Pozwólcie mi zacząć od tego, że nigdy nie byłem zbytnio domatorem. Jestem młody, jestem mężczyzną, jestem samotny i dzielę mieszkanie z dwoma innymi młodymi, męskimi, samotnymi facetami. Więc dekorowanie i prace domowe nie są priorytetem. Po dwóch latach w tym samym mieszkaniu, niedawno powiesiłem moje drugie dzieło sztuki w salonie. (OK, to plakat zespołu rockowego, ale przynajmniej jest oprawiony w ramkę). Nasza zamrażarka, która już dawno przestała wymagać rozmrażania, ma obecnie wystarczająco dużo miejsca na jedną kostkarkę do lodu i dwa placki. (Chociaż nie mogę się doczekać, żeby zobaczyć, co znajdę, kiedy ją rozmrożę; „Zobaczmy, Popsicle, trochę mrożonej kukurydzy i – hej, mastodont! Jak to się tam dostało?”)
Ale pozwólcie mi też powiedzieć, że zawsze dekoruję na Boże Narodzenie. W pierwszym tygodniu grudnia światła idą w górę, żłobek idzie na szczycie telewizora (zbyt wiele gazet na stoliku do kawy), i, oczywiście, kupuję i dekoruję drzewo. Uwielbiam zapach choinki, uwielbiam ciepło i swojskość, kiedy wchodzę do mieszkania w nocy i witają mnie setki lampek miękko oświetlających drzewko w eterycznym blasku – rodzaj łagodnego sylvan specter. To kojące i budzące respekt, jak Droga Mleczna w czystą letnią noc.
Najbardziej jednak ze wszystkich, stawiam choinkę, bo jestem frajerem tradycji. Jak każda tradycja, w której chrześcijanie uczestniczą od wieków, przycinanie choinki daje mi poczucie, że jestem częścią większej społeczności, obecnej i przeszłej, świętującej narodziny Jezusa. W rzeczywistości tradycja ta sięga nawet dalej niż narodziny Chrystusa.
Na długo przed tym, jak chrześcijanie zaczęli uprawiać żeglarstwo i rozpalać yule log, zanim średniowieczni Europejczycy używali jodeł z jabłkami zawieszonymi na konarach do wystawiania moralitetów 24 grudnia, starożytni ludzie świętowali przesilenie zimowe – odrodzenie słońca w jego najniższym stadium – poprzez dekorowanie drzew.
Tysiące lat temu kapłani druidzcy ozdabiali dęby złoconymi jabłkami (na cześć boga Odyna) i świecami (dla boga słońca Baldera) w czasie przesilenia. Od 17 do 24 grudnia starożytni Rzymianie świętowali Saturnalia – doroczny, tymczasowy powrót Saturna, boga słońca, z wygnania narzuconego przez Zeusa – wieszając świece na drzewach. Wierząc, że mają one magiczne właściwości, ponieważ pozostają zielone przez cały rok, Krzyżacy przynosili rośliny wiecznie zielone do swoich domów w czasie przesilenia zimowego, aby odstraszyć złą pogodę i złe duchy oraz zachęcić do powrotu roślinności na wiosnę.
Naturalnie, gdy poganie nawrócili się na chrześcijaństwo w wiekach po Chrystusie, przynieśli ze sobą swoje tradycje. Niektórzy, tacy jak papież Grzegorz I, zachęcali do tej asymilacji. W liście do św. Augustyna, pierwszego arcybiskupa Canterbury, Grzegorz radził mu, że najlepszym sposobem na nawrócenie Anglosasów jest przyjęcie ich zwyczajów do Kościoła chrześcijańskiego.
Naturalnie, gdy poganie nawracali się na chrześcijaństwo w wiekach po Chrystusie, przynosili ze sobą swoje tradycje.
Ale inni stawiali opór. W trzecim wieku Orygenes argumentował przeciwko takiemu mieszaniu się zwyczajów, aby nie obchodzić urodzin Chrystusa tak, jakby „był królem faraonem.”
W końcu Grzegorz zwyciężył. Po wiekach wypędzania pogańskich zwyczajów z chrześcijańskich obchodów (i obserwowania, jak i tak się wkradają), w średniowieczu Kościół zaczął je wchłaniać. Święty, jemioła, świece i evergreeny dołączyły do żłobków i wymiany prezentów jako standardowe zwyczaje bożonarodzeniowe.
Wciąż, to nie było aż do 15 wieku, że choinki jak znamy je dzisiaj stały się popularne w Niemczech, gdzie tradycja miała najgłębsze korzenie (wybaczcie kalambur). Niemcy przyciąć swoje drzewa z owoców, orzechów, ciasteczek, a później, kolorowe kulki szklane.
Tradycja ma to, że pierwsze choinki w Stanach Zjednoczonych zostały przycięte przez żołnierzy Hessian-niemieckich poborowych do armii brytyjskiej-w wojnie rewolucyjnej. Ale choinki bożonarodzeniowe powoli przyjmowały się w tym kraju. Wczesne prawa purytańskie zabraniały świętowania Bożego Narodzenia, a w Nowej Anglii było ono nadal zakazane aż do połowy XIX wieku. Pod koniec wieku, jednak, choinki ozdobione świecami, ciasteczka, i wstążki, były częstym widokiem w salonach w całym kraju.
Za choinkami kryje się bogata tradycja, a także kilka lekcji do nauczenia – o wielokulturowości, o szacunku dla innych religii i dla natury oraz o ludzkiej więzi, która łączy wszystkich ludzi, chrześcijańskich i niechrześcijańskich.
Prawdopodobnie najbardziej znaną choinką jest 70-stopowa jodła na Trafalgar Square w Londynie. Drzewo to jest przewożone z Norwegii do Londynu – gdzie działał Wolny Rząd Norweski podczas niemieckiej okupacji Norwegii w czasie II wojny światowej – co roku od 1947 r. na pamiątkę tego sojuszu.
Z choinką wiąże się bogata tradycja, a także kilka lekcji, których można się nauczyć – o wielokulturowości, o szacunku dla innych religii i dla przyrody oraz o więzi międzyludzkiej, która łączy wszystkich ludzi, chrześcijan i niechrześcijan. Mam nadzieję, że to da wam coś do myślenia, gdy będziecie dekorować swoje drzewko i cieszyć się nim od Święta Dziękczynienia do Święta Trzech Króli.
Chyba, że wasze umiejętności domowe są takie jak moje – wtedy będziecie mogli cieszyć się nim do około Walentynek.
Zdjęcie: Unsplash/Annie Spratt
.