Meet IE Business School’s MBA Class Of 2019

Ondernemerschap is niet voor de zwakkeren onder ons. En het is ook niet alleen maar een baan om de rekeningen te betalen.

Voor velen heeft het starten van een onderneming een artistieke – zelfs spirituele – dimensie. Het is het hoogtepunt van een levensreis, de moeizame lessen en uitgestelde dromen die de passie en het stalen engagement aanwakkeren. Het begint met een visie, een wereld waarin kansen worden gegrepen en mogelijkheden worden gerealiseerd. Daarnaast vergt ondernemerschap de moed om comfort en voorzichtigheid opzij te zetten, om er helemaal voor te gaan in de wetenschap dat de opofferingen alles vergen en de toekomst op zijn best wazig is.

HET DIVERSE EN ONCONVENTIONELE IS DE ZUID VAN IE

Ondernemen mag dan een manier van leven zijn, maar het is ook een manier van zijn. Het is een mentaliteit – een dwang zelfs – om vragen te stellen en ideeën te verzamelen uit elke hoek, regels te breken en conventies omver te werpen. De middelen van een ondernemer kunnen zijn om te creëren en te verstoren, maar uiteindelijk is hun doel om te dienen en te transformeren.

Je vindt veel van deze verschilmakers aan de IE Business School, een eenjarig MBA-programma gevestigd in Madrid. In feite lanceert een kwart van hun afgestudeerden startups direct na hun afstuderen, gemiddeld 50 per jaar. Bovendien werd de school in de jaren 1970 opgestart door ondernemers, die geloofden dat ruwe zakelijke fundamenten getemperd moesten worden door design thinking, ervaringsleren, liberal arts ontleding, en ondernemend bravoure. Het was een radicale gedachte voor die tijd, een die nu door de gevestigde orde wordt omarmd. Trouw aan zijn aard, IE blijft de grenzen verleggen, zaaien technologische innovatie naast zijn ondernemende wortels.

“Als je ooit een ondernemende vonk in je leven hebt gehad, zal IE ervoor zorgen dat de vonk verandert in een brullende vlam en dat je je passie volgt, waardoor je jezelf transformeert van een werknemer naar een werkgever,” zegt Sonia Sahnia, een afgestudeerde van 2018 en een lid van Poets & Quants’ Best & Brightest MBA’s. “Ik had gehoord dat de IE IMBA is voor degenen die buiten de kaders denken en conventionele manieren uitdagen. Het is waar – IE heeft studenten die out of the ordinary zijn, die ernaar streven waarde te creëren in de wereld en niet louter verblind worden door monetaire doelen. Diversiteit en onconventioneel denken vormen echt de ziel van de instelling.”

VAN LEGAAL TOT BANKING TOT ENTREPRENEURSHIP

IE Business School is ontegensprekelijk divers, met een internationale studentenpopulatie die constant 90% of meer bedraagt. Het programma gaat er echter prat op dat het een verscheidenheid aan achtergronden en denkwijzen in zijn klaslokalen voortbrengt. Deze filosofie is vervat in de slogan: “Een MBA buiten het gewone.” Beschouw IE als een vooruitdenkende creatieve hub die ervan geniet dingen een beetje anders te doen. Naast het vormen van veranderingsgezinden die ondernemend denken en technologische kennis toepassen op alledaagse kwesties, koestert IE ook een wereldwijde gemeenschap: een waar een botsing van verschillen creatieve sappen aanwakkert en afgestudeerden aanspoort om zich open te stellen voor nieuwe benaderingen.

“Ik kijk ernaar uit om leidinggevende rollen te vervullen in bedrijfsontwikkelingsprojecten,” zegt Jeremias Garcia Seoane, een 2019 MBA-student en Argentijns industrieel ingenieur die hoopt zijn eigen adviesbureau te leiden. “Daarom is IE ongetwijfeld de perfecte school voor mijn IMBA-ervaring: leren in een collaboratieve omgeving, ondergedompeld in een internationale cultuur met een ondernemerschapsmentaliteit, in contact komen met een breed netwerk van ongelooflijke mensen en geweldige lessen volgen die me zullen helpen out of the box te denken.”

