William Shatner is een in Canada geboren acteur die een lange en gevarieerde carrière heeft gehad. Zijn nettowaarde wordt momenteel geschat op 100 miljoen dollar. Het grootste deel van dit fortuin heeft hij verkregen door zijn werk als acteur, voornamelijk in TV-shows, maar hij heeft ook wat filmwerk gedaan.
De rol waar hij het meest bekend om is, is die van Kapitein Kirk in Star Trek. Dit is een rol die hij heeft gespeeld in de tv-show en films in de franchise. De TV serie werd voor het eerst uitgezonden in 1966 en was populair bij de fans, maar het duurde slechts drie seizoenen voordat het werd geannuleerd door het netwerk. Een tijd lang leek het erop dat dit het einde was van de verhalen van de USS Enterprise, maar er werd besloten om een speelfilm te maken met dezelfde cast die in de oorspronkelijke show had gespeeld. In totaal werden zes films gemaakt en William Shatner speelde in alle films de hoofdrol, hoewel zijn personage in de laatste film werd gedood.
Hij had ook in een aantal andere langlopende TV-shows gespeeld. Hij had de hoofdrol in TJ Hooker, evenals een hoofdrol in The Practice en de spin-off show Boston Legal. Hij won een Emmy voor zijn rol als Denny Crane in het laatste seizoen van The Practice en opnieuw voor het spelen van hetzelfde personage in Boston Legal. Shatner en zijn tegenspeler James Spader zijn de enige twee acteurs die een Emmy hebben gewonnen voor het spelen van hetzelfde personage in twee verschillende shows. Boston Legal liep in totaal vijf seizoenen en William Shatner speelde in elk seizoen.
Er zijn geruchten geweest dat hij 600 miljoen pond heeft verdiend als het gezicht van Priceline.com door het verzilveren van aandelen, maar dit is ontkend door William zelf. Toen hij in de jaren negentig de hoofdrol speelde in de Priceline commercials kreeg hij naar verluidt aandelen in het bedrijf in plaats van betaald te worden voor zijn werk. De prijs van deze aandelen daalde dramatisch in 2000 maar daarna begonnen ze weer gestaag te stijgen tot de prijs meer dan $300 per aandeel bereikte. Het gerucht ging dat Shatner al zijn aandelen had verkocht toen ze dit niveau bereikten, nadat hij ze bijna dertig jaar in zijn bezit had gehouden. Dit is iets wat hij herhaaldelijk heeft ontkend, waarbij hij zelfs zo ver ging om te zeggen dat alle familieleden die uit het houtwerk kwamen hun tijd verspilden. Het bedrag van 100 miljoen dollar als zijn nettowaarde lijkt erop te wijzen dat hij nooit aan geld van dit niveau is gekomen, aangezien het cijfer veel hoger zou zijn.
Zijn werk als auteur is niet zo wijd en zijd bekend als zijn andere ondernemingen, maar dit is nog steeds iets waarmee hij een grote hoeveelheid geld verdient. Enkele van zijn populairste boeken zijn die welke als serie zijn geschreven, waaronder TekWars en Quest For Tomorrow. Hij heeft ook een aantal fictieve boeken geschreven die gebaseerd zijn op de Star Trek serie en ook non-fictie boeken die vertellen over zijn eigen ervaringen met het werken aan Star Trek en wat de serie voor hem heeft betekend in zijn leven. Zijn rol als kapitein Kirk heeft ervoor gezorgd dat hij gedurende zijn hele carrière diep verankerd is geweest in de wereld van science fiction en dit heeft zich doorgezet in de boeken die hij heeft geschreven.
Hij heeft ook een aantal audioboeken ingesproken. Dit zijn allemaal boeken die hij zelf heeft geschreven, samen met David Fisher en Chris Regan, en die autobiografisch van aard zijn. Deze boeken zijn goed ontvangen door de fans omdat ze een goed inzicht geven in zijn leven en zijn Star Trek carrière in het bijzonder. Het feit dat hij optreedt als de verteller maakt het een nog persoonlijker ervaring.
William Shatner acteert al meer dan zeventig jaar en hij toont geen teken van vertragen elk moment snel. Naast gastoptredens in TV-shows is hij ook regelmatig aanwezig op Star Trek conventies waarvoor hij een kleine vergoeding verdient. Voor alle shows waarin hij optreedt vraagt hij een redelijk hoog honorarium en er is dus een kans dat zijn verdiensten nog verder zullen stijgen tot het punt waarop hij uiteindelijk besluit met pensioen te gaan.