Vijfenzestig jaar geleden, een paar dagen na Thanksgiving, zat Ann Hodges lekker onderuitgezakt op de sofa in haar huis in Alabama toen een 4,5 miljard jaar oude meteoriet door het plafond vloog en de linkerkant van haar lichaam trof. Niet de beste onderbreking van de feestdagen.
De kosmische gebeurtenis, die plaatsvond op 30 november 1954, was het eerste bekende geval waarbij een mens door een meteoriet werd getroffen en gewond raakte. De ruimtesteen ter grootte van een zachte bal, met een gewicht van ongeveer 3,8 kg. (3,8 kilogram), barstte door het dak van het huis van Hodges in Sylacauga om 2:46 p.m. plaatselijke tijd, stuiterde tegen een grote radioconsole voordat hij haar raakte en een grote, donkere blauwe plek achterliet.
De meteoriet die Hodges, die toen 31 jaar was, trof, bleek de helft te zijn van een grotere steen die in tweeën splitste toen hij in de richting van de aarde viel. Het stuk dat Hodges niet raakte, landde een paar kilometer verderop en bevindt zich nu in de collecties van het Smithsonian’s National Museum of Natural History. In 2017 werd een stuk van 10,3 gram van de ruimtesteen die Hodges raakte, op een veiling verkocht voor $ 7.500.
Video: Het verhaal van Ann Hodges en de meteoriet die haar raakte
Voordat het uiteindelijk een ernstige wonde achterliet op de zij van Hodges, zeiden mensen in heel oostelijk Alabama dat ze een fel licht aan de hemel zagen. De rapporten stroomden binnen van een roodachtig licht, en sommige waarnemers beschreven zelfs een vuurbal die rook traceerde en een boog van licht in de middaghemel achterliet. Nadat Hodges was getroffen en de meteoriet was neergekomen, probeerden zij en haar moeder, die op dat moment thuis was, uit te zoeken wat er was gebeurd.
Dust vulde het huis na de crash, maar toen het tot rust kwam en ze de steen en de enorme blauwe plek op Hodges zagen, belden de twee vrouwen de politie en de brandweer.
Nu, toen een plaatselijke geoloog ter plaatse werd geroepen om te verifiëren wat het object was, verspreidde het woord zich snel over wat er gebeurd was. De gebeurtenis vond echter plaats in 1954, en niet iedereen was ervan overtuigd dat deze vreemde steen een meteoriet was. Sommigen dachten dat het puin van een vliegtuigongeluk kon zijn, en sommigen dachten dat het zelfs uit de toenmalige Sovjet-Unie kon zijn gekomen.
Gerelateerd: Hoe vaak raken meteorieten de aarde?
Ondanks enkele sceptici stroomden er toch mensen van heinde en verre naar het huis van Hodges om de vrouw te zien die door een ruimtesteen was geraakt, een menigte die Hodges’ echtgenoot aantrof toen hij die avond terugkwam van zijn werk. “We hadden een beetje opwinding hier vandaag,” vertelde Ann Hodges aan de Associated Press. “Ik heb niet kunnen slapen sinds ik geraakt ben,” zei ze. Met al deze commotie om haar heen, werd Hodges al snel opgenomen in het ziekenhuis, hoewel ze, ondanks de enorme afdruk op haar zij, niet al te ernstig gewond was.
“Denk eens aan hoeveel mensen er in de loop van de menselijke geschiedenis hebben geleefd,” Michael Reynolds, die het boek “Vallende Sterren: A Guide to Meteors and Meteorites,” zei tegen National Geographic. “Je hebt meer kans om getroffen te worden door een tornado en een bliksemschicht en een orkaan allemaal tegelijk.”
Shockingly, Hodges is niet de enige persoon die is getroffen door een meteoriet, maar het is nog steeds uitzonderlijk zeldzaam.
In 2009 werd een 14-jarige Duitse jongen, Gerrit Blank, in de hand geraakt door een meteoriet ter grootte van een erwt. Hoewel hij niet ernstig gewond raakte, liet de steen wel een litteken achter en was de jongen behoorlijk geschrokken. “Toen het me raakte, sloeg het me in de lucht en ging toen nog snel genoeg om zich in de weg te begraven,” vertelde Blank aan de Telegraaf.
- Hoe vaak raken meteorieten de aarde?
- Meteoriet lijkt bijna parachutist te raken tijdens sprong (verbazingwekkende video)
- Een ‘vuurbal’ die 40 keer feller is dan de maan schiet over de hemel van Alabama
Volg Chelsea Gohd op Twitter @chelsea_gohd. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.
Recent news