Terwijl de wereld worstelt met de COVID-19-pandemie, is de meeste berichtgeving gericht op wat ons nog te wachten staat: het aantal doden, de opkomst van nieuwe tekenen en symptomen, en de zoektocht naar levensvatbare behandelingen. En zo hoort het ook. Er is echter iets dat u moet weten en dat het nieuws niet vaak benadrukt: Van de vele mensen die herstellen van COVID-19, zal een klein percentage gevolgen van de ziekte hebben die langer duren dan de acute infectie.
We weten dat bepaalde virale en bacteriële infecties langdurige gevolgen kunnen hebben voor de hersenen, als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan (bijvoorbeeld, als ze encefalitis veroorzaken, wat een ontsteking van de hersenen is). Gezien de manieren waarop COVID-19 bij sommige patiënten neurologische symptomen heeft veroorzaakt, verwachten we dat soortgelijke verhalen zullen opduiken – verhalen van mensen die vroeger gezond waren en nu vermoeidheid, hoofdpijn, concentratieproblemen, of een willekeurig aantal symptomen hebben die lijken op post-concussiepatiënten.
Het goede nieuws is dat deze symptomen in veel gevallen behandelbaar zijn als je weet waar je terecht kunt voor hulp. Hoewel we voornamelijk hersenschuddingpatiënten behandelen van wie de symptomen niet verdwenen met tijd en rust, hebben we ook patiënten behandeld die zijn hersteld van aandoeningen zoals bacteriële en virale meningitis en koolmonoxide (CO) vergiftiging. De hersendisfunctie die zij ervoeren was identiek aan die van hersenschuddingpatiënten. Daarom werkte de therapie die voor de hersenschuddingpatiënten werkte, ook voor hen.
In dit bericht, zullen we behandelen:
- Hoe virale infecties de hersenen kunnen aantasten (zelfs als ze niet in staat zijn de bloed-hersenbarrière te passeren)
- Hoe COVID-19 langdurige hersendisfunctie zou kunnen veroorzaken
- Of post-hersenschuddingpatiënten moeten worden beschouwd als COVID-19-patiënten met een hoog risico
- manieren om proactief te zijn met betrekking tot COVID-19
- Wat u moet doen als u zich niet uzelf voelt na een COVID-19-besmetting.
Blijven uw symptomen na een infectie nog weken of maanden aanhouden? Als u een hersenschudding, virale encefalitis, meningitis, hypoxie, koolmonoxidevergiftiging, of een andere bron van hersentrauma heeft doorgemaakt, meld u dan aan voor een gratis consult. We zullen uw medische geschiedenis bespreken en bepalen of u een goede kandidaat bent voor behandeling. 95% van onze patiënten ervaart een statistisch geverifieerd herstel van de hersenfunctie na behandeling in onze kliniek.
Kan een virale infectie de hersenen aantasten?
Ja, een virale infectie kan de hersenen aantasten, zowel direct als indirect. Bacteriële infecties en parasieten kunnen dit doen via soortgelijke mechanismen, maar we zullen ons in het kader van dit bericht richten op virussen.
Er is een bekend cohort van virussen waarvan bekend is dat ze hersenbeschadiging kunnen veroorzaken, zoals herpesvirussen (zoals herpes simplex virus , Epstein-Barr virus, en het varicella-zoster virus, dat u kent van waterpokken), bof, rodehond, en het West-Nijl virus. Maar er is meer dan één manier om de hersenen aan te tasten, en meer gewone virussen (zelfs, bij gelegenheid, de gewone griep) zijn in staat om ook hersentrauma’s te veroorzaken.
Hoe virale infecties de hersenen aantasten
Er zijn vijf belangrijke manieren waarop we patiënten zien lijden aan neurologische symptomen als gevolg van een infectie:
- Directe infectie van hersenweefsel (zeldzame gevallen)
- Encefalitis en meningitis
- Cytokine stormen
- Autonome zenuwstelsel (ANS) ontregeling
- Hypoxie.
