How to Cut Toxic People Out Of Your Life

Opmerking van de redacteur: Dit is een gastbijdrage van AJ Harbinger.

Er is een oude mythe dat kikkers andere kikkers naar beneden trekken die proberen te ontsnappen aan een pot met kokend water. Dat is waarschijnlijk het spul van folklore, maar de dynamiek is echt: in ieders leven zullen er altijd mensen zijn die de mogelijkheid van zelfverbetering zullen weerstaan, bedreigen en saboteren.

Deze algemene groep mensen – die we veilig “giftig” kunnen noemen – kan je vooruitgang om een willekeurig aantal redenen kwalijk nemen. Misschien denken ze dat je niet meer in hun leven bent als je te veel verbetert. Misschien hebben ze het gevoel dat jouw verbetering hun eigen tekortkomingen blootlegt. Of misschien worden ze gewoon bedreigd door het idee van verandering.

De oorzaken zijn minder belangrijk dan de gevolgen, die de vorm kunnen aannemen van woede, wrok, frustratie, manipulatie, of wreedheid (of een slopende combinatie daarvan). Op elk moment kun je te maken krijgen met giftige vrienden, familieleden of collega’s die – bewust of onbewust – je geluk en groei saboteren. Het identificeren van deze personen en begrijpen hoe ze te beheren is absoluut cruciaal voor uw welzijn, succes en geluk.

Dus in dit stuk gaan we bespreken hoe je giftige mensen kunt herkennen en navigeren door het vaak moeilijke en emotionele proces van het verwijderen van deze giftige mensen uit je leven.

Omdat op een zeer reële manier, je toekomst ervan afhangt.

Hoe te weten wie echt toxisch is

“Toxic” wordt tegenwoordig veel te veel gebruikt, dus laten we duidelijk zijn over wat we bedoelen.

Sommige mensen in het leven zijn een soort van een sleur – vervelend, moeilijk, veeleisend, of anderszins onaangenaam. Deze mensen zijn niet “giftig,” in de strikte zin van het woord. Ze zijn gewoon in het algemeen ongewenst. Met deze (weliswaar grote) groep mensen wil je misschien een beetje afstand nemen, maar je zult niet dezelfde drang hebben om ze uit je leven te bannen.

Toxiciteit bestaat echt op een spectrum. Aan de ene kant heb je je oude schoolvriend die maar niet ophoudt over dat jullie niet genoeg tijd samen doorbrengen. Aan de andere kant, is er je ex-vriendin die nog steeds in staat is om je te manipuleren in woedeaanvallen. Je vriend kan frustrerend zijn, maar je ex-vriendin is waarschijnlijk giftig.

Natuurlijk is de tolerantie voor giftigheid relatief voor elke persoon – je moet beslissen wanneer iemand afstand nodig heeft en wanneer ze uit je leven moeten worden gesneden. Die grenzen verschillen van persoon tot persoon. Bijvoorbeeld, je zus zal waarschijnlijk meer speelruimte krijgen dan een collega, maar ieders zus en collega’s zijn verschillend, en iedereen heeft een andere drempel.

Waar we het hier over hebben is echte giftigheid – het soort dat infecteert, uitzaait, en je leven overneemt. Hier zijn een paar klassieke tekenen van giftige mensen:

