Op 1 april 1988 werd OfficeMax opgericht in Cleveland, Ohio, door Bob Hurwitz en Michael Feuer. Hurwitz fungeerde als uitvoerend voorzitter en chief executive officer, en Feuer was de president en chief operating officer. Op 5 juli 1988 opende OfficeMax zijn eerste winkel in het Golden Gate Shopping Center in Mayfield Heights, Ohio; na 27 jaar open te zijn geweest, werd deze locatie op 16 mei 2015 gesloten. Hurwitz verliet het bedrijf in 1993 en Feuer werd de voorzitter en chief executive officer.
OfficeMax groeide door overname met Office World als eerste in november 1990, waarbij Office World executive en Montgomery Ward minderheidsaandeelhouders werden. In 1990 werden Office Square winkels gekocht van Kmart, in ruil voor een 22% aandelenbelang. In 1991 verhoogde Kmart zijn aandeel in OfficeMax tot 92%. In januari 1992 verwierf OfficeMax vijf vestigingen van Highland Superstores in Boston. OW Office Warehouse, een in Virginia gevestigde regionale keten, werd op 30 juni 1992 overgenomen. Vervolgens verwierf het bedrijf in 1993 BizMart van Intelligent Electronics, zijn grootste overname (104 winkels) tot op heden. Op 16 augustus 1993 sloot OfficeMax zich aan bij Kmart en de meeste andere banners die eigendom waren van Kmart in het “grootste power center” dat Kmart exploiteerde in Utica, Michigan. OfficeMax verwierf een aandeel van 19% in Corporate Express, een kantoorboekhandel. In mei 1994 legt Kmart aan zijn aandeelhouders een plan voor om 20% tot 30% van de aandelen van elk van zijn speciaalzaken op de open markt te verkopen om schulden af te lossen en de toekomstige uitbreiding van de dochterondernemingen te financieren. De aandeelhouders van Kmart verwierpen het voorstel op hun jaarvergadering van 3 juni. In november 1994 begint het “FurnitureMax store within a store”-concept te testen op de markt van Cleveland. In 1995 verkoopt Kmart 51% van de aandelen van OfficeMax, waardoor het bedrijf verzelfstandigd wordt en een NYSE-(OMX) beursgenoteerd bedrijf wordt, gevestigd in Shaker Heights, Ohio.
OverheidsbedrijfEdit
In 1995 wordt OfficeMax een van een handvol bedrijven die zaken doen via internetMCI. Rond deze tijd verkocht Kmart de resterende 25% van de OfficeMax aandelen die het in bezit had. Op 14 juli 1996 werd een nieuw kioskprogramma met de naam BatteryMax bij wijze van test gelanceerd in twee winkels in Phoenix. BatteryMax werd geëxploiteerd door Batteries for Everything.
OfficeMax spande ook rechtszaken aan wegens inbreuk op het gebruik van de “Max”-naam tegen Med Max en Circuit City voor CarMax, haar handel in gebruikte auto’s. In de daaropvolgende jaren bleven OfficeMax en zijn rivalen, Staples en Office Depot, nieuwe winkels openen, waardoor het marktsegment verzadigd raakte.
OfficeMax ontwikkelde regionale leveringscentra en investeerde in zijn superregionale PowerMax-distributiecentra in Las Vegas, Nevada, Hazleton, Pennsylvania, en Birmingham, Alabama nadat rechtszaken waren begonnen met de vorige logistieke en verzendprovider.
Een klein winkelconcept, OfficeMax PDQ, test werd gelanceerd in Woodmere, Ohio, eind juni 1998.
Aankoop door Boise CascadeEdit
Vanaf 2001 begon OfficeMax slecht presterende winkels te sluiten in sommige buurten en in regio’s waar het niet sterk aanwezig was. In 2003 werd OfficeMax voor $ 1,3 miljard overgenomen door Boise Cascade Office Products Corporation, die zichzelf later OfficeMax noemde.
Fusie met Office DepotEdit
Op 20 februari 2013 werd aangekondigd dat OfficeMax en Office Depot zouden samengaan in een all-stock deal, waardoor de grootste kantoorboekhandelsketen van de VS zou ontstaan. Vanaf 2 mei 2013 is echter een rechtszaak aangespannen door een aandeelhouder, Hollander v. OfficeMax Inc et al., U.S. District Court, Northern District of Illinois, No. 13-3330 om de fusie te blokkeren, die alle aandeelhouders van OfficeMax 2,69 aandelen Office Depot zou betalen in ruil voor één aandeel in OfficeMax. Eric Hollander zei in een verklaring: “OfficeMax, indien naar behoren blootgesteld aan de markt voor bedrijfscontrole, zou een prijs opleveren die wezenlijk hoger is dan het bedrag dat in de voorgestelde transactie wordt geboden…” Office Depot zei op 5 mei 2013 dat het een speciale vergadering met aandeelhouders zou houden nadat de medewerkers van de U.S. Securities and Exchange Commission klaar waren met het beoordelen van documenten met betrekking tot de fusie met OfficeMax. Op 5 november 2013 werd de fusie voltooid. Op 10 december 2013 kondigde Office Depot, Inc. aan dat het had gekozen voor Boca Raton, Florida voor zijn wereldwijde hoofdkantoor na de fusie, waarbij het hoofdkantoor van OfficeMax in Naperville, IL werd gesloten.
Op 4 februari 2015 stemde Office Depot ermee in om te worden overgenomen door rivaal Staples voor $ 6,3 miljard. Op 7 december stemde de Federal Trade Commission echter voor het blokkeren van de fusie. Op 16 mei 2016 kondigde Office Depot aan dat de fusieovereenkomst tussen Staples en Office Depot was beëindigd.
Nieuw-Zeelandse filiaalsluitingenEdit
Op 26 augustus 2020 kondigde OfficeMax aan dat het al zijn 14 filialen in Nieuw-Zeeland zou sluiten en de activiteiten online zou verschuiven als reactie op het groeiende online gebruik en de COVID-19-pandemie in Nieuw-Zeeland.