Sommige patiënten kunnen aan één ervan lijden; sommigen kunnen er meer dan één hebben die samen problemen veroorzaken. Hier volgt een korte uitleg van elk.
Directe Infectie van Hersenweefsel (Minst Voorkomend)
Sommige virussen zijn in staat de bloed-hersenbarrière te passeren om hersencellen (neuronen, astrocyten, enzovoort) te infecteren. Het is de minst voorkomende van de in dit bericht genoemde methoden. Maar wanneer een infectieziekte in staat is hersenweefsel rechtstreeks te infecteren, is het een harde strijd om te overleven. Het virus (of uw immuunsysteem dat het virus probeert te bestrijden) kan de dood van geïnfecteerde hersencellen veroorzaken, wat vaak permanente schade is (en niet iets wat we kunnen repareren).
Patiënten die het wel overleven, zullen waarschijnlijk aanhoudende gezondheidsproblemen hebben die ze moeten ontrafelen en verwerken – iets waarmee wij kunnen helpen. In feite hebben we al veel mensen geholpen met blijvende hersenbeschadiging van ernstige TBI (waarbij er blijvende schade was die we op de scan konden zien). We kunnen die schade niet terugdraaien, maar we kunnen de rest van de hersenen helpen zich aan te passen.
Encefalitis en Meningitis
Encefalitis is zwelling en ontsteking van de hersenen; meningitis is zwelling en ontsteking van het beschermende vlies dat de hersenen en het ruggenmerg bedekt (meninges). Encefalopathie is de term die wordt gebruikt om te beschrijven wanneer de schade van een van beide (of beide) blijvend is. Alle drie kunnen worden veroorzaakt door een virus.
Zwelling en ontsteking kunnen de verbinding verstoren tussen hersencellen en de bloedvaten die hen van bloed voorzien (neurovasculaire koppeling, of NVC). De disfunctionele neurovasculaire koppeling is de kern van aanhoudende symptomen bij post-concussiepatiënten, en daarom kunnen we vaak ook overlevenden van virale encefalitis helpen.
Dit is een voorbeeld van indirecte hersenschade door een virus. Het virus veroorzaakt encefalitis (of meningitis), die op zijn beurt langdurige hersenstoornissen veroorzaakt die vaak alleen met behandeling kunnen worden opgelost.
Cytokinestormen (overactief immuunsysteem)
Cytokinen zijn chemische stoffen die uw lichaam produceert voor verschillende taken, onder andere om uw immuunrespons te helpen sturen. Bepaalde cytokinen kunnen uw ontstekingsreactie op infecties opvoeren; andere houden zich vast aan geïnfecteerde cellen om ze te markeren voor de dood.
Wanneer cytokinen overreageren en gezonde cellen beschadigen – of zelfs doden – wordt dat een cytokinestorm (of cytokinensoep) genoemd. Het is een van de ernstigste reacties die je op een virus kunt krijgen; veel patiënten met een cytokinestorm belanden op de ICU (intensive care unit) van hun plaatselijke ziekenhuis. Het resultaat is een wijdverspreide ontregeling en ontsteking; een van de langetermijneffecten kan een hersenschudding zijn.
Dysregulatie van het autonome zenuwstelsel (ANS)
Nagenoeg elk trauma kan ons autonome zenuwstelsel aantasten, en virussen zijn daarop geen uitzondering. Bij sommige patiënten kan het sympathische zenuwstelsel (denk aan de vecht-of-vluchtreactie) niet ontspannen nadat de bedreiging (het virus) is geëlimineerd.
Een overgeactiveerd zenuwstelsel kan allerlei symptomen veroorzaken, zoals hoofdpijn, bloeddrukproblemen, hartkloppingen, licht- en geluidsgevoeligheid, maag- en darmproblemen, en nog veel meer.
Hypoxie
Hypoxie – een laag zuurstofgehalte in sommige of alle lichaamsweefsels – kan ook langdurige symptomen veroorzaken als het in de hersenen optreedt. Als een virus ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt (zoals COVID-19) of de longcellen rechtstreeks infecteert en verstoort, kan hypoxie het gevolg zijn.
