Why some animals eat their young

Stacey Tabellario and Mindy Babitz are like many new mothers. 赤ちゃんが起きている間、彼らはずっと一緒にいます。 寝ている間もモニターで見ています。 哺乳瓶を用意し、話しかけ、抱っこして、自分たちはほとんど眠らないのです。

しかし、その赤ちゃんはナマケグマで（「ジャングルブック」のバルーと同じ）、今年アメリカで飼育下で生まれた唯一の種類なのです。

「今、私たちはお母さんです」と、この子の世話をしている6人の飼育係の一人、タベラリオが言いました。 「というのも、どんな動物でも母親に育てられることが第一の選択であることを、私たちは皆知っているからです。

クマの故郷インドのヒンドゥー教の破壊の女神にちなんで名付けられたカーリーが、ナマケグマとしては異例の3匹の子を産んだとき、当初、動物園の飼育員は大喜びしました。 彼女はその子をすぐに食べました。 1週間後、彼女は2番目の子を食べ、3番目の子を無視するようになりました。

Tabellario は、カーリーの反応は母熊としては正常であり、健康的でさえあると述べています。

進化には直観に反するように思えますが、野生での幼児虐殺は十分に記録されていると、オクラホマ大学の生物学の教授でこの問題に関する書籍の著者ダグ・モック氏は述べました。 動物の親が子孫に捧げる資源は限られており、赤ん坊が病気だったり弱かったりすると、肉食動物は赤ん坊を消費するか、放棄することが知られている、と彼は言う。 共食いは、母親が健康な赤ちゃんを育てたり、再び妊娠したりするのに必要なカロリーを与えます。

殺すのは母親か父親であることもあれば、兄弟姉妹であることもあります。 モックは、白鷺のヒナの集団が兄弟をつつき殺すのを見て、母親が羽を拭きながらぼんやりと立っていたのを覚えている。 2羽目の雛を解剖したところ、腸に寄生虫がいることが判明したのだが、それをカリが察知したのだろう。 飼育員が巣穴から生き残った子を引き上げたとき、彼女も病気でした。

母親や父親が殺すこともあれば、兄弟姉妹が殺すこともあります。 モックは、白鷺のヒナの集団が、母親が羽をきれいにしながら傍らにぼんやりと立っている間に、兄弟をつつき殺すのを見たことを覚えている。

「今までフィールドで見た中で最も驚かされたことだ」と彼は言います。 私は文字通り座って見ていて、「今にも親が介入してこれを止めるだろう」と思いました」

この行動を目撃してどう感じたか、と彼に尋ねたところ “魂が死んだ “と彼は言いました。

モックは、鳥が自分のヒナを巣から突き落とし、捨て、飢えさせることさえ見てきました。 動物界では、嬰児殺は病理学的なものではない、と彼は言う。

「それは自然のあまり好ましくない側面の1つであり、人間が考えたくないことです。 自然とは、暖かく、かわいらしく、ファジーなものだと思いたいものです」と彼は言います。 「私たちは、他の種が私たちと同じように子孫を見ていると思い込んでいます。私たちには、（嬰児殺が）何か病気のようなものであるかのように思えますが、必ずしもそうではありません。

嬰児殺しは偶然の場合もあると、カニシアス大学の生物学の准教授であるスーザン・マーグリスは言った。

「人々が気づいていないのは、ほとんどの若い動物が死んでしまうということです。 ほとんどが幼児期に死んでしまうのです。 動物はたいてい2人の赤ん坊を成人まで育てます。 それは、母性には学習曲線があり、すべての動物に最初から自然に訪れるわけではないからだと、彼女は言います。 彼女は、動物園で霊長類を扱っており、新しい母親は、子供を授乳する方法や、適切な世話の仕方を学ばなければならないことがわかりました。 十分に良いということもあるのです」と、彼女は言います。 “その最初の繁殖の試みは、学習経験なのです。 うまくいかないことをほとんど想定しておかなければなりません。 進化の中で、人間の祖先もそうであった可能性が非常に高いのです。 彼女はさらに、「人間の母親でさえ、経験のないかもしれないこの新しい仕事をどのように行うか、詳細を解決する必要があるのです」

動物園は常に母親が理解するのを待ってはいられません。 国立動物園のチーター、アリーの場合がそうでした。 この冬、彼女は4匹の子グマを産みました。 当初、飼育員たちは安堵のため息をついていたと、国立動物園の主任獣医師であるコッパー・エイトケン・パーマーは言う。 新しいチーターの母親は、普通に子供に授乳し、毛づくろいをしていたのだ。 しかし3週間後、動物園の飼育員たちは、アリーが通常よりも多く子ネズミを抱いて巣穴から出入りしていることに気がつきました。

スミソニアン保全生物学研究所でチーターの繁殖プログラムを管理するAdrienne Crosierは、飼育員は通常、できるだけ長く母親と一緒に子供を残すが、何かが明らかに間違っていた、と述べています。 「そのため、このような事態が発生したのです」

アリーは、彼らの首筋をあまりにも乱暴にかじり、深い傷を作り、それが感染症になったとエイトケン-パーマーは述べています。 彼女は、動物園がチーターの子供を救うには数時間しかなかったと推定しています。 クリスマスの日、飼育員は子チーターたちをアリーから引き離す決断をしました。

アリーは子チーターの首の骨をあまりにも乱暴に噛み砕いたため、深い傷ができ、それが感染症になっていたとエイトケン＝パーマーは述べています。 彼女は、動物園がチーターの子供を救うために数時間を持っていたと推定しています。「彼女は神経質な母親から、不注意にもこれらの子供に致命的なダメージを与えてしまいました」とエイトケン-パーマーは言いました。 「私たちはすぐに、この子たちが母親のもとへ帰れないことを理解しました。 とエイトケン＝パーマーは言いました。 彼らは敗血症で、非常に低いグルコース（血糖値）でした。 メスは血糖値がとても低く、実際に発作を起こしました。 正直なところ、そのような状態の新生児を回したことはあまりないんです。

子牛のうち1匹は死亡しました。 他の3匹はそれぞれ3回の大手術を受け、その後数週間にわたって何百針もの縫合痕が残りました。 子グマは離乳していなかったので、まだミルクが必要で、毎日何度も授乳していました。

飼育下で動物の母親が自分の子供を無視したり、殺そうとしたりする場合、手作業による飼育は 1 つの選択肢であり、30 年前よりも動物園が利用しなくなったと、マーグリスは述べています。 しかし、親が育児放棄をしたり、その種が非常に希少である場合、手で育てることが第一の選択肢になることもあります。

シカゴのリンカーンパーク動物園では、世界に130羽以下しか残っていない珍しい鳥であるミクロネシアカワセミは、「常に手で育てる」ヒナだと、同動物園の総合キュレーター、デイブ・バーニアーは述べています。 カワセミは多くの鳥と同様、親が放任主義であることで知られており、この種は絶滅の危機に瀕しているため、ヒナ一羽一羽に価値があるのだという。 しかし全体として、科学者が野生で動物がどのように行動するかについてより多くを学んだので、動物園は若い動物との接触を最小限に抑え、可能であれば、社会集団に戻すようにしています。

「以前はもっと手で動物を育てていました。 当時は、動物のニーズに対する理解が足りなかったのですが、今は変わってきています。 乳児がその種と過ごす時間が重要なのです」と述べています。 “あなたはすべての栄養素を提供しているかもしれませんが、動物が彼らのグループと一緒に暮らすことは、より重要です、すべての時間。”

ナマケモノの子に対しては、母親から受けるであろう世話を再現するために最善を尽くします。 ナマケモノの母親は、生まれたばかりの子供を抱っこして暖を取るからです。

給餌も飼育員にとって新しい挑戦でした。 赤ちゃんの頃は1日8回の授乳が必要だった。 ナマケグマ専用の粉ミルクはないので、子犬用と人間用の粉ミルクを混ぜて哺乳瓶に入れました。 冷蔵庫にはナマケグマが好んで食べるミールワームやジャム、果物などがストックされており、子グマに与えるようになったそうです。

このクマたちはバルーみたいにのんびりした性格ですが、危険な野生動物であることに変わりはありません。 冷蔵庫の上には、クマが逃げたときのために保存している「非常用ハチミツ」の瓶を指さしました。 非常用ハチミツは一方向に投げ、飼育員はもう一方に走る。

生後2カ月半になった子グマは幼児になり、飼育員は母親と同じように子グマに登らせる。

「私たちは、他の動物園や、行動に関する本、自然史について知っていることから、断片を組み合わせているようなものです」と、タベラリオさんは言います。 「しかし、今のところ、私たちは良い方向に進んでいます。 今のところ、彼女はとても自信に満ちたクマです。 私たちは彼女に大きな期待を寄せています」

課題は、彼女を他のナマケグマに再び引き合わせ、同じ種との社会性を教えることだと、タベラリオ氏は言います-早ければ早いほどよいのです。 手で育てられた動物は、自分の赤ん坊を母にするのが難しいからです、とマーグリスは言います。 マーグリスはマウスを使った研究で、母親と同じケージで育てられた子マウスは、単独で育てられたマウスよりも母親として成功することを発表している。 また、彼女が扱った霊長類では、手で育てられたゴリラのなかには、授乳や赤ちゃんの世話を教えなければならないものもありました

「悪循環に陥ることがあります。 母親から育てられたことのない大人は、兄弟や同胞との経験がなく、その結果、良い母親でないことが多いのです」とマーグリスは説明します。

ベルニエはこれに反対しています。 動物における母親のケアは、動物園のコレクション内の個体間でも非常に多様であり、手で育てることが悪影響を及ぼすと言えるほどの証拠はない、と彼は述べています。

「同じ種でも、メスの子への接し方がすべて違うのを見たことがあります。 あるものは非常に保護的で、あるものは無頓着です」とベルニエは言いました。 そのため、”萌え “と “癒し “を両立させることができるのです。 というのも、チーターには養子縁組という選択肢があるからです。 動物園ではあまり試みられていませんが、野生のチーターは母親を殺された子を養子にすることがあるそうです。

「現在6匹の子供を育てている雌の1匹が、他の3匹の子供を何らかの形で受け入れてくれることを強く期待しています」と、Crosierは言いました。 「この集団で生まれるすべてのチーターの子どもは、集団の将来にとって重要です。 そして、北米のチーター集団は、毎年一定数の動物を生み出すようにならなければ、今後50年間は北米にチーターがいなくなる、というところまで来ているのです」

と述べています。