NON-VENOMOUS, NON-NATIVE
Andere algemene namen
Afrikaanse python, Noordelijke Afrikaanse rotspython, Afrikaanse rotspython
Basisbeschrijving
De meeste volwassen Afrikaanse rotspythons zijn ongeveer 10-16 voet (3-5 m) in totale lengte. Het zijn zeer grote, stevig gebouwde slangen met twee meestal ononderbroken en onregelmatige donkere vlekken op de rug, die worden begrensd door zwart en wit. De achtergrondkleur van het lichaam is meestal bruingrijs of bruingrijs. De bovenkant van de kop is donker met een lichte streep aan weerszijden van de kop die door het oog loopt en samenkomt bij de neus, waardoor een donker speerpuntpatroon wordt gevormd. Het kleurenpatroon van de jongen is vergelijkbaar met dat van de volwassenen, behalve dat de kleuring levendiger is.
Bereik in Florida
Afrikaanse rotspythons zijn een niet-inheemse soort uit Afrika ten zuiden van de Sahara die zich waarschijnlijk sinds het begin van de jaren 2000 in Florida heeft gevestigd. Ze zijn aangetroffen in Sarasota en Miami-Dade counties. Momenteel zijn ze echter alleen bekend in een klein gebied aan de zuidoostkant van US 41 (Tamiami Trail) en SR 997 (Krome Avenue) in Miami, Miami-Dade County.
Beoordeling van het risico voor mensen en huisdieren
Niet-venomous Afrikaanse rotspythons bijten gewoonlijk om zichzelf te verdedigen. Kleine exemplaren zijn over het algemeen niet gevaarlijk voor mensen of huisdieren. Grotere Afrikaanse rotspythons hebben echter grote, scherpe tanden, en hun beten kunnen ernstige snijwonden veroorzaken. Grote dieren zijn ook volledig in staat om honden en katten op te eten. Vrijwel alle beten komen voor wanneer de slangen opzettelijk worden lastig gevallen.
Vergelijking met andere soorten
Birmese python (Python bivittatus) Birmese pythons hebben opvallende, donkere vlekken op de rug, gescheiden door dunne lichtgekleurde strepen. De buik is lichtgekleurd in het midden met kleine donkere vlekken langs de zijkanten.
Gedetailleerde beschrijving
De meeste volwassen Afrikaanse rotspythons zijn ongeveer 10-13 voet (3-5 m) in totale lengte, met een recordlengte in Florida van 14,4 voet (4,4 m). Het zijn zeer grote, stevig gebouwde slangen met twee meestal ononderbroken en onregelmatige donkere vlekken op de rug die worden begrensd door zwart en wit. De flanken hebben kleinere donkere vlekken, meestal met een witte of gele rand, die vaak C-vormig zijn (met het open uiteinde naar de kop gericht) op het voorste deel van het lichaam, maar overgaan in verticale strepen verderop op het lichaam. Bovenaan de staart loopt een lichtgekleurde streep die zich nooit naar de zijkanten uitstrekt. De achtergrondkleur van het lichaam is meestal tanninebruin of bruingrijs. De buik is lichtgekleurd met een donker gevlekt patroon. De bovenzijde van de kop is donker met een lichte streep aan weerszijden van de kop die door het oog loopt en samenkomt bij de neus, waardoor een donker speerpuntpatroon wordt gevormd. Een tweede lichte streep loopt diagonaal van de mondhoek naar het oog. De schubben op het lichaam zijn glad. De pupil is verticaal ellipsvormig (katachtig). Er zijn diepe putjes in het gezicht tussen de schubben langs de voorkant van de bovenlip. Het kleurpatroon van de jongen is gelijk aan dat van de volwassenen, behalve dat de kleuring levendiger is.
Habitat
In Florida zijn Afrikaanse rotspythons gevonden in en rond sawgrass prairies, melaleuca opstanden, landbouwgebieden, door de mens aangelegde kanalen en meren, en woonwijken.