Elke verstoring van de zuurstofvoorziening van de hersenen kan problemen veroorzaken; we hebben bijvoorbeeld zelfs patiënten gezien en behandeld die aanhoudende symptomen hadden van koolmonoxidevergiftiging (waardoor hun hersenen van voldoende zuurstof werden beroofd). Wanneer de zuurstoftoevoer naar de hersenen wordt verstoord, volgt vaak een ontregeling van de neurovasculaire koppeling (NVC).
Noot: In de literatuur bestaat enige onenigheid over de vraag of NVC direct door hypoxie wordt beschadigd of dat er een andere stap tussen zit (bijvoorbeeld, misschien leidt het gebrek aan zuurstof in de hersenen tot hypoxie-geïnduceerde encefalopathie die leidt tot problemen met NVC). Hoe dan ook, hypoxie is betrokken bij het leiden tot de ontkoppeling, die op zijn beurt die hersenschudding-achtige symptomen produceert.
Hoe beïnvloedt COVID-19 de hersenen?
Ten tijde van het schrijven van dit bericht, weten we niet met zekerheid of COVID-19 rechtstreeks hersencellen kan infecteren. Enkele van de beste manieren om deze gegevens te verzamelen zijn via autopsie en een lumbaalpunctie (ruggenprik) voor cerebrospinale vloeistofanalyse; maar veel ziekenhuizen hebben niet de middelen om de tests zelf te doen, en onafhankelijke laboratoria worden overstelpt met COVID-19-detectie. Terwijl we wachten, is de informatie uit case studies tegenstrijdig; sommige onderzoekers denken dat het rechtstreeks hersencellen en hersenstamweefsel kan infecteren, terwijl anderen dat niet doen.
Niettemin heeft een aanzienlijk aantal patiënten neurologische symptomen gekregen, waaronder aanvallen (waarvan we weten dat ze neurovasculaire ontkoppeling kunnen veroorzaken). Artsen gebruiken een verscheidenheid aan tests, waaronder CT-scans, MRI, bloedonderzoek en EEG (elektro-encefalogram) om beter te begrijpen wat er met deze patiënten gebeurt.
COVID-19 patiënten hebben symptomen gemeld van verwarring, duizeligheid, hoofdpijn, spierpijn, en andere symptomen die verband houden met de werking van het zenuwstelsel. Er is een gedocumenteerd geval van encefalitis in de Verenigde Staten en meerdere gevallen van cytokine stormen, die kunnen resulteren in enkele van de meest ernstige gevallen van de ziekte. De ademhalingsproblemen kunnen een verstoring van de zuurstoftoevoer naar de hersenen veroorzaken. En zelfs de hoge koorts, indien aanhoudend, kan blijvende hersendisfunctie veroorzaken.
Met andere woorden, elk van de hierboven besproken mechanismen kan in het spel zijn met COVID-19. We verwachten dat een deel van de COVID-overlevenden na hun eerste herstel met aanhoudende symptomen zal worden geconfronteerd.
Heb je na een infectie weken of maanden last van aanhoudende symptomen? Als u een hersenschudding, encefalitis, meningitis, hypoxie, koolmonoxidevergiftiging, of een andere bron van hersenletsel heeft doorgemaakt, meld u dan aan voor een gratis consult. We zullen uw medische geschiedenis bespreken en bepalen of u een goede kandidaat bent voor behandeling. 95% van onze patiënten ervaren een statistisch geverifieerd herstel van de hersenfunctie na behandeling in onze kliniek.
Zijn huidige hersenschudding- en PCS-patiënten een hoog risico op ernstige COVID-19-symptomen?
Ja, hersenschudding- en post-concussiesyndroompatiënten zouden een risico kunnen lopen op ernstigere symptomen. Ter verduidelijking, zij hebben niet meer kans om de ziekte op te lopen dan iemand anders, maar als zij COVID-19 oplopen, dan zijn er verschillende redenen waarom zij het moeilijker kunnen hebben om met de ziekte om te gaan.
