53c. Land of Television

W miarę jak spadała cena odbiorników telewizyjnych, rosła liczba widzów. W 1952 roku pojawił się kanadyjski zestaw Viking Console, który był popularny w całej Ameryce Północnej.

Prawdopodobnie żadne zjawisko nie ukształtowało amerykańskiego życia w latach 50. bardziej niż telewizja. Pod koniec II wojny światowej, telewizor był zabawką tylko dla kilku tysięcy zamożnych Amerykanów. Zaledwie 10 lat później, prawie dwie trzecie amerykańskich gospodarstw domowych miało telewizor.

Najlepiej sprzedającym się czasopismem dekady był TV Guide. W narodzie niegdyś naznaczonym silnymi różnicami regionalnymi, sieciowe programy telewizyjne zatarły te różnice i pomogły wykuć narodową kulturę popularną.

Telewizja na zawsze zmieniła politykę. Pierwszym prezydentem, który był pokazywany w telewizji, był Harry Truman. Kiedy Estes Kefauver oskarżył w telewizji szefa mafii Franka Costello, senator z Tennessee stał się bohaterem narodowym i kandydatem na wiceprezydenta.

Pierwsza kolorowa transmisja z całego kraju nadeszła 1 stycznia 1954 roku, kiedy NBC transmitowała Paradę Turnieju Róż przez całą Amerykę.

Nie trzeba było długo czekać, aby polityczni reklamodawcy zrozumieli siłę nowego medium. Sztab kampanii Dwighta Eisenhowera wygenerował sound bites – krótkie, mocne wypowiedzi kandydata – zamiast emitować całe przemówienie.

America Loves Lucy

Nowe dziecko Lucille Ball przyniosło 44 miliony widzów do programu i uświetniło okładkę pierwszego krajowego wydania TV Guide w 1953 roku. TV Guide wkrótce stał się najpopularniejszym czasopismem w kraju.

Amerykanie kochali komedie sytuacyjne – sitcomy. W latach 50-tych, I Love Lucy znalazł się na szczycie listy rankingowej. Program zaryzykował, wprowadzając postać Kubańczyka (Ricky Ricardo, granego przez lidera zespołu Desi Arnaza) i poruszając temat ciąży Lucille Ball, chociaż Lucy nigdy nie została sfilmowana od pasa w dół, gdy była w ciąży. Czterdzieści cztery miliony Amerykanów dostroiło się, aby powitać jej nowo narodzonego syna w programie.

Poprzez takie programy, jak Leave It to Beaver, The Donna Reed Show, i Father Knows Best, telewizja stworzyła idylliczny widok tego, jak powinno wyglądać idealne życie rodzinne, choć niewiele rzeczywistych rodzin mogło sprostać ideałowi.

Pomysłem telewizji na idealną rodzinę był zawodowy ojciec z teczką, który codziennie wyjeżdżał do pracy, oraz nosząca perły, opiekuńcza gospodyni domowa, która wychowywała swoich psotnych chłopców i posłuszne dziewczynki.

Z rzadkimi wyjątkami (takimi jak Desi Arnaz) członkowie mniejszości rzadko pojawiali się w telewizji w latach pięćdziesiątych.

Dziki Zachód

Samotny Strażnik był jednym z najwcześniejszych telewizyjnych westernów, wykonując skok z radia w 1941 roku. The Lone Ranger i inne westerny skierowane do dzieci emitowane były w sobotnie poranki. Dorosłe westerny, takie jak Gunsmoke i Wyatt Earp emitowane w prime-time.

Amerykańska fascynacja Dzikim Zachodem nie była niczym nowym, ale telewizja przyniosła zachodnich bohaterów do amerykańskich domów i zamieniła tę fascynację w romans. Kowboje i stróże prawa, tacy jak Hopalong Cassidy, Wyatt Earp i Cisco Kid galopowali przez telewizory każdej nocy.

The Roy Rogers Show i Rin Tin Tin przybliżyły dzieciom Zachód w sobotnie poranki, a czapki Davy Crockett z grubej skóry stały się popularnym elementem mody. Długotrwałe opery konne, takie jak Bonanza i Rawhide, przyciągały widzów tydzień po tygodniu.

