Het vrouwenvolleybalteam van de University of Hawaii gaat de volgende trainingsstap zetten in de aanloop naar wat hopelijk een voorjaarsseizoen wordt.
De afgelopen weken zaten de Rainbow Wahine in de acclimatisatiefase van acht uur per week – vier uur in de sportschool, vier uur werken aan kracht en conditie. Vanaf deze week mogen ze elke week tot 20 uur besteden aan teamgerelateerde activiteiten, zoals on-court sessies, conditioneringsoefeningen en vergaderingen.
“Het zal een beetje zijn alsof we in het seizoen zijn,” zei coach Robyn Ah Mow over de wekelijkse trainingsactiviteiten.
De collectieve wens is dat het seizoen, dat werd uitgesteld van de late start in augustus, begin 2021 zou kunnen beginnen. Ah Mow zei dat ze hoopt dat het reguliere seizoen niet zou worden beperkt tot alleen Big West-tegenstanders. “We zouden graag een non-conference schema hebben,” zei ze.
Ah Mow zei dat het voorlopige doel is voor een half januari start van het seizoen. Maar ze gaf aan dat de plannen kunnen afhangen “van waar ons eiland en onze staat zijn met dit hele COVID gedoe. Dat is wat ik (de spelers) blijf vertellen. Het hangt allemaal af van wat er elke week, elke maand gebeurt. … Je moet met de stroom meegaan, en wat er ook gebeurt, je moet ermee omgaan en doorgaan.”
De Wahine hebben zeven maanden lang gewerkt met wat-als mogelijkheden. “Toen deze (pandemie) in maart begon, en het bleef doorgaan, wist ik dat (het seizoen) niet in augustus zou gebeuren,” zei Ah Mow. “Er was geen kans dat het in augustus zou gebeuren. Maar we waren gewoon onze vingers aan het kruisen dat ze het misschien naar de lente konden verschuiven.”
Ah Mow zei dat de spelers fit bleven tijdens trainingen zonder toezicht. Toen ze in augustus bericht kregen dat ze met conditietrainingen moesten beginnen, begonnen de spelers zich te melden. “We moesten wachten op Anna (Kiraly),” zei Ah Mow over de middelste uit Hongarije. “Zij kwam uit het buitenland, dus dat duurde wat langer met haar visum en zo om geregeld te krijgen. Ze kwam een beetje later binnen. Voor het grootste deel was iedereen hier vanaf het begin eind augustus.”
De NCAA staat alleen voetbal- en basketbalteams toe om teamgeorganiseerde trainingen te hebben tijdens de zomer. “De eerste keer dat (volleybalcoaches) toegang hebben tot (hun spelers) is wanneer ze terugkomen voor zomerschool,” zei Ah Mow. “Maar het zijn niet wij (coaches) die toegang hebben. Ze kunnen trainen met de krachttrainer. Maar dat is het wel zo’n beetje. Alles wat binnen is, is vrijwilligerswerk. Het is heel anders dan basketbal en voetbal.”
Ah Mow zei dat de on-court trainingen twee weken geleden begonnen. Ze zei dat de nadruk lag op vaardigheidswerk en het handhaven van veiligheidsmaatregelen. Ah Mow zei dat er een limiet is aan het aantal spelers dat tegelijkertijd op het veld kan zijn. Ze zei dat iedereen in de sportschool een masker draagt.
“Ik snap het,” zei Ah Mow over het naleven van het veiligheidsprotocol en sociale distantie. “We willen blijven oefenen. We willen dat sport gebeurt…. De regels houden de atleten veilig, ons veilig.”
Ah Mow zei dat zelfs als de trainingsuren uitbreiden, de Wahine zich voorlopig zullen houden aan individueel en klein groepswerk.
“We hoeven nu geen zes tegen zes te doen,” zei ze. “Onze eerste wedstrijd is pas in januari. We moeten de meiden weer in vorm krijgen en de bal aanraken, dus meer herhalingen, meer vaardigheden, en herhalingen.”