A History of the Harmonica

Spędziłem pół wieku (yikes) pisząc dla radia i druku – głównie druku. Mam nadzieję, że będę jeszcze stukać w klawisze, gdy wezmę mój ostatni oddech.

Znana również jako organy ustne, blaszana kanapka i harfa ustna, zasady harmonijki sięgają 2500 lat wstecz. Inna nazwa tego instrumentu to saksofon z Mississippi, co mówi nam wiele o tym, gdzie jego popularność jest największa.

Wynalezienie harmonijki

„Sheng” był instrumentem w starożytnych Chinach, który miał bambusowe stroiki. Działał w taki sam sposób jak współczesna harmonijka, chociaż nie ma bezpośredniej linii pochodzenia. Zasada działania jest prosta. Płaski, metalowy pasek (stroik) jest przymocowany z jednej strony i swobodny z drugiej. Kiedy powietrze jest przepuszczane przez stroik, wibruje on i emituje nutę. Rodzaj nuty zależy od grubości i długości stroika.

Dzisiejszy instrument zawdzięcza swoje życie berlińskiemu wynalazcy i muzykowi Friedrichowi Bauschmannowi. W 1822 roku majstrował on przy materiałach, aż stworzył coś, co nazwał „aurą”. Miała ona 15 stroików i była przeznaczona do użytku jako piszczałka do strojenia fortepianów, a nie jako instrument muzyczny.

To Christian Messner, zegarmistrz, udoskonalił aurę i wprowadził ją na rynek jako harmonijkę. Sprzedawano ją na karnawałach i targach w całych Niemczech, gdzie okazała się popularna. Wkrótce siostrzeniec Messnera, Christian Weiss, zaczął produkować również organy ustne. Obaj panowie ściśle strzegli swoich procesów produkcyjnych.

Marka Hohner

W tym miejscu poznajemy Matthiasa Hohnera, nazwisko, które będzie znane większości z nas. Był on człowiekiem wychowanym w pobożnym odłamie luteranizmu, który kładł nacisk na właściwe zachowanie osobiste. Tak więc, oczywiście, nie miał skrupułów, aby ukraść sekrety produkcji Weissa i Messnera.

W 1857 roku, Hohner rozpoczął budowę harmonijek przy użyciu metod produkcji masowej i szybko zdominował rynek. Przyczyną pośpiechu było przyspieszenie produkcji w fabryce Hohnera.

Według Hartmuta Berghofa z Niemieckiego Instytutu Historycznego, Hohner „zapłodnił swoją daleką kuzynkę Annę Hohner (1836-1907) i dlatego szybkie małżeństwo było konieczne, aby nie stała się 'upadłą dziewczyną’. „

Prawo wymagało, aby przyszły mąż udowodnił swoją zdolność finansową do utrzymania rodziny, zanim małżeństwo było dozwolone. Tak więc, linia produkcyjna Hohnera produkowała organy ustne, tak jak Matthias i Anna okazali się równie dynamiczni w tworzeniu 15 małych Hohnerów.

Do końca XIX wieku, fabryka Hohnera produkowała ponad milion instrumentów rocznie.

Harmonijki w Ameryce

Z tymi wszystkimi gębami do wykarmienia, Matthias Hohner musiał znaleźć nowe rynki zbytu dla swoich instrumentów; znalazł je wśród niemieckich imigrantów, którzy masowo osiedlali się w Stanach Zjednoczonych. Ex-patrioci będą tęsknić za znajomymi dźwiękami starego kraju, rozumował; miał rację.

Pod koniec lat 90-tych XIX wieku sprzedaż harmonijek w Nowym Świecie była na tyle duża, że uzasadniała wysłanie członka rodziny Hohnerów do zarządzania sprawami. Hans Hohner został wysłany, aby poradzić sobie z tą sytuacją. Hans został wybrany w dużej mierze dlatego, że chłopak zaszedł w ciążę ze służącą i trzeba było uniknąć ciemnej plamy na nazwisku Hohnera.

Jest w tym spora doza hipokryzji, ponieważ tata Hohner był pobożnym chrześcijaninem, którego surowy kodeks moralny brzydził się hanky-panky z personelem. Ale czyż Matthias nie postawił niezamężnej Any na drodze rodziny kilkadziesiąt lat wcześniej? Niezręczna sytuacja. Matthias Hohner rządził swoją rodziną żelazną paternalistyczną laską, więc jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek miał odwagę poruszyć ten temat.

Hans Hohner zbudował amerykański biznes, a inni, widząc potencjał, przenieśli się do handlu harmonijkami.

The Harmonica Gets the Blues

Instrument stał się popularny poza społecznością niemiecko-amerykańską ze względu na jego prostotę i niski koszt.