Jeden western, Gunsmoke, był emitowany przez 20 lat – dłużej niż jakikolwiek inny dramat w najlepszym czasie antenowym w historii telewizji. Pod koniec dekady 30 westernów było emitowanych w najlepszym czasie antenowym każdego tygodnia, a westerny zajmowały 7 miejsc w Top-10 Nielsena.

Westerny umacniały przekonanie z lat 50-tych, że w Ameryce wszystko jest w porządku. Podobnie jak Samotny Strażnik czy Zorro, większość programów z początku lat 50. rysowała wyraźną granicę między tymi dobrymi i tymi złymi. Nie było bardzo małe niebezpieczeństwo obrażeń lub śmierci, a dobro zawsze triumfował w końcu.

Pod koniec lat 50-tych, choć, gatunek stał się bardziej skomplikowany i linie między dobrem i złem było zamazane. Ameryka weszła w bardziej burzliwe lata 60. z bohaterami takimi jak ubrany na czarno najemnik Paladin i hazardziści bracia Maverick, którzy zrobią wszystko, by zarobić złotówkę.

Variety Shows: Vaudeville in American Living Rooms

Ed Sullivan’s variety show zapewniał rozrywkę od rock and rolla Rolling Stonesów po głupie wybryki tresowanych zwierząt.

Ponieważ większość wczesnej telewizji była na żywo, producenci głównych sieci znaleźli swoje talenty wśród ludzi, którzy mieli już doświadczenie z występami na żywo: wodewil. Telewizja i wodewil połączyły się i stworzyły formę rozrywki znaną jako variety show. Variety show składały się z krótkich występów – numerów muzycznych, skeczy komediowych, sztuczek ze zwierzętami itp. Byli wodewile, Bob Hope, Milton Berle i Ed Wynn, wszyscy byli gospodarzami popularnych programów. Wpływ wodewilu na telewizję był tak silny, że krytycy telewizyjni nazywali te programy „Vaudeo.”

Sid Caesar miał dwa popularne programy rozrywkowe w latach 50-tych, Your Show of Shows i Caesar’s Hour. W programach tych wystąpiły talenty pisarskie Carla Reinera, Mela Brooksa, Larry’ego Gelbarta i Woody’ego Allena. Nat „King” Cole stał się pierwszym afroamerykańskim gospodarzem serii telewizyjnej, kiedy jego variety show pojawił się w 1956 roku.

Ale być może żaden program różnorodności miał większy wpływ na kulturę amerykańską niż Ed Sullivan Show, który prowadził przez 23 lata począwszy od 1948 roku i był przez chwilę najpopularniejszym amerykańskim show. Łącząc wysoką i popularną rozrywkę, „naprawdę wielki show” Sullivana stał się głównym przystankiem zarówno dla uznanych wykonawców, jak i młodych, wschodzących artystów. Chociaż Elvis Presley występował w przeszłości w innych programach, to właśnie jego występ w The Ed Sullivan Show przyciągnął uwagę widzów. Zabezpieczając akty rock-and-rollowe, Sullivan zdobył rynek nastolatków, naprawdę czyniąc z variety show wydarzenie dla całej rodziny.

Commercials: Selling through the Screen

W 1955 roku urocze postacie z kreskówek Snap, Crackle, and Pop skakały i śpiewały o radościach płynących z jedzenia Rice Krispies. Reklamy były integralną częścią oglądania telewizji wtedy, tak jak są dzisiaj.

Z coraz większą liczbą amerykańskich rodzin posiadających telewizory, producenci mieli teraz nowy sposób na sprzedaż swoich produktów, a reklama telewizyjna narodziła się. Do końca 1948 roku, ponad 900 firm kupiło czas antenowy telewizji dla reklamy. Do 1950 roku, sponsorzy byli pozostawiając radio dla telewizji w tempie niepowstrzymanym.

