Warren Buffet is vooral bekend om zijn fortuin en advies aan anderen over het opbouwen van rijkdom. Niet veel mensen weten veel over zijn persoonlijke leven. Astrid Menks is zijn tweede vrouw, maar zij hebben jarenlang samengewoond terwijl hij getrouwd bleef met zijn eerste vrouw. En dat is nog niet eens het interessantste aan Astrid. Of u nu een fan bent van haar man, of een beetje weet over de ongrijpbare en fascinerende Astrid Menks zelf, u zult met plezier twintig dingen leren die u nog niet over haar wist.
Ze was een serveerster
De vrouw van de op twee na rijkste man is niet de persoon die je zou verwachten. Ze is geen socialiste of een jet-setter. Astrid heeft heel wat rondgetrokken voor ze Warren ontmoette. Astrid was serveerster toen ze Warren en zijn ex-vrouw, Susan, ontmoette. Ze werkte in de cocktailbar The French Cafe in Omaha, Nebraska. Buffets vrouw Susie zong in het French Café en was bevriend met het personeel dat daar werkte.
Niet de driehoeksverhouding die je verwachtte
Het lijkt erop dat Astrid en Warren’s eerste vrouw Susie ofwel de beste vriendinnen waren, ofwel ook verliefd. Terwijl Warren Buffet getrouwd bleef met zijn vrouw, woonde zij vaak ver weg terwijl ze haar eigen carrière en interesses nastreefde. Zij was niet alleen op de hoogte van zijn relatie met Astrid, maar keurde deze ook duidelijk goed. De vrouwen werden vaak samen in het openbaar gezien, soms zelfs hand in hand. Hoewel we niet oneerbiedig willen speculeren, is het duidelijk dat de vrouwen een hechte band hadden.
Veertig jaar verloving
Volgens de meeste bronnen leefden Astrid en Warren drie of vier decennia lang gelukkig samen voordat ze trouwden. Susie overleed in 2004, en het andere echtpaar Buffett trouwde in 2006, een respectabele twee jaar na Susie’s dood. Als het op geduld aankomt, had Astrid er zeker genoeg.
Letland
Astrid komt oorspronkelijk uit Letland, een klein land aan de Baltische Zee, precies tussen Litouwen en Estland in. Als je nog steeds niet zeker weet waar dat is, ergens in de buurt van Rusland zou een eerlijk antwoord zijn voor de geografisch ongeïnteresseerden. Het land staat bekend om zijn stranden, bossen en prachtige art nouveau-architectuur in de grote stad Riga.
Immigrant
Zoals zoveel andere Amerikanen is Astrid een immigrant. Hoewel het niet waarschijnlijk is dat ze ervan droomde om als serveerster te werken, lijkt het er toch op dat ze haar weg naar een Amerikaanse droom heeft gevonden. Niet elke vrouw uit een klein land verhuist hierheen en eindigt getrouwd met een van de rijkste mannen ter wereld, maar het gebeurt wel.
De weg naar het hart van een man
Er is een oud cliche over de weg naar het hart van een man. Ze zeggen dat het door zijn maag gaat, wat betekent dat je je een weg naar de liefde kunt koken. Dat is waarschijnlijk niet waar voor iedereen, behalve de meest diehard foodies. Maar hoe vreemd het ook mag lijken, soep was een onderdeel van Astrid en Warren’s eerste verkering. Ze nam soep voor hem mee en bracht die bij hem thuis. We weten niet wat voor soep ze maakte, maar we zouden graag het recept hebben.
Celebrations
Sommige multimiljonairs geven zichzelf waanzinnig opulente extravaganza’s voor hun verjaardagen. Dat is zeker een manier om feest te vieren. In plaats van zichzelf te vieren, trouwde Warren op zijn 76e verjaardag met zijn oude vriendin Astrid. Het paar trouwde op 30 augustus 2006 voor Warrens 76e verjaardag. Misschien is liefde wel het enige cadeau dat je een man met alles kunt geven. Wij denken in ieder geval van wel.
Wedded Bliss
Net als die beroemde massale verjaardagsfeesten, geven veel welgestelden waanzinnig dure festiviteiten voor hun bruiloft. We hebben bruiloften gemeld waar de jurk alleen al meer dan een miljoen dollar kostte. Het zal je misschien verbazen dat Warren en Astrid dat niet hebben gedaan. In plaats daarvan kozen ze voor een zeer knusse en besloten ceremonie, waarbij ze hun geloften uitwisselden in het bijzijn van een paar vrienden en zijn kinderen.
