się w lodowatej wodzie – lub zamiast tego potarzacie się w śniegu.
W skrócie: „A co z sauną?”
Odpowiedź powinna być prosta. Bądź odważny i powiedz „tak” – ponieważ jeżeli tego nie zrobisz, ominie cię wspaniałe relaksujące doświadczenie, które zapewni ci istotny wgląd w kulturę i mentalność twoich fińskich gospodarzy.
Sauny istniały w innych kulturach, ale to właśnie w Finlandii stały się częścią kultury narodowej. W minionych czasach były one najbardziej praktycznym miejscem do mycia się podczas długich zim, kiedy nie było bieżącej ciepłej wody. W Finlandii można jeszcze spotkać osoby, które urodziły się w saunie. Oczywiście nie wtedy, gdy była ogrzewana, ale było to sterylne miejsce, gdzie dostępna była gorąca woda.
Szacuje się, że w Finlandii jest dwa miliony saun, na 5,3 miliona mieszkańców. Duże firmy i instytucje państwowe mają swoje własne sauny. Prezydent ma oficjalną saunę, podobnie jak premier. Można je znaleźć w miejskich mieszkaniach i w wiejskich chatach.
Tradycyjne sauny są ogrzewane drewnem, palonym w piecu z kominem lub w piecu bez komina. Ta ostatnia – sauna dymna – jest oryginalną sauną i przez większość Finów uważana jest za najlepszą. Drzwi są zamykane po spaleniu drewna (a większość dymu ulotniła się), pozostawiając żar, aby ogrzać saunę do odpowiedniej temperatury, ale dając miękkie ciepło i aromat dymu drzewnego.
Wszystkie sauny mają kosz z kamieniami ogrzewanymi przez piec, na który wrzuca się wodę, aby zwiększyć wilgotność. Para wodna, nazywana po fińsku löyly (w sprawie wymowy należy skontaktować się z gospodarzem), zwiększa uczucie gorąca i sprawia, że się pocimy.
Podstawowa etykieta w saunie jest dość prosta. Najpierw należy zdjąć wszystkie ubrania – jest to coś, czego nie należy się wstydzić. Uważa się, że grzecznie jest wziąć prysznic przed wejściem. Poza tym nie ma zbyt wielu zasad. Zostańcie w niej tak długo, jak czujecie się komfortowo, i wracajcie do sauny kilka razy, jeśli chcecie.
Po wyjściu z sauny wskoczcie do jeziora lub tarzajcie się w śniegu. Albo – i tak będzie w przypadku większości zagranicznych gości – po prostu weźcie prysznic. Jeśli jednak tarzacie się w śniegu, upewnijcie się, że jest on świeży i sypki: stary, lodowaty śnieg może działać na waszą skórę jak papier ścierny.
W okresie letnim możecie również otrzymać vihta – pęk brzozowych gałęzi, które zanurzacie w wodzie i którymi następnie delikatnie się biczujecie. Nie jest to tak dziwaczne, jak się wydaje – pobudza krążenie i daje świeży aromat.
W niektórych saunach hotelowych przetrwała tradycja pani myjącej. Ona zajmuje się myciem Ciebie, nie wstydź się.
Zaproszenie do sauny przez nieznane Ci dotąd kontakty biznesowe jest zupełnie normalne. Jeśli chcesz samemu podjąć inicjatywę, prawie wszystkie hotele mają dobre sauny, choć w większości ogrzewane elektrycznie.
Zabrałam kiedyś trzech amerykańskich dziennikarzy do sauny w dużym hotelu. Mężczyźni byli trochę nieśmiali, więc zdecydowaliśmy, że mogą zatrzymać swoje kąpielówki na sobie. W połowie dobrego löyly, drzwi się otworzyły i do pomieszczenia weszła duża, stara fińska kobieta. Po prostu wskazała na pierwszego, przerażonego Amerykanina i powiedziała bez ogródek: „Ty pierwszy, zdejmij majtki”. Zapomniałem im powiedzieć o pani od prania.
Ten artykuł ukazał się po raz pierwszy w Financial Times.
Kilka dodatkowych wskazówek dla nowicjuszy w saunie
By Joe Brady
Pozwólcie sobie na rozsądną ilość czasu: sauna jest miejscem rozładowania stresu i napięcia – niespiesznie.
Przed wejściem do gorącego pomieszczenia należy wziąć prysznic.
Należy położyć mały ręcznik na ławce do siedzenia, zarówno ze względów higienicznych, jak i dlatego, że ławka może być dość gorąca.
Temperatura w gorącym pomieszczeniu jest kwestią preferencji, ale Fińskie Towarzystwo Saunowe zaleca od 80 do 100 stopni Celsjusza. Niektórzy ludzie są jednak całkiem szczęśliwi w 70-stopniowym upale. Odpowiedzialni bywalcy sauny są zgodni co do tego, że rywalizacja o to, kto wytrzyma największe upały jest niemądra i niezdrowa.
Wzmocnić wilgotność rzucając wodę na kamienie, a po kilku minutach pocenia się odświeżyć się pod prysznicem lub inną czystą wodą. Osoby z dolegliwościami serca lub wysokim ciśnieniem krwi powinny unikać kąpieli w zimnej wodzie po wyjściu z gorącego pomieszczenia.
Jeśli korzystasz z sauny, wróć do gorącego pomieszczenia, aby bardziej się spocić i otrzepać się z wiązki liściastych gałązek brzozowych znanych w języku fińskim jako vihta. Użycie vihta, czyli trzepaczki do sauny, nie jest konieczne (i może nie być możliwe jej zdobycie), ale wzmacnia efekt oczyszczania w saunie poprzez otwarcie porów.
Proces nagrzewania i chłodzenia można powtarzać tyle razy, ile się chce: w Finlandii większość ludzi ma co najmniej dwa seanse w gorącym pomieszczeniu. Mycie mydłem lub szamponem jest na ogół częścią rutyny saunowej, zwykle pod koniec całej procedury.
Ubierz się dopiero wtedy, gdy temperatura ciała wróci do normy i przestaniesz się pocić.
Warto zapamiętać następujące słowa rady Fińskiego Towarzystwa Saunowego: „Przed sauną należy unikać dużych posiłków i alkoholu”. Jednak „sauna pozostawia nie tylko zadowolenie, ale także pragnienie i głód.” Wtedy oczywiście należy przyjmować napoje orzeźwiające, aby ugasić pragnienie i przywrócić równowagę płynów w organizmie. To, co się pije, zależy od lokalnych zwyczajów. Finowie zwykle lubią piwo o niskiej mocy – przyjemne i zimne.
By Mikko Norros, grudzień 2001; aktualizacja maj 2009
.