De markt voor cafeïnehoudende producten groeit. Het begon met een kopje koffie, breidde zich toen uit tot cafeïnehoudende dranken en nu ook tot andere cafeïnehoudende producten, zoals kauwgom en zelfs wafels!
Het is dan ook niet verwonderlijk dat bijna 1 op de 4 volwassenen elke week ten minste één sport- of energiedrankje drinkt. Maar de FDA heeft geen manier om cafeïnehoudende producten te reguleren of te evalueren. Energiedranken, die lang genoeg op de markt zijn voor gezondheidsfunctionarissen om gegevens te verzamelen over hun veiligheid, zijn onlangs onder de loep genomen omdat ze in verband zijn gebracht met verschillende sterfgevallen en andere ernstige problemen. Dus wegen de voordelen van energiedrankjes op tegen de risico’s?
De meeste energiedrankjes hebben dezelfde basisingrediënten. Ze bevatten veel suiker en cafeïne, en vitaminen en kruidensupplementen die de immuniteit moeten versterken, vermoeidheid helpen bestrijden en de stofwisseling op gang brengen. Deze drankjes worden echter niet gereguleerd door de FDA, dus doen ze echt wat ze beweren?
De ingrediënten in de drankjes worden allemaal als veilig beschouwd, op zichzelf, maar niet noodzakelijkerwijs allemaal samen. Sommige van de ingrediënten, zoals guarana, zijn verborgen bronnen voor extra cafeïne (de cafeïne hoeft niet te worden vermeld op het etiket) die veel langer duren dan de cafeïne in een kopje koffie. Dit betekent dat de drank veel meer cafeïne kan bevatten dan op het etiket staat. De FDA inspecteert de eindproducten niet om te zien of de ingrediënteninformatie op het etiket juist is. Het was pas nadat verschillende mensen overleden na het consumeren van deze drankjes dat de FDA begon met het testen van de combinatie van ingrediënten die in energiedrankjes worden gebruikt om te zien of er iets schadelijks of heilzaams is aan het consumeren van de ingrediënten samen.
Wat zit er precies in een energiedrankje? Hoewel elke energiedrank zijn eigen speciale formule heeft, zijn dit enkele gemeenschappelijke ingrediënten.
Cafeïne- Cafeïne stimuleert het zenuwstelsel, waardoor mensen zich alerter en energieker voelen. Het hoge cafeïnegehalte in energiedranken kan de oppepper geven waarnaar de meeste drinkers op zoek zijn. Volwassenen moeten echter minder dan 400 mg cafeïne per dag consumeren. Jongeren en tieners (onder de 19) zouden minder dan 100 mg per dag moeten consumeren. Meer cafeïne innemen dan deze aanbevolen hoeveelheden is gevaarlijk. De meeste SEH-bezoeken als gevolg van energiedrankjes zijn veroorzaakt door een reactie op te veel cafeïne, zoals een snelle of onregelmatige hartslag. Energy drinks bevatten 80-400 mg cafeïne, afhankelijk van de grootte van het drankje en de mix van ingrediënten. Grote flessen (16-24 oz) bevatten nog meer cafeïne. Een gewone koffie van 8 oz heeft 70-100 mg cafeïne.
Glucose (suiker)- Glucose is een andere naam voor suiker. Suikers zijn een bron van koolhydraten, die energie leveren voor je cellen, maar ook kunnen worden omgezet in vet als de energie niet wordt opgebruikt. In een energiedrank levert suiker geen extra voordeel op. Suikervrije energiedranken hebben geen toegevoegde glucose, maar hebben andere bronnen van koolhydraten.
Taurine- Taurine komt van nature voor in vlees, vis en zuivelproducten. Taurine is opgenomen in energiedranken om de werking van uw immuunsysteem, spieren en hersenen te bevorderen. Taurine kan helpen het uithoudingsvermogen te verbeteren wanneer het consequent op lange termijn wordt ingenomen, maar niet bij incidentele consumptie van energiedrankjes.
Glucuronolacton- Door dit aan energiedrankjes toe te voegen, vermijden fabrikanten meer suiker toe te voegen, terwijl het toch een energiebron voor uw cellen is. Het kan slaperigheid tegengaan en het uithoudingsvermogen verbeteren, maar misschien ook niet. Er zijn geen studies uitgevoerd om deze effecten te testen.
