Sorry, Hedi Slimane: Phoebe Philo’s Céline doet het nu beter dan ooit

Tijdens haar decennialange ambtstermijn als creatief directeur van Céline was Phoebe Philo beroemd om haar geslotenheid, zozeer zelfs dat ze vaak weigerde om interviews te geven na een show. Normaal gesproken zou dat waarschijnlijk dienen als een afschrikmiddel, maar voor Philo, het in feite toegevoegd aan haar allure, cementeren haar cultstatus tot het punt dat haar vele bewonderaars trouwer dan ooit zijn gebleven aan de ontwerper sinds ze het huis verliet, eind 2017.

Philofielen zijn niet alleen bezig geweest met het afkeuren van Hedi Slimane’s controversiële overname als creatief directeur van het huis, dat hij sindsdien heeft omgedoopt tot “Celine,” sans accent aigu. Volgens de Business of Fashion, hebben ze ook nogal alarmerend hun blijvende loyaliteit aan Philo uitgedrukt met hun portemonnee. Vorige maand maakte Slimane’s alom bekritiseerde debuut van 96 uniseks looks duidelijk dat Celine’s erfenis om niet alleen voor vrouwen te zijn maar ook over vrouwen te gaan, in de ether is verdwenen – en Philo’s ontwerpen tot verzamelobjecten heeft gemaakt, met luxe doorverkoopsites die een prijsstijging tot 30 procent melden.

The RealReal, bijvoorbeeld, meldde een stijging van 52 procent in zoekopdrachten naar Celine in het weekend direct na de show van Slimane – een stijging die zich heeft voortgezet in oktober, met een gestage 29 procent. Prijzen, dienovereenkomstig, zijn ook gestegen, variërend ergens van 7 procent helemaal tot 30 procent. (“We merken dat mensen extreem loyaal aan haar zijn,” vertelde de hoofdverkoper van de site aan BoF, en hij gaf toe dat ze hebben geprofiteerd van de loyaliteit door een collectie toe te voegen “als eerbetoon” aan haar werk.)

Vergelijkend, echter, is de stijging bij de RealReal al bewezen klein te zijn. De website Vestiaire Collective zag het aantal zoekopdrachten al medio augustus toenemen, en alleen maar toenemen naarmate Slimane, die bekend staat om zijn expertise in herenkleding, meer en meer sneak peeks vrijgaf van zijn plannen voor het huis, waarbij hij liet doorschemeren dat hij het in dezelfde rock ‘n’ roll richting zou brengen als Saint Laurent. Dat alles kwam tot uiting in de periode van zes dagen die voorafging aan en onmiddellijk volgde op Slimane’s debuut, waarbij het bezoek aan Celine pagina’s met maar liefst 275 procent steeg en er 43 procent meer Celine producten – voornamelijk Philo klassiekers, zoals haar It tassen – werden verkocht dan in die periode van het jaar daarvoor. Ondertussen, op eBay, steeg het aantal zoekopdrachten naar “Phoebe Philo” met 225 procent de dag na Slimane’s show-een aantal dat helemaal omhoog sprong naar 700 in de dagen die volgden.

Toch heeft Celine’s moederbedrijf, LVMH, hoop dat de rebranding van het huis binnenkort € 3 miljard per jaar zal opleveren, mede dankzij de uitbreiding naar geuren, herenkleding en couture. Dat ambitieuze plan zou in feite nog steeds volledig houdbaar kunnen zijn, gezien het feit dat Slimane’s vorige (en ook controversiële) stint bij Saint Laurent ontegenzeggelijk een moneymaker was, die al snel zoveel miljoenen binnenhaalde dat de inkomsten van het huis verdubbelden in Slimane’s eerste drie jaar als creatief directeur – en, zoals zijn debuutcollectie bewees, hij gaat resoluut door met zijn waardering voor grunge, glam, en splinternieuwe modellen nu hij bij Celine zit.

In de loop van haar ambtstermijn – die een deel van de industrie onmiddellijk na de show van Slimane vierde, met een dresscode die luidde: “strikt Céline, niet Celine”-Philo ook een soort uniform, hoewel haar eigenzinnige, steeds veranderende interpretaties van op maat gemaakte separates en golvende silhouetten waren zeker een verre schreeuw van die van Slimane. Zoals ze in 2011 aan W vertelde, vond ze naast straatcultuur en functionaliteit ook “mannenkleding en het feit dat mannen meestal een vast uniform hebben erg inspirerend – er is iets bevrijdends aan niet te veel keuzes hebben. Misschien is dat iets waar vrouwen in mijn werk op reageren.” Het is al meer dan een jaar geleden dat ze nog nieuwe ontwerpen heeft uitgebracht: Ze zijn duidelijk niet gestopt met reageren sindsdien.

Related: The Most Hedi Slimane Things Hedi Slimane Said in His First Celine Interview