Telewizja sponsorzy wahały się od kart okolicznościowych do samochodów, ale chyba najbardziej reklamowany produkt był tytoń. TV Guide głosował Lucky Strike „Be Happy, Go Lucky” reklamę roku 1950, a Phillip Morris sponsorowane I Love Lucy przez lata, wstawiając kreskówki paczki papierosów w animacji otwarcia programu. Postacie z kreskówek często pojawiały się w reklamach z lat 50-tych, reprezentując wszystko, od żarówek po piwo. W 1950 roku, Coca-Cola rozpoczęła swoją pierwszą telewizyjną kampanię reklamową przy użyciu kombinacji animacji i celebrytów endorsement.

Do 1954 roku, reklamy telewizyjne były wiodącym medium reklamowym w Ameryce. Życie amerykańskiego konsumenta już nigdy nie będzie takie samo.

The New News

CBS

Wnikliwe dziennikarstwo Edwarda R. Murrowa obnażyło głupotę wściekłych ataków senatora McCarthy’ego na tak zwanych komunistów, skutecznie rujnując karierę McCarthy’ego.

W latach 50. większość Amerykanów nadal otrzymywała wiadomości z gazet, ale podstawy nowoczesnego telewizyjnego programu informacyjnego zostały ustanowione już w 1951 r. dzięki See it Now Edwarda R. Murrowa, pierwszemu programowi na żywo nadawanemu w całym kraju. Wielu uważa, że wywiad Murrowa z Josephem McCarthy’m w 1953 roku był głównym krokiem w kierunku upadku McCarthy’ego.

Podczas gdy Murrow relacjonował w CBS, David Brinkley i Chet Huntley rewolucjonizowali nadawanie wiadomości w NBC Nightly News. Brinkley i Huntley byli pierwszymi prezenterami, którzy relacjonowali z dwóch miast jednocześnie, a proste zdania oznajmujące Brinkleya stały się podstawą do pisania wiadomości telewizyjnych przez kilka dekad.

Dwoma ważnymi wydarzeniami w latach pięćdziesiątych, które sprawiły, że telewizja stała się medium informacyjnym przyszłości, było ustanowienie kabla koncentrycznego łączącego wschodnie i zachodnie wybrzeże, który umożliwił przenoszenie materiałów filmowych drogą elektroniczną, a nie fizyczną, oraz wynalezienie taśmy wideo, która umożliwiła wykorzystanie wcześniej nagranych materiałów filmowych (takich jak wywiady w studiu).

	Ale kiedy telewizja jest zła, nic nie jest gorsze. Zapraszam Państwa, abyście usiedli przed telewizorem, gdy Wasza stacja wejdzie na antenę i pozostali tam bez książki, czasopisma, gazety, arkusza zysków i strat lub książki ratingowej, aby Was rozproszyć – i utrzymali swoje oczy przyklejone do tego odbiornika, dopóki stacja się nie wyloguje. Mogę was zapewnić, że będziecie obserwować rozległe pustkowia. Zobaczycie korowód teleturniejów, przemoc, pokazy z udziałem publiczności, komedie o zupełnie niewiarygodnych rodzinach, krew i grzmoty, chaos, przemoc, sadyzm, morderstwa, złych ludzi z Zachodu, dobrych ludzi z Zachodu, prywatne oczy, gangsterów, więcej przemocy i kreskówek. I, bez końca, reklamy – wiele krzyczących, przymilających się i obrażających. A przede wszystkim – nuda. – Newton Minow, przewodniczący FCC i telewidz z lat 50. (1961)

Programy dla dzieci

The Howdy Doody Show, pierwszy program dla dzieci nadawany przez pięć dni w tygodniu, pomógł młodej sieci NBC w gwałtownym rozwoju w latach 50.

Zrozumienie, że populacja dzieci była w większej liczbie niż w poprzednich pokoleniach, producenci telewizyjni opracowali mnóstwo programów dla dzieci. Programy takie jak The Mickey Mouse Club i Howdy Doody, zabawiały miliony amerykańskich maluchów.

W latach 50-tych, niewiele gospodarstw domowych posiadało więcej niż jeden telewizor, więc oglądanie stało się wspólnym wydarzeniem rodzinnym. Nawet amerykańska dieta została przekształcona wraz z pojawieniem się telewizyjnego obiadu, wprowadzonego po raz pierwszy w 1954 r.

.