En de kinderen dan?
Je zou kunnen denken dat de kinderen van Mr. Buff een probleem hadden met het feit dat Astrid bij hen in huis kwam wonen en zoveel tijd met hun vader doorbracht. Alles wijst echter op het tegendeel. Howard, Peter en Susan Alice lijken allemaal van hun stiefmoeder te genieten en haar te waarderen. Er is nooit enige aanwijzing geweest dat Astrid problemen had met haar integratie in het gezin.
Marching Orders
Je zou kunnen zeggen dat Astrid en Warren elkaar met opzet hebben ontmoet. Susan’s ontwerp. Toen ze besloot om weg te gaan en haar muzikale interesses na te jagen, heeft Susan het personeel (haar vrienden) van het French Cafe opgedragen om goed voor Warren te zorgen. Ze wilde niet dat hij alleen was, zodat zij een carrière kon opbouwen. Hoewel hun relatie verre van traditioneel was, lijkt er veel liefde te zijn tussen Susan en Warren.
Billionaire Verzorgster
Astrid begon haar relatie met Warren door precies dat te doen wat zijn vrouw haar had opgedragen. Ze zorgde voor hem. Astrid bracht hem vaak eten en ging bij hem kijken. Of er in de beginjaren meer aan de hand was, is niet bekend, en we hebben geen basis om daar op de een of andere manier over te speculeren. Wat ongetwijfeld waar was, is dat ze om hem gaf.
Christmas Cards
Vele mannen zouden hebben geprobeerd te verbergen dat ze gelukkig waren met twee vrouwen. Warren Buffet was nooit zo iemand, of misschien wilden Susie en Astrid dat niet. De kerstkaarten die vanuit Buffet’s huis werden verstuurd, waren vaak ondertekend door Warren, Susie en Astrid. Het trio had duidelijk geen moeite met samenwerken. Ze toonden zich trots op hun onorthodoxe regeling door deze nooit te verbergen, maar ze probeerden er ook niet mee te pronken.
Nooit een “spelbreker”
Er bestaat een hoop stigma op vrouwen die huwelijken “verbreken”. Astrid wist vanaf het begin dat Warren er nooit op uit was om Susie te vervangen of uit zijn leven te verwijderen, noch uit dat van hun kinderen. De twee waren gelukkig. Ze waren alleen niet zoals andere stellen. Na 25 jaar samen te zijn geweest, verwelkomde Susie Astrid in hun leven. Astrid had er blijkbaar altijd vrede mee dat ze op papier niet Warrens vrouw zou worden, ook al vervulde ze veel van dezelfde functies.
Thrifty
Het zal u misschien verbazen dat Astrid en Warren nog steeds bij kringloopwinkels kopen. Geld is niet de bron van hun geluk, ook al hebben ze er een overvloed van. Een van de eigenschappen die ze delen is een zekere zuinigheid. Warren geeft niet uit alsof er geen morgen is en geniet liever van een hamburger en cola van McDonald’s dan dat hij elke maaltijd in een luxueuze omgeving nuttigt. Het huis in Omaha dat ze bewonen, was slechts ongeveer 31.000 dollar waard toen hij het kocht en ze zijn nooit verhuisd. Dit is een ‘powerkoppel’ dat weigert te leven alsof de wereld aan hun voeten ligt. Warren heeft zelfs beloofd het grootste deel van zijn fortuin aan liefdadigheid te besteden als hij overlijdt.
Dierenliefhebster
Naast haar andere interesses, staat Astrid bekend om haar liefdadige bijdragen aan de plaatselijke dierentuin. Het is moeilijk om een vrouw die van dieren houdt en bij Goodwill winkelt iets te verwijten. We kunnen ons alleen maar voorstellen dat Astrid een groot hart heeft en veel meer geeft om het welzijn van anderen, of dat nu miljardairs of struisvogels zijn, dan dat ze bekend wil staan als een rijke echtgenote. Astrid heeft, samen met haar man, miljoenen aan de dierentuin helpen schenken. Ook heeft ze bijgedragen aan goede doelen die ooit van Susan waren, voordat zij overleed.
Je kunt het vragen…
Sommige dingen over Astrid zijn simpelweg niet openbaar. Zo vindt u geen informatie over haar carrière en al helemaal geen gegevens over haar vermogen. Het is heel goed mogelijk dat Astrid de rijkste vrouw ter wereld is die technisch gezien niets heeft. Als ze spaargeld of iets anders heeft, kun je dat nergens vinden.