• Giftige mensen proberen je te beheersen. Hoe vreemd het ook mag klinken, mensen die hun eigen leven niet onder controle hebben, hebben de neiging het jouwe te willen beheersen. Giftige mensen zoeken naar manieren om anderen te controleren, hetzij door openlijke methoden of subtiele manipulatie.
• Giftige mensen negeren je grenzen. Als je altijd iemand vertelt om te stoppen zich op een bepaalde manier te gedragen en ze gaan alleen maar door, dan is die persoon waarschijnlijk giftig. Het respecteren van de grenzen van anderen komt van nature bij goed aangepaste volwassenen. De giftige persoon gedijt op het schenden ervan.
• Giftige mensen nemen zonder te geven. Geven en nemen is het levensbloed van echte vriendschap. Soms heb je een hand nodig, en soms je vriend, maar uiteindelijk is het min of meer gelijk. Niet met de giftige persoon – ze zijn er vaak om te nemen wat ze kunnen krijgen van je, zolang je bereid bent om het te geven.
• Giftige mensen zijn altijd “gelijk.” Ze zullen manieren vinden om gelijk te hebben, zelfs als ze dat niet hebben. Ze zelden (of nooit) toegeven wanneer ze hebben verknald, misrekend, of verkeerd gesproken.
• Giftige mensen zijn niet eerlijk. Ik heb het niet over natuurlijk overdrijven, gezicht redden, of witte leugens hier. Ik heb het over flagrante en herhaalde patronen van oneerlijkheid.
• Giftige mensen houden ervan om slachtoffer te zijn. De giftige zwelgt in het slachtoffer zijn van de wereld. Ze zoeken naar manieren om zich onderdrukt, neergezet en gemarginaliseerd te voelen op een manier die ze duidelijk niet zijn. Dit kan de vorm aannemen van excuses, rationalisaties of regelrechte verwijten.
• Giftige mensen nemen geen verantwoordelijkheid. Een deel van de slachtoffermentaliteit komt voort uit een verlangen om verantwoordelijkheid te vermijden. Als de wereld voortdurend tegen hen is, kunnen hun keuzes en daden onmogelijk verantwoordelijk zijn voor de kwaliteit van hun leven – het is “gewoon zoals de dingen zijn.”

Klinkt een van deze bekend? Ze kunnen helpen bij de diagnose van toxiciteit bij de mensen om je heen, zelfs als het toxische patroon niet altijd of niet onmiddellijk duidelijk is. In feite kan giftigheid gemakkelijk jaren onopgemerkt blijven totdat je stilstaat bij je eigen ervaring met een moeilijk persoon. Hoewel onze drempels voor toxiciteit relatief zijn, komt dat vaak omdat we de symptomen niet herkennen.

Dus hoe ga je te werk bij het verwijderen van giftige mensen uit je leven?

Waarom het verwijderen van giftige mensen uit je leven zo belangrijk is

Het komt zelden voor dat een giftig persoon je pogingen tot zelfverbetering volledig saboteert, maar het gebeurt wel. Op zijn minst zullen ze zeker uw vooruitgang vertragen. Meer ter zake, zou je iemand in je leven willen die er actief op tegen is om je leven beter te maken?

Het antwoord is natuurlijk nee. En toch kan dat moeilijk te accepteren zijn, totdat je de effecten van giftigheid in jezelf begint te herkennen.

Onder de invloed van een giftig persoon, zou je aan jezelf kunnen twijfelen over een belangrijke beslissing. Je kunt je verdrietig, ongemakkelijk en ronduit beschaamd voelen over je eigen vooruitgang en welzijn. Je zou zelfs enkele van dezelfde toxische kwaliteiten kunnen overnemen die je anderen kwalijk neemt – iets wat de besten van ons overkomt – omdat toxische mensen een eigenaardige manier hebben om jou zelf toxisch te maken.

(In feite is de besmettelijkheid van toxiciteit een natuurlijk verdedigingsmechanisme. Howard Bloom legt in The Lucifer Principle uit hoe de toegenomen giftigheid van cyanobacteriën een van de eerste evolutionaire aanpassingen was – bacteriën evolueerden feitelijk om steeds giftiger te worden om te overleven. Hetzelfde geldt voor de mens op macroniveau.)

En vaker wel dan niet gebeurt het patroon zonder dat we het ons zelfs maar realiseren. Als je ooit een giftige baas hebt gehad, dan weet je hoe dit werkt: zijn gedrag maakt je prikkelbaar en verbitterd, dus je verliest je geduld met het team dat onder je werkt, waardoor je werknemers steeds moeilijker met elkaar gaan doen, waardoor ze die houding mee naar huis nemen naar hun vrienden en familie, en voordat je het weet, heeft het gif zich onbewust verspreid.

Dat is hoe giftigheid werkt. Het is besmettelijk en verraderlijk, zelfs bij aardige, goed aangepaste mensen. Dat maakt het zo gevaarlijk, en dat is waarom het verwijderen van giftige mensen uit je leven zo cruciaal is.

