Vier-Dieven-Azijn

Vier-Dieven-Azijn kan de pest genezen, althans, dat is wat de Franse folklore ons leert. En hoewel ik niets kan zeggen over de waarheidsgetrouwheid van deze bewering (en nee, het is niet goedgekeurd door de Food & Drug Administration), kan ik wel zeggen dat in elke kleine tuin, of het nu een uitgestrekte kavel op een boerenerf is, een stukje van 10 bij 10 meter in je gemeenschappelijke tuin of een hoekje met kruiden in potten op je balkon, een krachtig medicijn schuilt. En wanneer ik me waag aan mijn perceel in de gemeenschappelijke tuin of de keukenkruiden in terra cotta potten en plastic kuipen op mijn veranda trim, weet ik dat dit medicijn goed genoeg voor me is.

Vier Dievenazijn, een folkloristisch elixer waarvan gedacht wordt dat het beschermt tegen de zwarte dood, vindt zijn weg naar mijn keuken in de zomer wanneer er verse kruiden uit de tuin in overvloed zijn. Vier Dieven Azijn is legendarisch en magisch in de keuken – een prachtige combinatie van rozemarijn, salie, munt en rauwe azijn die samen een levendig kruidig en licht bloemig brouwsel vormen dat uw familie al dan niet beschermt tegen de ontberingen van middeleeuwse plagen, maar zeker de borden met zoete sla en andere zomerse groenten zal opfleuren.

Vier Dieven Azijn: Mythen & Geschiedenis

Toen de pest in de zeventiende eeuw de stad Marseille teisterde, zouden een aantal grafrovers en dieven aan de onvermijdelijke ziekte en de daaropvolgende dood zijn ontsnapt door hun lichaam te bedekken en hun gezichtsmaskers in een kruidenazijn met sterke antibacteriële en antivirale eigenschappen te dompelen. Volgens de Franse folklore maakte niemand zich aanvankelijk zorgen over de grafrovers en dieven die tijdens maanloze nachten de huizen van Marseille binnendrongen om slachtoffers van de Zwarte Dood te beroven, omdat, zo veronderstelden de stedelingen, de pest onvermijdelijk ook de dieven zou infecteren en doden. Maar dat gebeurde niet.

De dieven bleven straffeloos de huizen en graven van de doden overvallen, totdat ze uiteindelijk midden in hun daad werden betrapt, berecht en op de brandstapel gezet. Verbaasd over de immuniteit van de dieven en hun schijnbaar onverschillige houding tegenover de pest die de gemeenschap zo zwaar verwoestte, boden de rechters de dieven een koopje aan: in ruil voor het vrijgeven van de oorzaak van hun immuniteit, zouden de dieven worden opgehangen in plaats van op de brandstapel te worden gezet – een minder wreed en sneller einde. De dieven stemden toe en gaven het recept voor hun elixer, en de legende is sindsdien blijven groeien.

Er zijn vele recepten voor Vier Dieven Azijn in omloop, maar het is niet te zeggen welk recept nu het meest accuraat is, hoewel een recept geschreven door Jean Valnet, een bekende aromatherapeut en kruidendokter uit het begin van de 20e eeuw, misschien meer lijkt op het origineel dan welk ander recept dan ook. Hij gebruikt azijn, alsem, moerasspirea, jeneverbes, marjolein, salie, kruidnagel, paardenhoefkruid, engelwortel, rozemarijn, hoornzwam en kamfer. Valnet vraagt om deze kruiden zes weken in azijn te laten weken alvorens ze te decanteren, voor een lichtere smaak laat ik mijn kruiden meestal een week in azijn trekken.

Moderne kruidenkenners gebruiken meestal maar een handvol kruiden: rozemarijn, salie, lavendel, tijm en munt doen meestal hun intrede. Elke herborist en fervent kruidenhouder zou zijn of haar eigen versie moeten hebben, en hieronder staat de mijne. Wees inventief met uw tuinkruiden.

Vier Dieven Azijn: Ancient Remedy, Modern Uses

Hoewel deze tuinremedie al dan niet grafrovers en dieven heeft geholpen om de pest die eeuwen geleden Europa teisterde af te wenden, lijkt het erop dat moderne kruidendokters en tuiniers de interesse in deze tuinremedie hebben doen herleven. Veel kruidkundigen gebruiken het als schoonmaakmiddel – ze doen het in een spuitfles en gebruiken het om keukenbladen of badkamers schoon te maken en te steriliseren; veel van de kruiden hebben namelijk een sterke antimicrobiële werking en azijn is in ieder geval een uitstekend natuurlijk schoonmaakmiddel. Anderen raden aan om Vier Dieven Azijn te gebruiken in de persoonlijke verzorging, uiteraard verdund met water, als een reinigingsmiddel voor de huid of als een samentrekkend middel. In neo-Paganistische kringen wordt gedacht dat Vier-Dieven Azijn beschermende kwaliteiten heeft en sommigen zweren dat als je je drempel met de azijn bekleedt, het je vijanden weghoudt.

Wat mij betreft, ik kan niet beloven dat deze azijn je zal redden van de zwarte dood, je aanrecht zal doen schitteren, je huid zal verfraaien of je vijanden op afstand zal houden, maar ik weet wel dat het een uitstekende smaakmaker is voor gestoofd vlees en groenten en dat het perfect is gemengd met een goede kwaliteit bloemige olijfolie (zie bronnen) in een eenvoudige vinaigrette voor vers ingemaakte saladegroenten en eetbare bloemen.