Een verkenningsschip van de Amerikaanse regering stuitte eerder deze maand op het wrak van een schip dat bijna 200 jaar geleden werd gebouwd tijdens het testen van onderwaterdrones in de Golf van Mexico. De National Oceanic Atmospheric Administration zei dat de bemanning van de Okeanos Explorer het scheepswrak 16 mei vond.
Het wrak verscheen onverwacht op de sonar van een op afstand bedienbaar voertuig, de Deep Discoverer, volgens een samenvatting van de ontdekking geplaatst door het bureau van Ocean Exploration and Research van het agentschap. De bemanning van de Okeanos Explorer nam contact op met mariene archeologen om een livestream van het wrak te bekijken.
De experts schatten dat het schip ruwweg 124 voet lang was en gebouwd in het midden van de 19e eeuw, op basis van hoe het schip was gebouwd. Het schip was een houten zeilschip met een koperen omhulsel op de bodem van de romp.
De deskundigen waren niet in staat om de nationaliteit van het schip vast te stellen op basis van wat ze zagen. Hoewel ze konden schatten wanneer het schip werd gebouwd, kan het tientallen jaren in gebruik zijn geweest voordat het zonk.
Sommige houtsoorten van het schip leken verkoold, wat volgens het agentschap kan betekenen dat een brand het schip bijna had verzwolgen voordat het zonk. Dat scenario zou ook kunnen verklaren waarom er een gebrek was aan persoonlijke bezittingen en artefacten van de dekken, tuigage en bovenwerken van het schip.
Niets werd uit het scheepswrak gehaald voor verdere analyse. De Okeanos Explorer was 12 dagen in de Golf en meerde op 24 mei aan in Florida.
