De Finnen geloven dat de Kerstman of de Kerstman in het noordelijke deel van Finland woont, Korvatunturi (of Lapland) genoemd, ten noorden van de poolcirkel. Mensen uit de hele wereld sturen brieven naar de Kerstman in Finland. Er is een groot toeristisch themapark genaamd “Kerstland” in het noorden van Finland, dicht bij de plaats waar men zegt dat de kerstman woont.
Dit betekent dat de kerstman op kerstavond niet ver hoeft te reizen om cadeautjes bij de mensen in Finland af te leveren! Als hij niet de kans krijgt om de cadeautjes persoonlijk af te leveren, laat hij ze vaak achter onder de kerstboom.
In Finland kan de Kerstman ook bekend staan als Joulupukki! (Dit betekent eigenlijk ‘Kerstgeit’, omdat het in Finland traditie was dat er een Yule Goat was die eng was en de mensen om cadeautjes vroeg – en er zeker geen uitdeelde! Na verloop van tijd werd de geit de gever van de cadeaus en daarna nam de Kerstman het geven van de cadeaus over, maar de naam van de Kerstgeit bleef in Finland bestaan!) Joulupukki rijdt met rendieren en laat cadeautjes onder de kerstboom achter, maar als je stout bent geweest kun je een zak kolen krijgen!
In het Fins is Gelukkig/Mooi Kerstfeest ‘Hyvää joulua’. In het Noord-Sami, dat in de noordelijke delen van Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland wordt gesproken, is het ‘Buorit Juovllat’.Vrolijk/gelukkig kerstfeest in nog veel meer talen.
Iedereen probeert met kerstmis thuis te zijn, ook de vissers die proberen hun boten op 21 december, de dag van Sint Thomas, in de haven te krijgen
De dieren krijgen in Finland hun eigen kerstfeest, waarbij de boeren soms een tarweschoof aan een boom hangen om door de vogels te worden opgegeten en gepikt. Noten en stukjes niervet worden ook in zakjes aan de takken gehangen.
Iedereen maakt zijn huis schoon voor de drie heilige kerstdagen – kerstavond, eerste en tweede kerstdag.
Op kerstavond, of de dag ervoor, worden kerstbomen gekocht op de plaatselijke markt of op het plaatselijke plein. De verkoper verwacht dat u met hem onderhandelt over de prijs.
Kerstavond is heel speciaal en de belangrijkste dag van Kerstmis. Het is traditioneel om rijstepap en pruimenvruchtensap als ontbijt te eten. Dan wordt de boom gekocht (als dat nog niet gebeurd is) en versierd. Om 12 uur ’s middags wordt de ‘vrede van Kerstmis’ op radio en tv uitgezonden door de burgemeester van Turku (in Zuid-Finland).
Omdat het in de meeste delen van Finland rond Kerstmis erg donker wordt (rond 15.00 uur), is het nu traditioneel om naar begraafplaatsen te gaan en de graven van familieleden te bezoeken. Sommige begraafplaatsen zijn enorm groot en er is politie aanwezig om het verkeer in goede banen te leiden, maar iedereen moet de laatste paar meter naar het graf lopen. Kaarsen in hangende lantaarns worden rond het graf achtergelaten, vaak gaan er veel familieleden mee. Het hele kerkhof staat in lichterlaaie met gloeiende lantaarns die schitteren in de sneeuw – een winterwonderland.
Andere mensen houden van een sauna op kerstavond.
De belangrijkste kerstmaaltijd wordt in de vroege avond gegeten. Lamsvis (zoute vis) is het traditionele voorgerecht, maar wordt tegenwoordig niet meer zo vaak gegeten. De hoofdmaaltijd is een varkenspoot geserveerd met aardappelpuree die traditioneel langzaam in berkenbastkisten in de oven wordt gebakken met even gekookte koolraappuree. Eenpansgerechten met verschillende groenten, waaronder koolraap, wortel en aardappel, zijn ook gebruikelijk. Gerookte zalm is erg populair en sommige mensen eten ook kalkoen. Het dessert is gebakken rijstpudding/-pap met pruimenjam. In de pudding wordt een amandel verstopt. Wie de amandel vindt, heeft geluk in het volgende jaar.
Na de maaltijd komt Joulupukki (de kerstman) misschien wel langs! Als hij met zijn zak binnenkomt, vraagt hij of er kinderen wonen. Ze antwoorden heel luid! Dan vraagt hij of ze het hele jaar lief zijn geweest. Als ze hun cadeautjes krijgen, komt de hele familie bij elkaar om te kijken hoe leuk het is om ze open te maken. Na het openen van enkele cadeautjes is het tijd om naar bed te gaan – maar sommige mensen blijven graag de hele nacht op om eerste kerstdag te zien aankomen!
Kerstdag is veel rustiger en de gezinnen brengen die dag meestal rustig thuis door. Op tweede kerstdag trekken de mensen er graag op uit. Skiën is populair op het vlakke terrein of schaatsen als het meer of de rivier bevroren is.