Bekijk het geluk van Yankees-werper CC Sabathia. De 39-jarige southpaw, in de nadagen van zijn waarschijnlijke Hall of Fame-carrière, kreeg de kans om de historische weekendreeks van zijn team door te brengen in een van ’s werelds topsteden voor veganisten-Londen. Bekend om zijn overvloed aan innovatieve plantaardige eetgelegenheden, was de torenhoge hurler in staat om gemakkelijk het dieet te handhaven dat hij begon voorafgaand aan het seizoen 2018, in een poging om het meeste uit zijn zes voet, zes inch, 300 pond frame te halen.
Sabathia is slechts een van een aantal pro-atleten die vlees, zuivel, gevogelte en tal van andere typische dieet steunpilaren schuwen om gezond te blijven in de hoop carrières te verlengen, energie te verhogen of medische problemen te bestrijden. Tennislegende Venus Williams bijvoorbeeld begon aan een rauw veganistisch dieet om de gevolgen van het syndroom van Sjogren te beperken, een slopende auto-immuunziekte die Williams dwong zich terug te trekken uit de U.S. Open van 2011. Een rauw veganistisch dieet verschilt van een “traditioneel” veganistisch dieet omdat geen enkel voedsel in het regime boven 118 graden mag worden gekookt, waardoor eten onderweg interessant wordt, tenzij je een persoonlijke chef-kok meeneemt.
Tom Brady heeft een geweldig dieet
Aan kop van de hitparade voor veganistische atleten staat zesvoudig Super Bowl-kampioen, Tom Brady. Brady is met zijn TB12-prestatieprogramma mede-eigenaar van het veganistische maaltijdpakketbedrijf Purple Carrot. De ster van de New England Patriots is het grootste deel van het jaar veganist, maar krijgt een asterisk naast zijn dieetmenu omdat Brady toegeeft dat hij in de winter wat magere dierlijke eiwitten eet. Voor zijn weergaloze carrière geven we Tom een pas.
Van handhaver tot activist
Voormalig handhaver van de Montreal Canadiens, George Laraque, is al tien jaar veganist en zet zich als woordvoerder van PETA in voor de rechten van dieren. De zoon van Haïtiaanse immigranten, Laraque maakt onze lijst niet alleen voor zijn diepe persoonlijke gehechtheid aan veganisme, maar ook als de eigenaar van twee plantaardige restaurants in Montreal. Als voormalig tweede keus van de Edmonton Oilers, speelde de in Montreal geboren speler fel in de hoeken en sloot zijn 12-jarige carrière af met 53 doelpunten en 100 assists.
Strijden voor dierenrechten
In tegenstelling tot het wrede imago van de sport, komt MMA-vechter Jake Shields gemakkelijk tot het veganisme, omdat hij is opgevoed door een veganistische vader. Als weltergewicht in de Professional Fighters League, gespecialiseerd in Amerikaans jiu-jitsu, is Shields weltergewicht- en middengewichtkampioen geweest in een aantal MMA-organisaties, waaronder Rumble on the Rock, Elite XC en Strikeforce. Shields, een andere woordvoerder van PETA, geeft toe dat een aantal van zijn eiwitsupplementen wei kunnen bevatten – een bijproduct van zuivel – dus hij beschouwt zichzelf meer als een vegetariër dan als een veganist.
Colin Kaepernick neemt een ander standpunt in
Het ronden van de lijst van profatleten die hernieuwde energie en focus hebben gevonden in een veganistisch dieet is een van de bekendste (maar teamloze) quarterbacks van het profvoetbal, Colin Kaepernick. In aanvulling op Kaepernick’s headline-grabbing nationale volkslied protest, werd de ex-49er signaalgever veganist in 2017. Hoewel de atleet-turned-activist geen enkele down speelde in ’17, won hij wel GQ magazine’s burger van het jaar award.
Nashville cats pile on the veggies
Ondanks de doordringende geur van ribben die het grotere Nashville-gebied doordringt, hebben een aantal Tennessee Titans hun neus opgehaald voor vlees (en andere dierlijke producten) en zijn ze veganist geworden. Meer dan 15 Titans zijn veganist geworden nadat linebacker Derrick Morgan meer dan twee jaar geleden met deze trend begon. Gevoed door de plantaardige lekkernijen die Morgan’s vrouw Charity, een in Cordon Bleu opgeleide chef-kok, klaarmaakte, sloeg het dieet aan en telt het nu Wesley Woodyard, Jurrell Casey, een verdediger van 300 pond, en DaQuan Jones, een lijnspeler die de weegschaal 322 pond laat wegen. Het lijkt erop dat niemand honger lijdt.