Danny Welbeck scoorde tweemaal: Arsenal drong door tot de kwartfinales van de Europa League met een 3-1 overwinning in de tweede ronde en een 5-1 eindzege op AC Milan.
Milaan, dat na de eerste leg met 2-0 achterstond, kwam even terug in de wedstrijd toen Hakan Calhanoglu na 35 minuten raak schoot.
De Gunners, die Laurent Koscielny al vroeg met een blessure moesten missen, reageerden onmiddellijk via Danny Welbeck, die scoorde vanaf de strafschopstip (39) nadat hij gemakkelijk naar de grond ging na een uitdaging van Ricardo Rodriguez.
In de tweede helft waren het Suso, Patrick Cutrone en invaller Nikola Kalinic die kansen onbenut lieten. Gianluigi Donnarumma verwerkte de afstandschot van Granit Xhaka in zijn eigen doel (71), maar de wedstrijd was voorbij.
Welbeck zette in de 86e minuut de puntjes op de i door van dichtbij raak te koppen, waarmee Arsene Wenger zich plaatste voor de loting voor de laatste acht, die vrijdag om 12.00 uur plaatsvindt.
Player ratings
Arsenal: Ospina (7), Bellerin (6), Mustafi (7), Koscielny (5), Monreal (7), Xhaka (7), Ramsey (6), Wilshere (8), Ozil (7), Mkhitaryan (7), Welbeck (8).
Subs: Chambers (7), Kolasinac (6), Elneny (6).
Away Team: Donnarumma (6), Borini (6), Bonucci (7), Romagnoli (6), Rodriguez (6), Kessie (7), Calhanoglu (8), Montolivo (7), Suso (7), Cutrone (7), Andre Silva (7).
Subs: Bonaventura (6), Kalinic (6), Locatelli (6).
Man van de wedstrijd: Jack Wilshere
Na een moeizame opening kwam Milan terug in de wedstrijd toen Calhanoglu met een briljante duik vanaf 25 meter David Ospina versloeg in de benedenhoek.
Arsenal, dat al vroeg moest wisselen en Calum Chambers de geblesseerde Koscielny moest vervangen, kwam even later op gelijke hoogte toen Welbeck een omstreden strafschop kreeg van scheidsrechter Jonas Eriksson. De international van Engeland maakte vanaf de stip geen fout en stuurde Donnarumma de verkeerde kant op om Arsenal weer op twee punten voorsprong te zetten.
Donnarumma moest vervolgens op volle kracht duiken om Jack Wilshere’s krachtige drive te voorkomen in wat een ademloos einde van de eerste helft was.
Na de pauze bleven de kansen aan beide kanten komen toen Henrikh Mkhitaryan Donnarumma in actie dwong en Suso een poging naast schoot.
Team nieuws
Wenger bracht zeven wijzigingen aan in het elftal dat Watford op Super Sunday met 3-0 versloeg. Cech, Maitland-Niles, Holding, Kolasinac, Iwobi, Elneny en Aubameyang, die niet speelgerechtigd is, werden vervangen door Ospina, Bellerin, Koscielny, Monreal, Ramsey, Wilshere en Welbeck. AC Milan bracht drie wijzigingen aan in het elftal dat afgelopen zondag in de Serie A met 1-0 van Genoa won. Bonaventura, Biglia en Kalinic gingen naar de bank, terwijl Montolivo, Cutrone en Andre Silva startten.
De bezoekers creëerden een glorieuze opening in de 59e minuut toen Silva’s voorzet Cutrone uitkoos, maar de acrobatische volley van de jongeling flitste naast de verre paal en Ospina was verslagen.
Gattuso wendde zich tot Kalinic, die Cutrone verving in de 67e minuut en hij maakte bijna een onmiddellijke impact, maar zijn kopbal nestelde zich veilig in de armen van Ospina.
De wedstrijd werd uiteindelijk beslecht in de 71e minuut toen Donnarumma Xhaka’s drive leek te hebben gedekt, maar een ongewone fout zag de jonge Italiaanse doelman de bal in de tegenovergestelde hoek pareren.
Welbeck rondde een goede avond voor de Gunners af met zijn tweede van de avond, waarmee ze hun enige hoop op zilver dit seizoen in leven hielden.
Opta stats
- Arsenal heeft voor het eerst sinds 2009-10 (in de Champions League) de kwartfinales van een Europese competitie bereikt.
- Wengers ploeg heeft voor het eerst sinds maart 2012 een Europese knock-outwedstrijd in de Emirates gewonnen, toen AC Milan bij de laatste 16 van de Champions League met 3-0 werd verslagen. Die wedstrijd was de enige keer in de laatste 10 Europese knock-outwedstrijden van Arsenal in de Emirates waarin ze de nul wisten te houden.
- Welbeck maakte zijn eerste doelpunt in Europese competitie sinds hij in oktober 2014 een hattrick scoorde tegen Galatasaray – hij had in zijn voorgaande 11 optredens in de Champions League/Europa League nog niet gescoord. Hij scoorde ook zijn eerste dubbele voor de Gunners sinds september 2017, toen hij twee keer scoorde en de andere assisteerde in een 3-0 overwinning op Bournemouth in de Premier League.
- The Gunners hebben beide legs van een Europees knock-outduel voor het eerst gewonnen sinds 2003-04, toen ze Celta Vigo in beide legs van de laatste 16 van de Champions League versloegen.
- Mesut Ozil creëerde zes doelkansen in de tweede leg; de meeste door een Arsenal-speler in Europese competitie sinds november 2013, toen Ozil zelf hetzelfde aantal noteerde tegen Marseille in de Champions League.
Man van de wedstrijd – Jack Wilshere
Het was een avond voor koele hoofden in de Emirates toen Arsenal de uitdaging van AC Milan afsloeg en Wilshere, die de aanvoerdersband overnam van de geblesseerde Koscielny, belichaamde dat voor de Gunners.
In wat een ademloze wedstrijd was, vierde de middenvelder zijn terugkeer in de Engelse ploeg met een uitstekend optreden in het midden van het park.
Hij was netjes en opgeruimd in balbezit, wilde altijd de bal als hij groeide in het spel en hielp de ploeg van Wenger over de streep te trekken.
Wat is de volgende?
Arsenal is de volgende in actie op Super Sunday (1 april), live op Sky Sports, wanneer ze Stoke hosten in de Premier League. Milan ontvangt Chievo in de Serie A op zondag.