Je hebt de borden vast overal gezien. Bij HomeGoods. In de wachtkamer bij de dokter. In de huishoudelijke artikelen-afdeling van Target. De boodschappen zijn allemaal hetzelfde: Leef, Lach, Heb lief. Soms, is het geschreven op een echt bord. Andere keren, op een mok. Maar hoe dan ook, de boodschap is onontkoombaar geworden.
Het heeft zelfs de populariteit van die andere trendy uitdrukking, “Keep Calm and Carry On”, overtroffen. Terwijl de oorsprong van dat gezegde duidelijk is – het was een slogan uit het Groot-Brittannië van de Tweede Wereldoorlog – heeft “Leef, Lach, Heb lief” een iets duisterder geschiedenis. Dat komt omdat het een verkorte versie is van een veel langer werk dat ten onrechte is toegeschreven aan Ralph Waldo Emerson, dankzij een “Dear Abby” column uit 1990.
De echte bron van “Leef, Lach, Heb lief” is Bessie Anderson Stanley’s gedicht uit 1904, “Succes.” Stanley diende het werk oorspronkelijk in de vorm van een essay in voor een wedstrijd van het tijdschrift Brown Book, waarin de inzenders werd gevraagd succes te definiëren. U herkent waarschijnlijk meer van het winnende stuk, maar onze inspiratie voor “Leef, Lach, Heb lief” zit in de eerste regel:
Hij die succesvol is, heeft goed geleefd, vaak gelachen en veel liefgehad; die het vertrouwen heeft genoten van reine vrouwen, het respect van intelligente mannen en de liefde van kleine kinderen; die zijn plaats heeft ingenomen en zijn taak heeft volbracht; Wie nooit heeft nagelaten de schoonheid van de aarde te waarderen of te uiten; Wie de wereld beter heeft achtergelaten dan hij haar vond, hetzij een verbeterde klaproos, een perfect gedicht, of een geredde ziel; Wie altijd heeft gezocht naar het beste in anderen en hun het beste heeft gegeven dat hij had; Wiens leven een inspiratie was; Wiens nagedachtenis een zegen.
“Succes” leefde voort in bloemlezingen van citaten en op Stanley’s grafsteen, alvorens verkeerd te worden geciteerd en vervolgens te worden samengevat tot zijn meest herkenbare vorm. Vandaag de dag is dit gezegde op alles denkbaar en sommige mensen hebben zelfs hun eigen draai aan de zin gegeven, zoals te zien is bij deze kussens ($8, amazon.com).
Deel van de reden waarom deze spreuk zo populair is in huisdecoratie, vooral op muren zoals deze planken ($33, target.com), is omdat het ons herinnert aan wat het belangrijkst is in het leven.
Dit kleurrijke kunstwerk ($18, amazon.com) met een positieve boodschap zou een prachtige aanvulling zijn op een galeriemuur.
Een andere optie is een muursticker ($25,amazon.com), die in elke kamer een groots statement zal maken.
Of, als dit gezegde in feite je levensmotto is, heb je misschien iets nog flashier nodig, zoals “Live, Laugh, Love” beddengoed ($54, wayfair.com).
Misschien is een maatstaf voor iemands succes wel dat zijn woorden meer dan honderd jaar later de creativiteit van anderen inspireren. Als u het ermee eens bent, bent u misschien geïnteresseerd in enkele van Amazon’s meest populaire artikelen met deze spreuk erop. Happy shopping!