B-vitaminen (voornamelijk B6 en B12)- Deze vitaminen zijn belangrijk voor de normale functie van cellen in uw lichaam, zoals het maken van DNA en eiwitten. B-vitaminen helpen cellen koolhydraten af te breken tot energie. Er zijn veel natuurlijke bronnen voor B-vitamines, zoals granen en groenten. In energiedrankjes zitten deze vitamines in zeer grote hoeveelheden, tot wel 10 keer de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid! Je lichaam gebruikt maar een klein deel en raakt de rest kwijt. Het is gemakkelijk om B-vitamines binnen te krijgen via een evenwichtige dagelijkse voeding, of in vitaminepillen. Het hoge gehalte aan B-vitamines in energiedrankjes is ook niet onderzocht.
Niacine (Vitamine B3)- Niacine is een andere B-vitamine die cellen helpt koolhydraten om te zetten in energie. Niacine komt voor in veel verschillende natuurlijke voedingsbronnen: vlees, groenten, zuivel, granen en noten, om er maar een paar te noemen. Sommige mensen zijn erg gevoelig voor niacine. Gevoeligheid voor Niacine geeft meestal gevoelens van angst of nervositeit en een blozende huid. Aangezien het gemakkelijk is om uw dagelijkse aanbevolen hoeveelheid niacine via normale voeding binnen te krijgen, kan een energiedrank uw inname boven de aanbevolen bovengrens brengen.
Guarana- Guarana is een kruidensupplement dat extra cafeïne kan leveren, afhankelijk van hoe het is verwerkt. Onderzoek suggereert dat guarana het geheugen kan helpen verbeteren als het regelmatig in lage doses wordt ingenomen, maar het is onduidelijk of dit alleen te danken is aan de cafeïne of aan het kruid zelf. De hoeveelheid guarana in energiedranken (en de extra cafeïne die door guarana wordt geleverd) wordt niet gecontroleerd door de FDA.
Als energiedranken hun belofte al waarmaken, komt dat vooral door de cafeïne., Het is een vergelijkbare schok als het drinken van koffie en het is niet noodzakelijk gezonder. Het drinken van één energiedrankje levert de hoeveelheid cafeïne die nodig is om alert te zijn en een betere cognitieve functie te hebben. Het drinken van één of twee drankjes voor of tijdens het sporten kan voldoende cafeïne leveren om de fysieke prestaties te verbeteren. Helaas zijn er geen goede studies die de effecten van het drinken van energiedrankjes vergelijken met de effecten van het drinken van een andere vorm van cafeïne.
Kun je doodgaan van deze drankjes als je verder gezond bent? Kunnen ze je doden als je niet genoeg slaap krijgt? Het lijkt waarschijnlijk dat ze dat kunnen, maar het onderzoek is nog gaande. Heb je je ooit zenuwachtig gevoeld na het drinken van koffie of een energiedrank? Wat je voelde was een milde cafeïnevergiftiging. Na het drinken van een energiedrankje kan de sterke stijging van het cafeïnegehalte en sommige van de ingrediënten zeer schadelijk zijn. Iemand die gewoonlijk cafeïne vermijdt, kan cafeïnevergiftiging ervaren van het drinken van een hele energiedrank, maar zelfs regelmatige cafeïnedrinkers kunnen hetzelfde probleem hebben. Cafeïnevergiftiging kan leiden tot een snelle hartslag, hoofdpijn, slapeloosheid, tintelingen of gevoelloosheid in handen en voeten, en een zenuwachtig, nerveus gevoel. Meestal verdwijnen deze bijwerkingen na verloop van tijd, maar ze kunnen levensbedreigend zijn, doordat ze een hartaanval of epileptische aanval veroorzaken. Regelmatige energiedrinkers moeten vaak meer dan de aanbevolen hoeveelheid van een energiedrank drinken om een opkikker te voelen. Door regelmatig meer dan één energiedrankje te drinken, lopen ze een groot risico op cafeïnevergiftiging.