Je zult de Class of 2019 niet alleen buiten de box vinden denken. Op de echte IE-manier zul je zien dat ze nieuwe materialen en ontwerpen testen om die doos nog steviger en nuttiger te maken. Neem de Canadese Béatrice Méthé, die naar Madrid komt nadat ze als bedrijfsadvocaat voor McMillan heeft gewerkt. Haar vuurproef kwam in 2011, toen ze de rechten verliet om als M&A-analist te gaan werken voor een vooraanstaande investeringsbank in Londen. Slechts één probleem: Méthé had geen achtergrond in financiën.

“Gelukkig heb ik uiteindelijk de kneepjes van het financiële vak geleerd en mezelf bewezen”, legt ze uit. “Ik kreeg de kans om te werken aan grote bedrijfstransacties die het Europese technologielandschap vormgaven, en ik kreeg de kans om leiders en besluitvormers op hoog niveau te ontmoeten, zelfs als junior analist. Ik besloot om na mijn tijd in investment banking terug te keren naar de juridische sector. De vaardigheden die ik in Londen heb opgedaan, vooral in combinatie met mijn juridische ervaring, hebben me geholpen een afgeronde en commerciële benadering van juridische en zakelijke kwesties te ontwikkelen.”

LEARNING TO SELL BY GOING DOOR-TO-DOOR

Nu is Méthé van plan een soortgelijke sprong te maken naar het rijk van startups en sociale impact en gelooft dat IE de perfecte school is om de overgang te helpen. “Ik heb zeker mijn deel van blootstelling aan technische onderwerpen gehad. De focus van IE op zachtere vaardigheden, innovatie en kritisch denken was een belangrijke factor voor mij, omdat ik het gevoel had dat het mijn profiel met succes zou vormen op mijn zoektocht naar een succesvolle ondernemer.”

IE richt zich echter niet alleen op ondernemers. Het trekt ook intrapreneurs aan, leidinggevenden die hun creativiteit willen ontplooien om proactief nieuwe strategieën, innovaties en zelfs ventures te lanceren binnen gevestigde organisaties. Dat label zou zeker van toepassing zijn op Niels Huybrechts, een “psycholoog met een passie voor multicultureel leiderschap”. Als senior consultant bij PwC leidde hij een jaar lang een “transformationeel” initiatief om de “groepsdynamiek, cultuur, macht en politiek, en besluitvormingsprocessen” binnen een grote multinational te transformeren.

“Het programma was niet alleen belangrijk vanwege de strategische impact, maar het had ook een persoonlijke betekenis omdat ik het samen met de klant op een autonome manier heb ontwikkeld, van de start tot de uitvoering,” zegt Huybrechts. “Tijdens dit jaar waren er zweet, tranen en gelach in overvloed … Al met al voelde het als mijn kleine baby en het allemaal zien samenkomen was een van mijn meest lonende professionele ervaringen.”

Op zoek naar een 2019-klaslid dat zijn contributie heeft betaald? Kijk niet verder dan Chandler Chapman. Om haar studie in Amerika te betalen, verkocht ze boeken van deur tot deur. “Niets bouwt karakter en werkethiek op zoals 80-urige werkweken op het boekenveld,” grapt ze. Ze leerde er zeker van te verkopen, een vaardigheid die ze gebruikte om de grootste account van haar laatste werkgever binnen te halen… die in slechts drie maanden uitgroeide tot 15% van de totale gebruikers van het bedrijf.

DE MONK DIE EEN MBA WAS

Om niet achter te blijven, nam de Turkse Seval Isik een team aan en lanceerde een business unit bij haar laatste baan, een die al snel $ 2 miljoen dollar aan inkomsten genereerde. Na’ama Shamir Kenan, die houdt van dansen – ballet, tap en hip hop inbegrepen – werd brand manager voor een van Israëls grootste voedingsbedrijven. Juan Pablo Arizaleta kreeg in drie jaar tijd twee promoties bij een vermogensbeheerder in Mexico – en werd een mentor voor de mensen om hem heen.

Naast het werk brengt de klas een zekere levenslust in het werk. Krystyna Liakh uit Oekraïne beschouwt off-piste skiën als haar passie. “Ik ben van de steilste hellingen in Europa afgedaald”, schrijft ze. Koma Okubo studeerde aan de universiteit af in mariene biologie en beschouwt diepzeeduiken als zijn hobby. Niv Fonea, category sales manager bij Nestlé, zal zich snel thuis voelen op IE, waar meer dan 130 nationaliteiten wonen.

