Organizational Behavior

Leerdoelen

De vroegste benadering van de studie van leiderschap trachtte een reeks eigenschappen te identificeren die leiders van niet-leiders onderscheidden. Wat waren de persoonlijkheidskenmerken en de fysieke en psychologische attributen van mensen die als leiders worden beschouwd? Vanwege de problemen met het meten van persoonlijkheidskenmerken in die tijd, gebruikten verschillende studies verschillende maatstaven. Tegen 1940 concludeerden onderzoekers dat het zoeken naar leiderschapsbepalende kenmerken zinloos was. De laatste jaren echter, na de vooruitgang in de persoonlijkheidsliteratuur zoals de ontwikkeling van het Big Five persoonlijkheidskader, hebben onderzoekers meer succes gehad in het identificeren van eigenschappen die leiderschap voorspellen. Het belangrijkste is dat charismatisch leiderschap, dat tot de hedendaagse benaderingen van leiderschap behoort, kan worden gezien als een voorbeeld van een traitbenadering.

De eigenschappen die relatief sterke relaties met leiderschap vertonen, worden hieronder besproken.

Intelligentie

Figuur 12.2 Veel waarnemers zijn van mening dat Carly Fiorina, de afgezette CEO van HP, een hoge mate van intelligentie aan de dag legde, maar een lage mate van empathie voor de mensen om haar heen, wat leidde tot een te grote afhankelijkheid van cijfers en het negeren van de menselijke kosten van haar beslissingen. Bron: http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:CarlyFiorina49416.jpeg.

Algemene mentale bekwaamheid, die psychologen “g” noemen en die in het dagelijks taalgebruik vaak “IQ” wordt genoemd, is in verband gebracht met iemands opkomen als leider binnen een groep. Mensen met hoge mentale capaciteiten hebben meer kans om in hun omgeving als leiders te worden beschouwd. We moeten er wel op wijzen dat intelligentie een positieve, maar bescheiden voorspeller van leiderschap is, en wanneer de feitelijke intelligentie wordt gemeten met papieren toetsen, is de relatie met leiderschap iets zwakker dan wanneer intelligentie wordt gedefinieerd als de waargenomen intelligentie van een leider. Naast een hoog IQ, hebben effectieve leiders de neiging om een hoge emotionele intelligentie (EQ) te hebben. Mensen met een hoog EQ vertonen een hoog niveau van zelfbewustzijn, motivatie, empathie, en sociale vaardigheden. De psycholoog die de term emotionele intelligentie bedacht, Daniel Goleman, gelooft dat IQ een drempel kwaliteit is: Het is belangrijk voor managementfuncties op instap- tot hoog niveau, maar als je daar eenmaal bent, helpt het leiders niet meer, omdat de meeste leiders al een hoog IQ hebben. Volgens Goleman, wat effectieve leiders van ineffectieve onderscheidt is hun capaciteit om hun eigen emoties te controleren en de emoties van andere mensen te begrijpen, hun interne motivatie, en hun sociale vaardigheden.

Big 5 Persoonlijkheidstrekken

Psychologen hebben verschillende systemen voorgesteld voor het categoriseren van de kenmerken die de unieke persoonlijkheid van een individu vormen; één van de meest geaccepteerde is het “Big Five” model, dat een individu beoordeelt op basis van Openheid voor ervaring, Consciëntieusheid, Extraversie, Acceptatievermogen, en Neuroticisme. Verschillende van de Big Five persoonlijkheidskenmerken zijn in verband gebracht met leiderschapsontplooiing (of iemand door anderen als leider wordt gezien) en effectiviteit.

Figuur 12.3 Big Five Persoonlijkheidstrekken

Figuur 12.4 Steve Ballmer, CEO van Microsoft Corporation, is een extraverte leider. Om het 25-jarig jubileum van Microsoft te vieren, sprong Ballmer bijvoorbeeld enthousiast uit de verjaardagstaart om het publiek te verrassen. Bron: http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Steve_ballmer_2007_outdoors 2.jpg.