Hoe de echt giftige mensen eruit te snijden

Eerst een snelle waarschuwing: giftige mensen uit je leven snijden kan in je gezicht ontploffen. Dat is een deel van de ziekte. Met dat gezegd, is het absoluut cruciaal om deze mensen op een gezonde en rationele manier uit je leven te verwijderen.

Dus hoe ga je te werk bij het verwijderen van deze giftige mensen uit je leven en het terugwinnen van de tijd en energie die je hen hebt gegeven?

• Accepteer dat het een proces kan zijn. Zich ontdoen van toxische elementen is niet altijd gemakkelijk. Ze respecteren je grenzen nu niet, dus is het waarschijnlijk dat ze die later ook niet zullen respecteren. Ze kunnen terugkomen zelfs nadat je ze hebt gezegd weg te gaan. Misschien moet je ze meerdere keren zeggen dat ze moeten vertrekken voordat ze dat eindelijk doen. Houd dus in gedachten dat afstand nemen een geleidelijk proces is.
• Heb niet het gevoel dat je ze een enorme uitleg verschuldigd bent. Alles wat je uitlegt is meer voor jou dan voor hen. Nogmaals, vertel hen hoe je je voelt, dat is een onderwerp niet open voor discussie. Of, als je dat liever hebt, hou het simpel: Vertel hen kalm en vriendelijk dat je hen niet meer in je leven wilt, en laat het daarbij. Hoe veel of hoe weinig je ze vertelt is echt aan jou. Elke relatie vereist een andere aanpak.
• Praat met hen in een openbare plaats. Het is niet ongehoord voor giftige mensen om oorlogszuchtig of zelfs gewelddadig te worden. In het openbaar met hen praten kan de kans dat dit gebeurt aanzienlijk verkleinen. Als je in de problemen komt, kun je gewoon opstaan en weggaan.
• Blokkeer ze op sociale media. Technologie maakt afstand nemen moeilijker, dus laat geen enkel venster open voor hen om je te pesten of te koeioneren. Je hebt grenzen gesteld. Houd je eraan. Dit omvat ook het voorkomen dat ze contact met je opnemen via sociale media, indien van toepassing. Het afsluiten van e-mail en andere communicatielijnen met een giftig persoon kan ook op zijn plaats zijn.
• Ga niet in discussie – geef gewoon opnieuw je grenzen aan. Het is verleidelijk om in de dynamiek van toxiciteit te vallen door ruzie te maken of te vechten – dat is precies wat toxische mensen doen. In het geval dat ze toch terugkomen, maak dan een belofte aan jezelf om een ruzie te vermijden. Herhaal stevig je grenzen en beëindig dan de communicatie. Je probeert de persoon niet te “debatteren” om je met rust te laten. Dit is geen onderhandeling. Je kunt het echter wel steeds minder aantrekkelijk voor hem of haar maken om je lastig te blijven vallen. “Voer de trollen niet!”
• Overweeg een brief te schrijven. Jezelf een brief schrijven is een soort generale repetitie voor een persoonlijk gesprek. Je verheldert je gedachten en verwoordt je gevoelens. Je kunt ook later teruggrijpen op de brief, als je je moet herinneren waarom je de beslissing hebt genomen om iemand uit te sluiten. Omdat giftige mensen er vaak alles aan doen om in je leven te blijven, zul je alle hulp nodig hebben die je kunt krijgen.
• Overweeg afstand te creëren in plaats van scheiding. Herinner je je de persoon waar we het hierboven over hadden – degene die niet giftig is, maar gewoon een draak? Je hoeft deze mensen niet helemaal uit je leven te bannen. Je hoeft alleen maar afstand te creëren door je tijd te besteden aan andere vrienden en activiteiten, en af te spreken dat je je niet voedt in hun dynamiek.

En in veel gevallen hoef je misschien helemaal niets te “doen”.

Voor veel toxische relaties – vooral met vrienden en collega’s – hoef je alleen maar een interne beslissing te nemen om wat ruimte te creëren, zonder opnieuw een groter gesprek met de toxische persoon te hebben. Onthoud: je bent niemand een uitleg verschuldigd. Je kunt gewoon langzaam uit hun leven verdwijnen, totdat je niet meer beïnvloed wordt door de giftigheid. Dat lijkt misschien voor de hand liggend, maar het kan verleidelijk zijn om te denken dat je je distantiëren duidelijk en luid moet laten horen, terwijl in feite het meeste werk aan jouw kant van de vergelijking ligt. Net als bij een brand, kun je gewoon stoppen met het voeden van de vlammen.