“Ik was twee maanden monnik in een Kong Fu tempel in China, 10 uur per dag trainen, geen gemeenschappelijke taal en ver weg van de beschaving van 2010,” vertelt hij.

“NEVER A DULL DAY”

Denk je dat dit een geweldig verhaal is. Wacht maar tot je dit verhaal van Seval Isik hoort.

“Ik werd ooit door de politie van Georgië ondervraagd over een mogelijke terroristische aanslag, omdat ik moe was van het sjouwen met mijn bagage en er gewoon een paar uur van af wilde zijn,” legt ze uit. “Ik kwam op het briljante idee om mijn bagage te verstoppen in de lobby van het meest centrale hotel, hoewel ik daar niet verbleef. De bagage werd beschouwd als een bompakket omdat video-opnames lieten zien dat het verdachte meisje (ikzelf in dat geval) gewoon een roze bagage achterliet en wegging zonder het aan iemand van het personeel te vertellen.”

Halfweg in het programma, wat vindt de klas van 2019 tot nu toe van de IE MBA? Juan Pablo Arizaleta prijst de intelligentie en motivatie van zijn klasgenoten. “De energie in de klas is zoals ik nog nooit heb gezien,” schrijft hij. Hoewel Béatrice Méthé getroffen was door de verschillen in de klas – 30 verschillende nationaliteiten bijvoorbeeld – was ze evenzeer onder de indruk van wat de klas samenbrengt.

“We delen allemaal een intellectuele nieuwsgierigheid en emotionele intelligentie die zich vertaalt in een geweldige mix van kameraadschap, gezonde competitie en steun voor een gemeenschappelijk doel.”

Voor Niels Huybrechts is er “nooit een saaie dag” als hij met zijn sectie 1-klasgenoten optrekt. “De groep bevat een verbazingwekkende hoeveelheid diversiteit in termen van professionele achtergronden en persoonlijke stijlen,” merkt hij op. “Mijn klasgenoten zijn een geweldige groep mensen die inzichten uit verschillende sectoren combineren met vlijmscherpe humor en een hele hoop hart. Net wanneer je denkt dat je zowel de groep als de individuen doorhebt, doen of zeggen ze iets verbazingwekkends om je te verrassen. Of het nu gaat om het bedenken van een compleet radicale manier om een business case op te lossen, het maken van (on)gepaste grappen, of het tonen van authentieke kwetsbaarheid en menselijkheid. Ik heb een aantal echt magische momenten meegemaakt sinds ik ze heb leren kennen.”

AVERAGE GMATS RISE 7 PUNTEN

Het profiel van de Class of 2019 is opmerkelijk vergelijkbaar met eerdere klassen…met twee uitzonderingen. Ten eerste steeg het acceptatiepercentage op de school met zes punten tot 38%, wat betekent dat het gemakkelijker was om in het programma te komen dan de afgelopen jaren. Desondanks steeg de gemiddelde GMAT van de klas met zeven punten tot 677 (hoewel de mediane GMAT stabiel bleef op 680).

Anders weerspiegelde de 395 leden tellende klas nauwgezet zijn voorgangers. Het percentage internationale studenten bleef onveranderd op 91%, met studenten afkomstig uit 65 verschillende landen. Het percentage vrouwen in de klas steeg ook een punt tot 31%.

Academisch gezien heeft 31% van de klas een bachelordiploma in het bedrijfsleven. Het op een na grootste segment wordt gevormd door ingenieurs met 21%, gevolgd door economie (13%), wetenschappen (12%), sociale en menswetenschappen (9%), rechten (3%) en informatietechnologie (3%). Wat de beroepsachtergrond betreft, was het grootste deel van de klas – 22% – werkzaam in de onduidelijke categorie industrie, energie en bouwnijverheid. Financiële diensten zijn goed voor nog eens 16% van de klas, terwijl consultants en consumentengoederen elk nog eens 13% voor hun rekening nemen. Overheid, ngo’s en onderwijs (9%), technologie en telecom (9%), farmaceutica en gezondheid (4%), recht, auditing en belastingen (4%) en media-entertainment (3%) ronden de rest van de klas af.

• Om 10 diepgaande profielen van leden van de Klasse van 2019 te lezen, ga naar de volgende pagina.