Er kunnen ernstige reacties optreden wanneer cafeïne of kruidensupplementen worden toegevoegd aan sommige medicijnen of andere stimulerende middelen, zoals alcohol. Verschillende bedrijven maakten alcoholische energiedrankjes, maar ze werden in wezen verboden vanwege zo veel meldingen van ziekenhuisopnames en sterfgevallen. De hoge cafeïneconcentraties met de alcohol lijken een dodelijke combinatie te hebben gevormd van een snelle, onregelmatige hartslag en uitdroging. Wetenschappelijk onderzoek heeft niet kunnen uitwijzen of het mixen van alcohol en energiedrankjes zelf dezelfde risico’s met zich meebrengt. Een andere bewering is dat de energieboost iemand alerter maakt, zodat hij rijdt of andere activiteiten doet die hij anders zou vermijden als hij dronken en slaperig was, maar er zijn geen gegevens die de energiedrankjes, in plaats van alcohol, in verband brengen met riskanter gedrag.
Leeftijd en gewicht beïnvloeden het effect van energiedrankjes. In een dubbelblinde studie presteerden volwassenen die 200 mg cafeïne kregen, beter in taken die het geheugen en de alertheid testten. In een andere studie hadden volwassenen een beter uithoudingsvermogen bij het sporten na het drinken van cafeïnehoudende dranken. Jongeren en tieners die dezelfde hoeveelheid drinken kunnen ernstige complicaties krijgen. Simpel gezegd, een kind dat één energiedrankje drinkt, zal een veel hoger cafeïnegehalte in het bloed hebben dan een volwassene. Dit brengt hen in een hoger risico.
Bottom Line
Energiedrankjes leveren grote hoeveelheden cafeïne en suiker in een korte tijd. Cafeïne en suiker staan erom bekend dat ze tijdelijk energie, mentale functies en, wanneer ze op het juiste moment worden ingenomen, fysieke prestaties stimuleren, maar ze kunnen ook angst verhogen, gewichtstoename veroorzaken en ernstige risico’s hebben die u naar het ziekenhuis sturen of zelfs fataal kunnen zijn. Energy drinks bevatten veel ingrediënten waarvan het nut niet bekend is, en de drankjes zelf zijn niet gecontroleerd door de FDA of andere instanties, dus we weten niet zeker hoeveel er in elke energy drink zit. Iedereen die gevoelig is voor cafeïne, zoals jonge kinderen, tieners, of iedereen met hartproblemen, moet minder dan een volledige portie drinken of energiedrankjes helemaal vermijden. Energiedranken kunnen een verschillende uitwerking hebben op verschillende mensen, of zelfs een verschillende uitwerking hebben op dezelfde persoon, afhankelijk van hoeveel slaap, alcohol, cafeïne, of andere drugs hij of zij heeft gehad. Als uw prestaties belangrijk zijn, biedt een energiedrankje misschien niet de veilige opkikker waarnaar u verlangt.
1. Dennis, B. Overvloed aan cafeïnehoudende voedingsproducten maakt FDA nerveus. Washington Post. 1 juni 2013. Accessed June 3, 2013.
2. Park, S., et al. Kenmerken geassocieerd met consumptie van sport- en energiedrankjes onder Amerikaanse volwassenen: National Health Interview Survey, 2010. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics 2013.
3. McLellan, T.M. and Lieberman, H.R. Bevatten energiedranken andere actieve bestanddelen dan cafeïne? Nutrition Reviews 2012.
4. Seifert, S.M., et al. Health effects of energy drinks on children, adolescents, and young adults. Pediatrics 2011.
5. Brief van de FDA aan senator Durbin. 21 november 2012. Accessed January 10, 2013 http://durbin.senate.gov/public/index.cfm/files/serve?File_id=60fccdd9-7e60-45d4-b529-4bf472cc6eee
6. Giles, G.E., et al. Differential cognitive effects of energy drink ingredients: caffeine, taurine, and glucose. Pharmacology, Biochemistry and Behavior 2012.
7. Ballard, S.L., Wellbork-Kim, J.J., and Clauson, K.A. Effecten van commerciële consumptie van energiedrankjes op atletische prestaties en lichaamssamenstelling. The Physician and Sportsmedicine 2010.
8. Cannon, M.E, Cooke, C.T., and McCarthy, J.S. Cafeïne-geïnduceerde hartritmestoornissen: een niet onderkend gevaar van gezondheidsvoedingsproducten. Medical Journal of Australia 2001.