Fizjografia
Morze Wschodniochińskie ma powierzchnię około 290 000 mil kwadratowych (750 000 km kwadratowych) i jest w dużej mierze płytkie; prawie trzy czwarte morza ma mniej niż 650 stóp (200 metrów), a jego średnia głębokość wynosi tylko 1145 stóp (350 metrów). Wzdłuż Wysp Ryukyu rozciąga się głębsza część, Rynna Okinawy, z dużym odcinkiem o głębokości ponad 1300 stóp (1000 metrów) i maksymalnej głębokości 2912 stóp (2716 metrów). Zachodnia krawędź morza jest kontynuacją szelfu, który rozciąga się między Morzem Południowochińskim a Morzem Żółtym. Duża liczba wysp i ławic stanowi wschodnią granicę, jak również obszar w pobliżu chińskiego lądu stałego.
Knodel/Shostal Associates
Płytkie obszary szelfowe pokryte są osadami z graniczących lądów, naniesionymi głównie przez Jangcy i inne rzeki w pobliżu północnej części morza. Grubsze osady piasku występują dalej, a skały, muły i muły znajdują się również w rozproszonych obszarach. Profilowanie sejsmiczne wskazuje, że struktura geologiczna pod dnem oceanu składa się z prawie równoległych fałdów, z grzbietami skalnymi w pobliżu północnych granic Morza Wschodniochińskiego, w pobliżu krawędzi szelfu kontynentalnego i wzdłuż Wysp Ryukyus. Te zapewniły bariery dla osadów przyniesionych w dół przez wielką Huang He (Żółta Rzeka), a także przez Jangcy. Pomiędzy grzbietami osady mają grubość do jednej mili.
Większość szelfu należy do stabilnego geosynkliny neo-katajskiej (lub platformy katajskiej), datowanej na co najmniej 300 milionów lat. Niecka Okinawy ma być może 10 milionów lat. Ryukyus to łańcuch wysp z kilkoma wulkanicznymi wyspami po stronie Morza Wschodniochińskiego. Wiele z tych wulkanów jest nadal aktywnych. Epicentra trzęsień ziemi znajdują się wzdłuż osi Rowu Okinawskiego i łuku wysp Ryukyu.