Toch is er een specifiek scenario waarin je de dingen misschien een beetje anders moet aanpakken: wanneer giftige mensen je bloedverwanten zijn.

Wat te doen wanneer een giftig persoon een familielid is

Een giftig familielid is een lastige situatie. Er zijn geen gemakkelijke antwoorden, en geen standaard antwoorden die voor iedereen goed zijn.

Toch kan het wegsnijden van giftige familieleden de belangrijkste bezuiniging zijn die je ooit zult maken. Familie heeft een unieke manier om onder je huid te kruipen en rechtstreeks invloed uit te oefenen op je gedachten, gedrag en keuzes. Familieleden bezitten je niet alleen omdat ze bloedverwanten zijn. Familie zijn geeft je geen speciale uitzonderingen op giftigheid. Familieleden hebben geen magische vergunning om je leven te verpesten. Onthoud dat.

Daarom is het creëren van afstand van giftige familieleden waarschijnlijk de beste zet, of het nu fysiek of emotioneel is. Maar als het gaat om familie (in tegenstelling tot vrienden of collega’s), kan uw distantiëren vereisen een aantal speciale toelagen. Je kunt emotioneel afstand nemen, terwijl je nog steeds erkent dat je op een praktisch niveau met deze persoon moet omgaan (bijvoorbeeld door hem of haar te zien tijdens de feestdagen, of door samen voor een ouder te zorgen). Sterker nog, je afstand nemen van een familielid kan betekenen dat je je praktische betrokkenheid moet loskoppelen van je emotionele betrokkenheid – je zult er nog steeds mee instemmen om met deze persoon om te gaan wanneer dat nodig is, maar je zult weigeren om je mee te laten slepen in het emotionele patroon van toxiciteit.

Het belangrijkste met familie is om voorzichtig te werk te gaan en kalme, rationele beslissingen te nemen, want hoe je omgaat met een giftig familielid kan je hele familieband kleuren. Er zijn vaak grotere rimpeleffecten in een gezin dan in een vriendschap of op het werk.

Dus vraag jezelf af: Welke terugslag zul je krijgen van andere familieleden? Hoe zullen de feestdagen zijn? Is het realistisch om ze helemaal uit te sluiten? Misschien beantwoord je deze vragen en besluit je toch om je af te zonderen. Of u kunt uw aanpak dienovereenkomstig aanpassen. Het belangrijkste is dat je de tijd neemt om de dynamiek en de effecten van de situatie te overwegen voordat je een beslissing neemt.

Ik zal niet liegen: Mensen (vooral familie) uit je leven bannen kan een van de moeilijkste dingen zijn die je kunt doen. Maar zoals we al zeiden, het is ook een van de meest bevrijdende en levensveranderende beslissingen die je ooit zult nemen.

Het belangrijkste is dat het wegsnijden van giftige mensen een belangrijke boodschap naar jezelf stuurt. Je zegt: “Ik heb waarde.” Je geeft voorrang aan jouw geluk boven het disfunctioneren van iemand anders. Als je eenmaal inziet hoe giftige mensen dit gevoel van eigenwaarde kunnen uithollen, wordt het moeilijker en moeilijker om ze in je leven toe te laten: Heb je ooit een giftig persoon uit je leven moeten bannen? Hoe heb je dat gedaan? Wat was het resultaat? Ik zou ook graag horen over giftige mensen je niet weet hoe zich te ontdoen van. Hoe dan ook, hier is op het verbeteren van uw sociale kring en uw geluk dit jaar – door aftrekken evenals toevoeging.

Dit stuk verscheen oorspronkelijk op Art of Charm en werd geschreven door AJ Harbinger. Harbinger is de CEO en mede-oprichter van The Art of Charm, en de gastheer van de The Art of Charm Podcast. Hij woont in Hollywood, Californië, die geen tekort aan plaatsen voor hem om te testen en te ontwikkelen van de technieken voor een succesvolle sociale dynamiek onderwezen door The Art of Charm.