Veel post-concussiepatiënten hebben een bepaald niveau van ANS-dysregulatie. Zij kunnen problemen hebben met de regulatie van de vasculatuur (bloedvaten), en hun ademhaling kan ook ontregeld zijn. Daarom lopen zij meer risico op ademhalingsmoeilijkheden en op een overreactie van het immuunsysteem – de eerder genoemde cytokinestorm.
Bedenk dat het autonome zenuwstelsel enige controle heeft over de cytokinereactie. In zeer algemene termen zal de sympathische zenuwreactie (vecht of vlucht) de ontstekingsbevorderende cytokinen bevorderen; het parasympathische zenuwstelsel (rust & spijsvertering) zal ontstekingsremmende chemicaliën bevorderen. Een zenuwstelsel dat overhelt naar het eerste zal meer kans hebben op ernstige moeilijkheden tijdens de strijd tegen COVID-19.
Als je een hersenschudding (of een ander hoofdletsel) hebt opgelopen en nog steeds symptomen hebt, is het een goed idee om jezelf te isoleren van de samenleving terwijl sociale distantiëringsmaatregelen van kracht zijn. Als je een vriend of familielid hebt die winkelruns aankan, is het beter om hen dat in jouw plaats te laten doen.
We hopen dat onderzoekers snel een vaccin en/of een effectieve antivirale behandeling tegen COVID-19 zullen identificeren, maar voor nu ligt je beste kans om gezond te blijven bij proactief en voorzichtig zijn.
manieren om proactief te zijn
Naast het volgen van de richtlijnen van het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – zoals het dragen van een masker in openbare ruimten, het niet aanraken van uw gezicht en het regelmatig wassen van uw handen – zijn er enkele dingen die u kunt doen om uw lichaam de beste kans te geven om het coronavirus te bestrijden, mocht u ziek worden:
- Zelfs al is het moeilijker om te vinden wat je nodig hebt in de supermarkt, doe je best om goed afgeronde maaltijden te hebben. Als u kunt, maak gezonde maaltijden in batches, en bewaar porties in de vriezer voor gebruik als je ziek wordt. Zoek naar ontstekingsremmende voedingsmiddelen.
- Blijf bewegen! Ga wandelen, hardlopen, of wat u maar kunt doen om te bewegen. Vergeet alleen niet om ver weg te blijven van andere mensen die aan het sporten zijn – omdat we nog niet weten hoe besmettelijk COVID-19 buiten is, is het beter om mensen meer dan 6 ft te geven wanneer ze in beweging zijn.
- Kwaliteitsslaap na een hersenschudding, of wanneer je gestrest bent, of wanneer je de hele dag thuis bent opgesloten (enzovoort) kan moeilijk zijn. Doe je best om je aan een slaaproutine te houden (zelfs als je geen woon-werkverkeer meer hebt), en blijf zo goed uitgerust als je kunt.
- Doe dingen om je zenuwstelsel te ontspannen, zoals tuinieren, lezen, mediteren, of luisteren naar rustgevende muziek. Hoe moeilijk het ook is, probeer de toestand van uw zenuwstelsel niet te laten bepalen door angst en vrees. Als u het moeilijk vindt, kunt u overwegen uw zorgen in een dagboek op te schrijven en het dan voor een dag weg te leggen.
- Krijg voldoende vitamine D. Vitamine D-tekort is waarschijnlijker als we allemaal binnen zitten; neem elke dag wat tijd om in het zonlicht te komen en zoek naar voedingsmiddelen die veel vitamine D bevatten. Als dat niet genoeg is, overleg dan met uw arts over een geschikte aanvullende dosis.
- Als u ziek wordt, vertel het dan onmiddellijk aan uw huisarts, vooral als u ademhalingsproblemen hebt. Zij kunnen u adviseren over de volgende stappen.