Extraversie is bijvoorbeeld gerelateerd aan leiderschap. Extraverte mensen zijn gezellige, assertieve en energieke mensen. Zij gaan graag om met anderen in hun omgeving en geven blijk van zelfvertrouwen. Omdat ze zowel dominant als sociaal zijn in hun omgeving, ontpoppen ze zich als leiders in een grote verscheidenheid van situaties. Van alle persoonlijkheidskenmerken heeft extraversie de sterkste relatie met zowel de opkomst als de effectiviteit van leiders. Dit wil niet zeggen dat alle effectieve leiders extravert zijn, maar je hebt meer kans om extraverte mensen in leiderschapsposities te vinden. Een voorbeeld van een introverte leider is Jim Buckmaster, de CEO van Craigslist. Hij staat bekend als introvert, en hij geeft toe geen vergaderingen te houden omdat hij er niet van houdt.Onderzoek toont aan dat een andere persoonlijkheidstrek gerelateerd aan leiderschap consciëntieusheid is. Gewetensvolle mensen zijn georganiseerd, nemen initiatief, en tonen doorzettingsvermogen in hun pogingen. Gewetensvolle mensen hebben meer kans om zich als leider te ontpoppen en effectief te zijn in die rol. Tenslotte, mensen die open staan voor ervaring – zij die originaliteit en creativiteit tonen, en open staan om nieuwe dingen uit te proberen – hebben de neiging om als leiders naar voren te komen en ook heel effectief te zijn.

Integriteit

Onderzoek toont ook aan dat mensen die effectief zijn als leiders een moreel kompas hebben en eerlijkheid en integriteit aan de dag leggen. Leiders wier integriteit in twijfel wordt getrokken, verliezen hun betrouwbaarheid, en zij schaden de zaken van hun bedrijf op hun weg. Toen bijvoorbeeld bekend werd dat Whole Foods Market CEO John Mackey een pseudoniem gebruikte om online negatieve opmerkingen te maken over de concurrent van het bedrijf, Wild Oats Markets Inc, werden zijn acties zwaar bekritiseerd, werd zijn leiderschap in twijfel getrokken en werd de reputatie van het bedrijf aangetast..

Figuur 12.5 Belangrijke eigenschappen die in verband worden gebracht met leiderschap

Er zijn ook enkele eigenschappen die negatief gerelateerd zijn aan de opkomst van een leider en het succesvol zijn in die positie. Bijvoorbeeld, aangename mensen die bescheiden en goedaardig zijn en conflicten vermijden, worden minder vaak gezien als leiders.

Figuur 12.6 Condoleezza Rice had andere verantwoordelijkheden als provoost van Stanford University dan haar rol als minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. Denkt u dat deze verschillen haar gedrag als leider hebben beïnvloed? Bron: http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Condoleezza_Rice_cropped.jpg.

Ondanks de problemen in de traitbenaderingen, kunnen deze bevindingen toch nuttig zijn voor managers en bedrijven. Bijvoorbeeld, kennis over leiderskenmerken helpt organisaties bij het selecteren van de juiste mensen voor verantwoordelijke posities. De sleutel om voordeel te halen uit de bevindingen van trait-onderzoekers is zich ervan bewust te zijn dat niet alle traits even effectief zijn in het voorspellen van leiderschapspotentieel in alle omstandigheden. Sommige organisatorische situaties maken het mogelijk dat leiderskenmerken een groter verschil maken. Bijvoorbeeld, in kleine, ondernemende organisaties waar leiders veel speelruimte hebben om hun eigen gedrag te bepalen, kan het type karaktertrekken dat leiders hebben een verschil maken in leiderschapspotentieel. In grote, bureaucratische en aan regels gebonden organisaties zoals de overheid en het leger, kunnen de eigenschappen van een leider minder te maken hebben met hoe de persoon zich gedraagt en of de persoon een succesvol leider is. Bovendien worden sommige eigenschappen relevant in specifieke omstandigheden. Zo is moed waarschijnlijk een belangrijke eigenschap voor militaire leiders, maar niet noodzakelijk voor bedrijfsleiders. Wetenschappers concluderen nu dat in plaats van te proberen een paar eigenschappen te identificeren die leiders van niet-leiders onderscheiden, het belangrijk is om de omstandigheden te identificeren waaronder verschillende eigenschappen de prestaties van een leider beïnvloeden, evenals of een persoon zich als leider ontpopt.