Kijk elke dag van 18 februari tot 4 april (m.u.v. de zondagen) om de dagelijkse meditaties te lezen.
Wat is de vastentijd?
De vastentijd, afkomstig van een Angelsaksisch woord voor “lente”, kan worden gezien als een geestelijke voorjaarsschoonmaak: een tijd om een geestelijke inventaris op te maken en vervolgens alles op te ruimen wat een relatie met Christus in de weg staat.
Traditioneel begint de vastentijd met een teken van berouw: het aanbrengen van as vermengd met olie op het hoofd of voorhoofd. Deze dag staat bekend als Aswoensdag.
We moeten ons echter realiseren dat alle vastendisciplines/ontzeggingen die we voor God doen, moeten worden beoefend om ons te helpen dichter bij Christus te komen en meer op Hem te gaan lijken, niet om ons te wentelen in ons berouw of om te proberen in de gunst te komen of meer liefde van God te verdienen.
Hoe bereidt u zich voor?
Voor christenen in de eerste eeuwen was dit heilige seizoen voor Pasen gewoonlijk een tijd van training voor nieuwe discipelen. De Bijbel vertelt ons echter dat, of iemand nu een nieuwe gelovige is of een doorgewinterde, intensieve geestelijke training altijd in het seizoen is.
2 Timoteüs 2:20-22 geeft ons een gezond voorbeeld van hoe geestelijke voorbereiding eruit ziet:
Nu zijn er in een groot huis niet alleen gouden en zilveren vaten, maar ook vaten van hout en van aardewerk, en sommige om te eren en sommige om te onteren.
Daarom, indien iemand zich van deze dingen reinigt, hij zal een vat tot eer zijn, geheiligd, nuttig voor de Meester, tot alle goed werk bereid.
Vlucht nu van jeugdige begeerten en jaagt na gerechtigheid, geloof, liefde en vrede, met hen, die de Here aanroepen uit een rein hart.
Deze passage maakt deel uit van Paulus’ waarschuwing aan Timotheüs voor valse leraren. In de neiging van onze cultuur naar wat velen een “welvaartsevangelie” noemen (de bewering dat als we ons aan God toewijden en op een manier leven die Hem behaagt, we weinig of geen problemen in het leven zullen hebben) is het bijzonder belangrijk om zelf acht te slaan op Paulus’ waarschuwing.
Voor geestelijke voorbereiding is het belangrijk om onder deugdelijk, bijbels onderwijs te komen. Hoe zullen wij het verschil kennen tussen deugdelijke leer en woorden die gesproken worden om ons “beter te voelen”? Door de Bijbel te bestuderen en te kennen en te bidden om wijsheid en onderscheidingsvermogen.
In vers 20 gebruikt Paulus het voorbeeld van de vaten. De gouden en zilveren vaten waar hij naar verwijst zijn vaten die gebruikt worden voor nobele doeleinden. Dat zijn de dingen in ons leven die middelen zijn om ons heiliger te maken en die gebruikt kunnen worden om God te verheerlijken.
De laatstgenoemde vaten die hij noemde, “hout en aardewerk,” waren meer dan waarschijnlijk voorbeelden van vaten die gebruikt werden voor vuilnis of uitwerpselen. Deze vaten zijn representatief voor de dingen die we in ons leven moeten wegdoen… alles wat ons verhindert om dichter naar Christus toe te groeien en meer op Hem te gaan lijken.
Wat zijn deze vaten – beide voorbeelden – in jouw leven? Het is tijd om de balans op te maken en “nuttig voor de Meester” te worden.
Laten we eens kijken naar een ander principe van geestelijke voorbereiding in vers 22:
Vlucht nu van jeugdige begeerten en jaag naar gerechtigheid, geloof, liefde en vrede, met hen die de Heer aanroepen vanuit een rein hart.
Paulus herinnerde Timoteüs aan zijn verantwoordelijkheden als jonge leider, in het licht van de valse leer die om hen heen was. Wanneer we toegeven aan de corruptie om ons heen (“jeugdige begeerten”), maken we onszelf vatbaarder om leugens te geloven, of die nu rechtstreeks van de vijand komen of van valse leringen.
Daarnaast moeten we streven naar een zuiver hart door het nastreven van gerechtigheid (het naleven van Gods morele wet), geloof (vertrouwen in God en trouw aan Hem), liefde (houding en actie van toewijding aan God en anderen) en vrede (harmonieuze relatie met God en anderen).
De beste manier om te groeien als discipelen van Christus is om onze geestelijke voorbereiding niet te beperken tot de vastentijd, maar om deze dingen dagelijks na te streven gedurende de rest van onze tijd hier op aarde.
(‘Lent: Preparing for Spiritual Growth’ verscheen eerst op BillyGraham.org)