- Ziek of niet, doe uw best om meerdere keren per dag op te staan en te bewegen. De hele tijd zitten en liggen heeft een negatieve invloed op uw lichaamschemie.
Wat als u zich niet als uzelf voelt na herstel van COVID-19, encefalitis, enz.?
Veel COVID-patiënten melden dat ze zich wekenlang vermoeid voelen na het oplopen van het virus. Vermoeidheid na een infectie is niet abnormaal, maar het zou niet langer moeten duren dan de eerste paar weken na het eerste herstel. Als u nog niet volledig hersteld bent, zijn er misschien een aantal lange-termijn symptomen die u onder controle moet krijgen.
We hebben patiënten gezien en behandeld die hersteld waren van meningitis, CO vergiftiging, en zelfs hypoxie veroorzaakt door slaapapneu! Hun hersenen zagen eruit als de hersenen van post-concussiepatiënten, met hyperactieve en hypoactieve hersengebieden die op hun fNCI-scans (een soort fMRI, of functionele magnetische resonantie imaging) verschenen.
Dus, we vermoeden dat je misschien een van de symptomen ervaart die we bij PCS-patiënten hebben gezien, waaronder:
|
Cognitieve symptomen
Visuele symptomen
|
ANS-Gerelateerde symptomen
|
emotionele symptomen
|
Noot: Een acute stijve nek is een teken van meningitis en moet ernstig worden genomen. Als u tekenen en symptomen van hersenvliesontsteking heeft, ga dan zo snel mogelijk naar een arts.
Let goed op uw lichaam. Als u denkt dat er iets mis is, laat u dan niet wegpoetsen door andere mensen, vooral als het gaat om uw geestelijke gezondheid. Goedbedoelende mensen kunnen dingen zeggen als, “Oh, je bent gewoon gestrest op dit moment,” of “Je bent niet de enige die depressief is op dit moment; het is gewoon omdat we allemaal worstelen met de pandemie.” Maar een veel voorkomende oorzaak van depressie bij mensen met hersenletsel, naast een trauma of situationele problemen, is een chemische onevenwichtigheid. Als u denkt dat er iets meer is aan uw stemmingsveranderingen na de ziekte, is het de moeite waard om hulp te zoeken in plaats van te proberen het op uw eigen uit te wachten.
Als u de bovenstaande symptomen ervaart lang nadat uw strijd met het virus is beëindigd, zoek dan hulp van een getrainde medische professional die therapie kan bieden, of u naar iemand kan verwijzen.
Brain Dysfunction After Viral Infection Is Treatable
Het is ongelooflijk frustrerend om slepende symptomen te ervaren en niet te weten waarom. Sommige van onze patiënten hebben tientallen jaren geleden voordat ze onze kliniek vonden en een behandeling ondergingen. Veel artsen weten gewoon niet wat de oorzaak van deze symptomen is, en zijn daarom slecht uitgerust om ze te diagnosticeren en te behandelen. Soms hebben onze patiënten te horen gekregen van andere artsen dat ze zich hun pijn inbeelden of symptomen verzinnen om aandacht te krijgen.
Aanhoudende symptomen na een virale infectie, hersenschudding of andere bron van hersentrauma zijn echt, en we kunnen de veranderingen in uw hersenen zien om dit te bewijzen met behulp van functionele neurocognitieve beeldvorming (fNCI). Met deze beeldvormingstechniek kunnen we zien welke delen van uw hersenen zijn aangetast en of ze hypoactief of hyperactief zijn.
Met behulp van die informatie geven we vervolgens een week lang therapie die is ontworpen om de inherente neuroplasticiteit van de hersenen (het vermogen van de hersenen om zich aan te passen en te verbeteren op basis van externe en interne stimuli) weer op gang te brengen. De therapie – bestaande uit neuromusculaire therapie, sensorimotorische therapie, cognitieve therapie, bezigheidstherapie en meer – wordt afgestemd op uw specifieke behoeften, zoals die tijdens de fNCI en andere persoonlijke onderzoeken zijn vastgesteld.