Fonologia
Większość słów w językach Hmong-Mien jest monosylabiczna. Dla zdecydowanej większości słów struktura słowna jest więc taka sama jak struktura sylabowa: CV(C)- tzn. początkowa spółgłoska lub zbitka spółgłoskowa, po której następuje samogłoska, w niektórych przypadkach zamknięta końcową spółgłoską. Każde słowo posiada również charakterystyczny ton, który przyczynia się tak samo do identyfikacji słowa, jak spółgłoski i samogłoski.
Wszystkie języki Hmong-Mien są językami tonalnymi, niektóre z dużym i złożonym wykazem tonów. Na przykład, pięć z ośmiu tonów Shidongkou Hmu („Black Miao”) są tonami poziomymi, które są wypowiadane na różnych wysokościach, co stanowi rekordową na świecie liczbę rozróżnień poziomów wysokości dźwięku. Longmo Bunu i Zongdi Hmong mają po 12 kontrastów tonalnych, włączając w to zarówno tony poziomowe jak i konturowe (tony, które zmieniają wysokość dźwięku), w porównaniu do czterech tonów w mandaryńskim języku chińskim. Tony w niektórych językach Hmong-Mien charakteryzują się różnicami jakości głosu, jak również kontrastami wysokości: nie jest niczym niezwykłym, że niektóre tony są „zdyszane” lub „szeptane” w jakości, a czasami ton może charakteryzować się „skrzypiącą” jakością głosu (która może być przybliżona przez obniżenie wysokości głosu, aż zacznie się łamać).
Słowa w językach Hmong mają szeroką gamę początkowych spółgłosek. Spółgłoski są artykułowane w kilku różnych miejscach w ustach, włączając znane dźwięki wydawane z przodu ust za pomocą warg (spółgłoski wargowe), z językiem dotykającym lub blisko zębów (spółgłoski zębowe/wyrostkowe), i z tyłem języka dotykającym podniebienia miękkiego (spółgłoski welarne). Te trzy typy spółgłosek kontrastują również w angielskim /p/, /t/, i /k/. Jednakże, języki hmongickie mają również artykulacje spółgłosek, które nie występują w języku angielskim, włączając w to serię retrofleksyjną, w której czubek języka zagina się do tyłu, by dotknąć grzbietu dziąsła za górnymi zębami, oraz serię językową, w której tylna część ciała języka podnosi się, by dotknąć podniebienia miękkiego w punkcie za punktem kontaktu dla /k/. Dodatkowo, spółgłoski zwarte, charakteryzujące się całkowitym zablokowaniem przepływu powietrza z płuc, występują w różnych odmianach. W każdym miejscu artykulacji, spółgłoska stop może być produkowana z lub bez voicing (wibracji fałdu głosowego), jak w bezdźwięcznym /p/ w angielskim pea i dźwięcznym /b/ w angielskim bee, chociaż dźwięczne przystanki są mniej powszechne niż bezdźwięczne w całej rodzinie. Spółgłoski mogą być również produkowane z lub bez charakterystycznej aspiracji (podmuch powietrza), jak w aspiracyjnym /ph/ w angielskim pot i nieaspirowanym /p/ w angielskim spot. Stopy mogą być również prenasalizowane. To daje możliwy czterokierunkowy kontrast w każdym miejscu artykulacji: na przykład, /p/, /b/, /ph/, i /mp/. Może również istnieć trójstronne rozróżnienie w każdym miejscu artykulacji dla dźwięków, które pozwalają na wydostanie się niewielkiej ilości powietrza, jak np. spółgłoski szczelinowe /s/, /z/ i /sh/. Spółgłoski nosowe i /l/ często występują w parach, które zależą od obecności lub braku wibracji fałdu głosowego, takie jak /m/ i /m̥/ lub /l/ i /l̥/. Wreszcie, zbitki spółgłosek z /l/ i /j/ są powszechne – na przykład, /pl/, /mpl/, /mphl/, /pj/, /mpj/, i /mphj/.
Gdy sylaby w językach Hmongic kończą się spółgłoską, kończą się albo na /n/ albo /ŋ/. Sylaby w językach Mienic, z drugiej strony, mogą kończyć się jedną z sześciu spółgłosek: /m/, /n/, /ŋ/, /p/, /t/, lub /ʔ/. Duża ilość możliwych spółgłosek w końcowej pozycji wydaje się odpowiadać mniejszej ilości opcji dla początkowych spółgłosek. Systemy samogłoskowe w językach Hmongic i Mienic zawierają zarówno proste samogłoski jak i dyftongi; języki Mienic mogą mieć również kontrast pomiędzy krótkimi i długimi samogłoskami, jak w parze Mien /dât/ 'tkać (tkaninę)’ i /dâat/ 'skrzydło’.’