Ervaring: Ik sloeg mijn man vroeger

De eerste keer dat ik hem sloeg was tijdens een ruzie over geld. Hij had besloten een lening af te lossen zonder het mij te vertellen en we hadden rood staan. Ik was bezorgd en probeerde het met hem te bespreken, waarop hij de kamer verliet. Ik voelde dat we het niet goed hadden doorgesproken en volgde hem. De volgende minuut sloeg ik hem op zijn hoofd.

Ik herinner me dat ik de controle verloor en mijn ledematen uitsloeg. Achteraf was hij overstuur en ik huilde – ik was bang en schaamde me voor wat ik had gedaan. Ik verontschuldigde me en dacht dat het eenmalig was, maar in feite was het een patroon dat zich de volgende 10 jaar voortzette.

Ik ontmoette mijn man via wederzijdse vrienden op de universiteit van Durham. Ik was 19 en hij was vijf jaar ouder, meer werelds en volwassen. Hij was ook minder serieus en maakte me aan het lachen. We trouwden vijf jaar later. Hij had toen al een baan in de IT en ik begon te werken als echtscheidingsadvocaat. De eerste dagen van ons huwelijk waren stabiel, maar toen de stress van mijn baan en verantwoordelijkheden toenam, reageerde ik me op hem af.

Na die eerste keer, gebeurde het ongeveer 18 maanden later weer. Ik voelde een golf van woede die ik niet kon beheersen. Mijn woede escaleerde tijdens ruzies over huishoudelijke taken of als mijn man laat naar bed kwam. Ik herinner me dat ik het gevoel had dat ik buiten mijn lichaam was, dat ik naar mezelf keek en tegen mezelf zei dat ik moest stoppen, maar dat kon ik niet. Ik zou hem hard slaan; slaan om pijn te doen.

Ooit pakte ik een tafel op en smeet die zo hard op de grond neer dat hij brak. Ik liet een paar keer bijtwonden in zijn arm achter – het leek op de manier waarop broers en zussen vechten, maar hij sloeg nooit terug. Hij hield zijn handen omhoog om zich af te schermen, waardoor ik me nog slechter voelde.

Ik weet dat mijn man zich soms emotioneel gekwetst voelde – het was verontrustend voor hem om te denken dat de persoon van wie hij hield hem pijn wilde doen – maar hij heeft nooit gedreigd me te verlaten. Hij voelde dat er meer in mij zat dan dit gedrag, en dat we nog steeds een sterk huwelijk hadden. Ik ben een tengere vrouw, iets zwaarder dan 51 kg, en mijn man is een grote man. Toch zei hij dat hij zich niet ontmand voelde, en dat ik hem nooit fysiek pijn had gedaan. Terwijl ik ontplofte, bleef hij kalm. Ik was dankbaar, maar ik was ook gefrustreerd dat hij niet volledig met me communiceerde. Ik gebruikte geweld om een reactie te krijgen. Ik was ook verbaal agressief. Ik maakte vernederende opmerkingen, sarcastische en persoonlijke aanvallen – al die dingen die de liefde uithollen. Ik gaf hem de schuld, preekte en bekritiseerde.

Ik kon niet begrijpen waarom ik agressief wilde zijn tegen iemand van wie ik hield. Het ontbrak me aan zelfbewustzijn. Ik realiseer me nu dat de woede die ik voelde te maken had met stress en een laag gevoel van eigenwaarde. Ik had mijn leven te strak ingepakt, werkte lange dagen als advocaat, deed vrijwilligerswerk bij het Citizens Advice bureau en liep soep te eten voor de daklozen. Ik had wat ik voelde als een bevoorrechte opvoeding; mijn familie was middenklasse en ik ging naar privéscholen. Ik voelde dat ik de plicht had om dit aan de maatschappij terug te betalen. Ik dacht dat ik bovenmenselijk moest zijn en ik vond dat mijn man dat ook moest zijn. Voor andere mensen leek ik kalm en meegaand, een soort vredestichter. Maar van binnen was ik opgekropt en schaamde ik me diep.

Op den duur accepteerde ik dat er iets moest veranderen. Ik had gehoord over huiselijk geweld groepen, maar alleen voor mannen. Ik had het gevoel dat mijn gedrag een extra stigma met zich meebracht – van vrouwen werd niet verwacht dat ze gewelddadig waren, vooral niet van rijke werkende vrouwen die vrijwilligerswerk deden voor liefdadigheidsinstellingen. Toen vond ik een cursus woedebeheersing op het internet. In het begin was het zenuwslopend, en ik wist dat ik aspecten van mijn leven onder ogen moest zien die ik liever over het hoofd zag. Toch was de cursus een keerpunt en na afloop had ik er vertrouwen in dat ik mezelf onder controle kon houden. Toen, twee jaar later, trof ik mijn man opnieuw. Ik was zelfgenoegzaam geworden, dacht dat ik veranderd was. Dus toen ik hem voor de laatste keer een klap in zijn gezicht gaf, werd ik gedwongen de situatie onder ogen te zien. Deze keer vertelde ik mijn familie en vrienden wat er was gebeurd. Dat ze me niet bekritiseerden of veroordeelden was een enorme hulp. Kort daarna besloot ik parttime advocaat en mediator te worden, en nu geef ik een cursus om mensen te helpen met woede en conflicten om te gaan.

Mijn man en ik zijn nog steeds samen, en ik pas op dat ik geen agressieve taal kies. Als ik ooit boos word en mijn hartslag voel versnellen, verlaat ik de kamer, maar dat is zeldzaam. Ik zou niet willen beweren dat ons huwelijk nu perfect is, maar het is vrij goed. Het is een zorgzame en vriendelijke relatie, wat voor mij als een grote prestatie voelt.

Zoals verteld aan Jill Clark.

– Heb je een ervaring die je graag met andere lezers wilt delen? Email [email protected]

{#ticker}}

{topLeft}

{{bottomLeft}}

{topRight}

{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Herinner me in mei

• Deel op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger