Artillerie was het meest verwoestende wapentuig van de Eerste Wereldoorlog, waarbij sommige bombardementen dagenlang duurden en landschappen verwoestten. Veel slagvelden in Frankrijk en België vertonen nog steeds de sporen van artillerievuur, en boeren graven regelmatig granaten op wanneer ze de akkers ploegen.
Watch Now
Naarmate de oorlog vorderde, kwam de nadruk steeds meer te liggen op zwaardere wapens, aangezien veel veldkanonnen onvoldoende schade aanrichtten aan vestingwerken. Het effect op de soldaten was verschrikkelijk – er werden er veel meer gedood door artillerievuur dan door tegenstribbelende infanterie.
Het ondergaan van een bombardement was ook een vreselijke mentale ervaring, en tienduizenden Britse soldaten moesten worden behandeld voor shellshock. Hieronder staan 12 van de belangrijkste artillerie wapens die in de oorlog werden gebruikt.
Frans 15-mm Grande Pussane Filoux Kanon
Features:
- Lengte (ft/in) 29ft 7 in
- Gewicht (pond) 24640 pond
- Afstand (yards) 19650 yards
- Vuursnelheid (RPM) 2 rpm
Geconfronteerd met een leemte in hun artillerie aan het begin van de oorlog, pasten de Fransen bestaande, statische wapens aan om de uitdagingen van de moderne oorlogsvoering aan te gaan. De GPF was een product van dit proces.
Beginnend eind 1916 produceerden de Fransen meer dan 700 GPF’s en al snel ontvingen ze verzoeken van binnenkomende Amerikaanse strijdkrachten. Het bleek een betrouwbaar en effectief artillerie stuk op de slagvelden van het Westelijk Front.
Brits 18-ponder (Mark I) veldkanon
Functies:
- Lengte (ft/in) 130ft 8in
- Gewicht (pond) 2904 pond
- Afstand (yards) 7000 yards
- Vuursnelheid (RPM) 8 rpm
Het standaard Britse veldkanon in de oorlog, de 18-ponder was een kanon voor algemeen gebruik. Oorspronkelijk uitgerust met granaten met granaatscherven – om blootgestelde infanterie te neutraliseren – paste het zich aan voor gebruik bij ‘kruipend spervuur’-manoeuvres en bij preventieve aanvallen vóór grote offensieven.
Bij de Wapenstilstand waren er 3.162 18-ponders in dienst aan het Westelijk Front en had het kanon ongeveer 99.397.670 kogels afgevuurd.
Britse 12-inch (Mark III) spoorweghouwitser
- Lengte (ft/in) 41ft 2in
- Gewicht (pond) 76 ton
- Afstand (yards) 14300 yards
- Snelheid van afvuren (RPM) 1 rpm
Dit kanon,samen met zijn Mark I en Mark V versies, werd op grote schaal ingezet aan het Westelijk Front. Het werd ook ingezet voor de binnenlandse verdediging van Groot-Brittannië.
Duits 10-cm (Model 1917) Veldkanon
- Lengte (ft/in) 20 ft
- Gewicht (pond) 6104 pond
- Afstand (yards) 12085 yards
- Vuursnelheid (RPM) 2 omwentelingen per minuut
Dit model uit 1917 was bijzonder effectief als contrabatterijwapen, en werd zelfs af en toe gebruikt als AA wapen. Het Duitse leger werd de productie en het bezit van dit kanon verboden door het Verdrag van Versailles en werd bevolen hun arsenaal te slopen, maar sommige werden verborgen en vervolgens ingezet in de Tweede Wereldoorlog.
Oostenrijkse 10..4-cm veldkanon
- Lengte (ft/in) 14 ft
- Gewicht (pond) 5040 pond
- Afstand (yards) 13670 yards
- Vuursnelheid (RPM) 4 omwentelingen per minuut
Het voornaamste Oostenrijks-Hongaarse geschut, de 10.4 kanonnen werden na de oorlog als herstelbetalingen aan Italië overgedragen en werden een van Italië’s belangrijkste langeafstandswapens in de Tweede Wereldoorlog.
Franse 370-mm mortier
Features
- Lengte (ft/in) 13 ft
- Gewicht 30 ton
- Afstand (yards) 8820
- Vuursnelheid (RPM) 0.5 RPM
Het spoorwegkanon was een andere voor de hand liggende oplossing voor het Franse tekort aan lange-afstandsgeschut. Hoewel de Fransen de pioniers waren van deze innovatie, met de 370mm op kop, werden ze tegen 1916 aan beide zijden gebruikt.
Britse 4.5-inch houwitser
- Lengte (ft/in) 13 ft 6 in
- Gewicht (pond) 3004 pond
- Afstand (yards) 7000 yards
- Vuursnelheid (RPM) 4 rpm
De standaard houwitser van het Britse Rijk. Aan het begin van de oorlog waren er 182 beschikbaar en in de volgende vier jaar werden er nog eens 3.177 geproduceerd.
Watch Now
Na de Somme werd zijn rol omschreven als “het neutraliseren van kanonnen met gasgranaten, het bombarderen van zwakkere verdedigingswerken, het beschieten van communicatieloopgraven, spervuurwerk, vooral ’s nachts, en het doorknippen van draden op plaatsen waar de veldkanonnen niet konden komen”. Het hield zich strikt aan deze opdracht tot aan het einde van de oorlog.
Brits 60-ponder veldkanon
- Lengte (ft/in) 21 ft 7 in
- Gewicht (pond) 11705 pond
- Afstand (yards) 10300 yards
- Vuursnelheid (RPM) 2 omwentelingen per minuut
Werd voornamelijk gebruikt voor tegen-batterijvuur, en er waren 8 tot 12 paarden nodig om het te vervoeren, de 60-ponder was een zwaar stuk gereedschap.
Britse 9.2-inch (Mark I) Howitzer
Functies:
- Lengte (ft/in) 11 ft 15 in
- Gewicht (pond) 25906 pond
- Afstand (yards) 10.000 yards
- Vuursnelheid (RPM) 2 omwentelingen per minuut
Britains voornaamste tegen-batterijwapen, diende het kanon aanvankelijk alleen aan het Westelijk Front met 36 Britse, één Australische en twee Canadese batterijen. Zijn rol werd al snel uitgebreid.
Duitse 10.5-cm Lichte Veldhouwitser 1916
Functies:
- Lengte (ft/in) 12 ft
- Gewicht (pond) 3036 pond
- Afstand (yards) 6250 yards
- Vuursnelheid (RPM) 4 rpm
Het begin van de loopgravenoorlog in het begin van de Eerste Wereldoorlog deed de vraag naar houwitsers met steile dalingshoeken toenemen. Deze houwitser voldeed aan die vraag, want hij was in staat de loop hoog op te heffen.
Duits 13-cm (Model 1913) veldkanon
- Lengte (ft/in) 22 ft
- Gewicht (pounds) 12678 lbs
- Afstand (yards) 15,750 yards
- Rate of Fire (RPM) 2 rpm
Wederom na het begin van de loopgravenoorlog was deze licht opgedikte versie van eerdere veldkanonnen effectiever in het aanvallen van versterkte posities dan zijn voorgangers.