Hij hielp een miljardair te creëren
Warren verdiende het geld dat de miljarden opleverde. De miljarden zijn de reden dat het iemand interesseert wie de Buffets zijn. Maar als je het Warren vraagt, zijn de mensen die zijn leven hebben gemaakt zijn moeder, die het hem heeft gegeven, en zijn twee vrouwen Susie en Astrid. Hij schrijft het toe aan beide vrouwen dat zij hem gevormd hebben tot de man die hij nu is. Dus of ze nu wel of niet een enorme bankrekening heeft, Astrid heeft op haar eigen manier bijgedragen aan het maken van miljarden.
Astrid Saved Warren
Susie, Warrens dochter (genoemd naar zijn vrouw), schrijft Astrid toe dat zij hem in feite heeft gered. Hoewel ze het nooit ronduit heeft gezegd, was de implicatie er wel. Toen haar moeder na twee en een halve eeuw haar eigen weg ging, was Susie van streek. Ze zei dat het niet was omdat haar moeder gelukkig wilde zijn door haar eigen ding te doen, maar omdat haar vader haar moeder nodig had om te kunnen functioneren. Astrid was degene die die rol op zich nam, en Susie was blij dat iemand dat kon. Ze heeft gezegd dat ze niet denkt dat het voor iedereen zou werken, maar ze is blij dat het voor haar ouders heeft gewerkt.
Dertien jaar huwelijk
In augustus 2019 vieren Astrid en Warren hun dertiende huwelijksjaar. Wat gaan ze doen om dat te vieren? Waarschijnlijk niets geks of duurs. Naar alle waarschijnlijkheid zullen ze een rustige avond thuis doorbrengen, of ergens gaan eten waar het niet al te chic is. Ze zijn niet het type dat kaviaar en champagne nodig heeft voor elke speciale gelegenheid. Sommige vrouwen van miljardairs verwachten diamanten en jachttrips voor een jubileum, maar Astrid en Warren zijn gelukkig met elkaar. In ons boek betekent dat dat Warren Buffet de rijkste man op aarde is, ook al heeft hij (nog) niet de hoogste nettowaarde.
She’s so Low Key
Astrid is niet een van die vrouwen die beroemd wil zijn. Voor zover wij kunnen nagaan, kan het haar niet schelen hoeveel haar man heeft of verdient, en ook niet hoe hij zijn geld uitgeeft. Als filantroop heeft ze een kleine reputatie, vooral omdat ze geen ruchtbaarheid geeft aan de enorme bedragen die ze aan goede doelen geeft. U zult geen foto’s van Astrid vinden in het rek van uw kruideniersmagazine, of een website voor haar online. Ze is op zichzelf, heeft nog nooit deelgenomen aan een schandaal en is ook nog nooit naar een afkickkliniek geweest. Ze is nog nooit voor de rechter geweest wegens mishandeling van personeel of verkeersovertredingen zoals veel rijke vrouwen. In feite is ze bijna saai. Alleen haar buitengewone hart en geduld onderscheiden Astrid van de massa. Ze is het soort vrouw dat je als vriendin wilt, omdat je weet dat ze er altijd zal zijn als je haar nodig hebt.
Het vinden van informatie over Astrid Menks was ongelooflijk lastig. Het lijkt er niet op dat ze iets verbergt, maar dat ze niets geeft om roem of wat er bij hoort. We denken ook niet dat ze om rijkdom geeft. Het lijkt erop dat de liefde van haar leven en haar motivatie louter zorg is, voor Warren, zijn kinderen en de verschillende goede doelen die ze steunt. Wat een heerlijk mens om over te schrijven, we zijn blij te kunnen melden dat Astrid volmaakt aardig lijkt.
Eindgedachten
Astrid Menks is een van de meer ongewone mensen over wie we ooit hebben geschreven, en dat wil zeker wat zeggen. Zij is het levende bewijs dat een immigrantenmeisje uit een klein land naar Amerika kan komen en kan eindigen in een huwelijk met een van de rijkste mannen ter wereld. Dat is de Hollywood-versie van een sprookje, dat is zeker. Nog belangrijker is dat Astrid en Warren het levende bewijs zijn dat een stel, op welke leeftijd dan ook, met hoeveel geld dan ook, echte liefde bij elkaar kan vinden. Sommige dingen zijn het wachten zeker waard, en Astrid heeft het grootste deel van haar leven gewacht om Warrens vrouw te worden, maar ze hoefde niet alleen te wachten, ze had hem de hele tijd.