Verdedigingsgedrag
Afrikaanse rotspythons blijven gewoonlijk goed verborgen in dichte vegetatie om detectie te vermijden. Als ze echter in het nauw gedreven worden, kunnen zowel de jonge als de volwassen dieren de aanvaller snel te lijf gaan. Als ze worden gegrepen of vastgepind, bijten ze de aanvaller vaak en houden zich kronkelend en verstikkend vast. Toch zijn deze slangen niet agressief, en slaan doen ze alleen ter verdediging, als laatste redmiddel. Ze zijn echter meer bereid om te bijten ter verdediging dan Birmese pythons (Python bivittatus).
Dieet en voedingsgedrag
Afrikaanse rotspythons in Florida voeden zich voornamelijk met een breed scala aan zoogdieren en vogels, zowel wilde als tamme. Deze slangen zijn krachtige constrictors.
Reproductie
In Florida is van de vrouwtjes bekend dat ze 11-47 eieren leggen, maar het is bekend dat de soort tot 100 eieren kan leggen in zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied. De vrouwtjes blijven opgerold rond de eieren zonder te eten tot ze uitkomen. De jongen worden in totaal 45-61 cm (18-24 inches) lang.
Er zijn momenteel geen ondersoorten erkend in Florida.
De diepe gezichtsputjes tussen de schubben op de bovenlippen van Afrikaanse rotspythons zijn geavanceerde warmtegevoelige organen die deze slangen in staat stellen de warmte van endotherme (warmbloedige) prooien waar te nemen, zelfs in volledige duisternis. Dit extra zintuig helpt deze slangen om ’s nachts zeer effectieve roofdieren te zijn.
Er worden pogingen ondernomen om deze soort uit te roeien in Florida, gezien de huidige beperkte verspreiding, en deze inspanningen lijken vooruitgang te boeken. Het lokaliseren van deze slangen tijdens surveys is echter uiterst moeilijk en blijft een belangrijk obstakel voor uitroeiingsinspanningen.
Afrikaanse rotspythons werden in 2012 door de U.S. Fish and Wildlife Service op de lijst geplaatst als een schadelijke soort. Deze vermelding verhindert de invoer van deze soort in de Verenigde Staten, behalve voor zoölogische, educatieve, medische of wetenschappelijke doeleinden en alleen met een vergunning.
Florida counties met bevestigde records
Sarasota, Miami-Dade
Heeft u een nieuwe of interessante waarneming van deze soort, stuur dan een e-mail naar de herpetologie staf van het Florida Museum.
Referenties en verdere lectuur
Krysko, K.L., K.M. Enge, en P.E. Moler. 2019. Amfibieën en Reptielen van Florida. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.
Powell, R., R. Conant, and J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptielen en Amfibieën van oostelijk en centraal Noord-Amerika. Fourth edition. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston en New York. xiv + 494 pp.
Reed, R.N., K.L. Krysko, R.W. Snow, and G.H. Rodda. 2010. Is de Noordelijke Afrikaanse python (Python sebae) ingeburgerd in Zuid-Florida? IRCF Reptielen en Amfibieën 17: 52-54.
Deel uw waarnemingen
U kunt wetenschappers helpen de biologie en verspreiding van deze soort beter te begrijpen door uw waarnemingen te delen. Stuur foto’s of video’s van interessante waarnemingen, samen met bijbehorende informatie, per e-mail naar de herpetologische staf van het Florida Museum voor documentatie in de Herpetology Master Database van het museum. U kunt uw waarnemingen ook posten op iNaturalist.
Aanvullende nuttige informatie
Heeft u slangen rond uw huis? Leer hoe u veilig met slangen kunt samenleven.
Heeft u nog vragen over slangen of determinaties? Stuur gerust een e-mail naar de herpetologiemedewerkers van het Florida Museum met uw vragen of feedback over dit profiel.