Hoe scoor ik goedkope Kabuki kaartjes

Het klinkt misschien moeilijk te geloven, omdat het wordt aangeprezen als “klassiek” en als “hoge kunst”, maar Kabuki was – en is dat tot op zekere hoogte nog steeds – zo pop als maar zijn kan in Japan. De thema’s komen uit populaire verhalen, de plots kunnen net zo sentimenteel zijn als in een soap (of trouwens als een gewone opera, een ander genre dat vrij recent naar de hogere klasse werd verwezen), de productie is duidelijk ontworpen om indruk te maken en te verbazen, en het acteerwerk is te gestileerd om te lijken op iets dat ook maar in de verste verte als “kunsttheater” zou kunnen worden beschouwd. Het werd 400 jaar geleden gecreëerd om de ongeschoolde massa aan te spreken, het werd in verband gebracht met prostitutie (mannen en vrouwen) en het werd gereglementeerd omdat de autoriteiten van het shogunaat altijd bang waren dat het ongewenste reacties van de massa zou kunnen uitlokken – wat het vaak toch deed.

Pro tip: Als je geen tijd hebt om in de rij te staan, kun je redelijk geprijsde Tokyo Kabuki tickets online boeken.

Op zoek naar een totaal andere ervaring in Tokio? Neem een les in kintsugi – de eerbiedwaardige Japanse kunst van het repareren van oud aardewerk. De les komt voort uit de overtuiging dat breuk deel uitmaakt van de geschiedenis van een voorwerp, in plaats van een reden om het weg te gooien, en bestaat uit het repareren van beschadigde voorwerpen met lak gemengd met goud. Het is een unieke les – en een even unieke …

Die-hard fans beschouwen het vandaag de dag nog steeds als zodanig, ook al zijn de tijden veranderd en zijn er nog maar een paar Kabuki-theaters over in Tokio. De ticketprijzen zijn flink gestegen (vanaf 4000 yen tot 20.000 yen) en de drie belangrijkste podia (de Kabukiza in Ginza; de Shinbashi Enbujo iets verderop tussen Ginza en Tsukiji; en de Kokuritsu Gekijo, het nationale theater in Hayabusacho, Chiyoda) zijn chique genoeg om avondjurken en dure pakken te rechtvaardigen – of een zijden kimono. En dat is jammer, want zodra je het theater binnenkomt – en vooral Kabukiza – is de sfeer tamelijk ontspannen: mensen eten en drinken (ja, in de zaal, tijdens de voorstelling), roepen de acteurs op piekmomenten, kopen souvenirs en nemen selfies, zoals ze dat bij elke popvoorstelling zouden doen.

Afgezien van mijn persoonlijke liefde voor Kabuki, zou ik het zeker aan iedereen aanraden: het is een geweldige manier om de echte Japanse cultuur te ervaren, vooral van de Edo-periode en de stadsbewoners-i.Het is ook een unieke kans om het enorme werk te zien dat de acteurs in hun vak steken, werk dat is verfijnd door eeuwen van mondelinge traditie. (De acteurs behoren tot families-gilden en alles – van schminken tot spelen, dansen en zingen tot regisseren – wordt hen geleerd door hun senioren, vaak al vanaf de kleuterschool.)

Maar wat gebeurt er met het geld, zegt u? Kabukiza biedt een oplossing die zo uit het handboek van Tokyo Cheapo (ja, dat bestaat) had kunnen komen. Het heet de “Hitomakumi” (“single-act”) tickets en het is duivels verborgen in de Japanse-talige website van het theater, in de “Nieuws” sectie, hoewel sommige algemene informatie ook beschikbaar is in de Engelstalige website’s “Nieuws” sectie aan de linkerkant. Als u bereid bent 30-120 minuten in de rij te wachten en zo ver mogelijk naar achteren te gaan staan, kunt u misschien een van de 90 zitplaatsen en 60 staanplaatsen bemachtigen voor tussen de 800 yen en 2.000 yen. (De prijs wordt bepaald door de lengte van de act en de populariteit van het stuk.)

*Merk op dat u de kaartjes niet online kunt kopen. De Japanse en Engelse sites geven alleen informatie over het stuk/de act, de verkooptijden en de prijzen. U moet naar de kassa van de single act in het Kabukiza Theater gaan om kaartjes te kopen. U kunt er alleen contant betalen, maar dat is niet anders dan op de meeste plaatsen in Japan.

Is één enkele akte genoeg? Afhankelijk van het stuk wel: een Kabuki-act kan wel 2 uur duren. Als je dat combineert met zo’n handige Engelse ondertiteltablet (te huur bij de ingang voor 1.000 yen) krijg je een heel goed voorproefje van Kabuki en kun je zien of je je er verder in wilt verdiepen. Wat je niet krijgt met een ticket voor een enkele act is volledige toegang tot alle souvenirwinkels, maar sinds de laatste grote renovatie van Kabukiza in 2013 is ook daar een oplossing voor: via de roltrap aan de rechterkant van de ingang van het theater kom je op de Kobikicho Plaza, een deel van het Higashi Ginza metrostation dat is omgebouwd tot een marktplaats met Kabuki-thema. Alles daar is Kabuki-gerelateerd, van souvenirwinkels tot handige winkels en cafés, en sommige spullen zijn zelfs niet te vinden in de gewone winkels in het theater.

Dus daar heb je het: een Kabuki-ervaring voor minder dan 2.000 yen, en zonder dat je je toevlucht hoeft te nemen tot amateurvoorstellingen. Dit is het echte werk, met topacteurs die op hetzelfde moment optreden voor de hoge pieten op de eerste rijen van 20.000 yen. Natuurlijk krijg je niet het hele stuk te zien (maar als je het echt leuk vond, kun je je naar buiten haasten en in de rij gaan staan voor nog een kaartje voor één act – ja, je kunt maar één kaartje per keer kopen voor elke act), maar je krijgt wel de kans om een van de oudste en meest spectaculaire aspecten van de Japanse cultuur te zien. En als je het te stijfjes naar je smaak vindt, heb je in ieder geval geen fortuin uitgegeven!