Przez pewien czas, zespoły harmonijkowe były wściekłe na wodewilu.

Ale wtedy, Afroamerykanie złapali za cynowe kanapki i muzyka harmonijkowa już nigdy nie była taka sama. Twórcza energia czarnych muzyków znalazła nowe sposoby gry na instrumencie. Nauczyli się wyginać nuty, aby stworzyć żałobny dźwięk, który idealnie wtopił się w bluesa. Oni cupped swoje ręce nad instrumentem, aby dostarczyć nowe dźwięki i dać im vibrato texture.

University of Maryland profesor Barry Lee Pearson jest ekspertem od tradycyjnej muzyki amerykańskiej. Powiedział on Smithsonian Magazine, że „Kiedy Afroamerykanie podnieśli instrument w XX wieku, całkowicie przekształcili go w coś, co nigdy nie było przeznaczone do gry w Europie. Dla mnie jest to niezwykła demonstracja siły tradycji. Nie można po prostu wziąć instrumentu i grać na nim w sposób, do jakiego został stworzony. Muzyka jest w tobie, a ty bierzesz ten instrument i próbujesz odtworzyć sposób, w jaki twoim zdaniem muzyka powinna być grana. Tak właśnie robili Afroamerykanie.”

Dziennikarz Daniel A. Gross zauważa, że „W latach dwudziestych XX wieku harmonijka stała obok gitary jako istotna część bluesa, nie wspominając o towarzyszu niezliczonych wędrowców podróżujących pociągiem i wykonawców z klasy robotniczej.”

Instrument ten migrował do muzyki ludowej i rock and rolla. Wyrobił sobie nawet drogę do klasycznych wykonań. Ralph Vaughan Williams napisał swój Romance for Harmonica dla wirtuoza Larry’ego Adlera.

Podczas gdy Adler, Tommy Reilly i inni przenieśli organy ustne na scenę koncertową, zawsze będzie znaczna liczba ludzi, którzy odrzucą je jako nowość.

Bonus Factoids

Centrum produkcji harmonijki ustnej w Niemczech jest małe miasto Trossingen w południowo-zachodniej części kraju. To właśnie tam Matthias Hohner założył swój sklep. Dziś ma 17 000 mieszkańców, muzeum harmonijki i trzy uczelnie muzyczne.
W grudniu 1965 roku, astronauta NASA Tom Stafford na pokładzie Gemini 6 zaalarmował Mission Control, że widział dziwne UFO z pilotem w czerwonym kombinezonie. W tym momencie, kolega astronauta Wally Schirra zagrał blaszaną wersję Jingle Bells na siedmiotonowej harmonijce ustnej. Była to pierwsza piosenka zagrana w kosmosie.
W latach 1942-1944 Amerykańska Federacja Muzyków odmówiła dokonywania komercyjnych nagrań, aby zmusić stacje radiowe do zatrudniania żywych muzyków, a nie używania muzyki „z puszki”. Zakaz obejmował saksofony, fortepiany, skrzypce i tym podobne, ale pomijał harmonijki ustne. W rezultacie instrument ten był szeroko wykorzystywany w audycjach na żywo, co doprowadziło do wzrostu jego popularności.

Źródła

„Hans Hohner (1870-1927).” Hartmut Berghoff, Niemiecki Instytut Historyczny, 9 września 2015.
„Industrial Espionage and Cutthroat Competition Fueled the Rise of the Humble Harmonica.” Daniel A. Gross, Smithsonian Magazine, 17 września 2014.
„Inhaling the Blues: How Southern Black Musicians Transformed the Harmonica.” Paul Bisceglio, Smithsonian Magazine, 23 kwietnia 2013.
„Tin Sandwich, Anyone – a History of the Harmonica.” BBC Four, March 15, 2008.

Rupert Taylor (autor) from Waterloo, Ontario, Canada on March 29, 2020:

Aishatu Ali – Zasada wiatru nad stroikami tworząca muzyczne nuty została odkryta w Chinach, ale jak zaznaczyłem w artykule, nie ma bezpośredniej linii między tym odkryciem a rozwojem harmonijki.

Anya Ali from Rabwah, Pakistan on March 28, 2020:

Nie wiedziałam, że harmonijka pochodzi z Chin. Dziękuję za pouczający post.

Miebakagh Fiberesima z Port Harcourt, Rivers State, NIGERIA. w dniu 27 marca 2020:

Hej Rupert, harmonijka jest bardzo popularna wśród dorosłych w Nigerii, zwłaszcza wschodnich w latach sześćdziesiątych. To, co profesor Pearson powiedział o Afroamerykanach, ma swoje korzenie również wśród Niger Deltans, ponieważ podobne narzędzie muzyczne istnieje wśród nas. I bardzo lubię ten artykuł. Dzięki za dzielenie się.