Ammon Sheaは最近、人生の1年間をかけてOEDを最初から最後まで読みました。 今後数カ月間
、彼はこの経験から得た洞察、逸品、言語に関する考えを毎週ブログにアップする予定です。 彼の著書『Reading the OED』はPerigeeから出版されていますので、お近くの書店でご覧になってみてください。 この事実は、ジャック・リンチのような優れたジョンソン研究者たちが、この考えを世に知らしめるべく努力しているにもかかわらず、しばしば見落とされています。 しかし、彼は最初のアメリカの辞書を書いたのである。
1798年にアメリカで最初の英語辞書を書いたのは、実はサミュエル・ジョンソン・ジュニアで、18世紀初頭の有名な辞書製作者とは全く関係のない学校の教師だったのですが、このちょっとした事実は、私が出会った辞書の歴史家たちを喜ばせているようです。
（アメリカで最初に出版された辞書は、ウィリアム・ペリーの著作の1788年改訂版である『王立標準英語辞典』ですが、これはアメリカ人が書いたものではありません）
これは世界から隠されてきた真実ではありません。多くの歴史家や作家が、アメリカのジョンソンと彼の大西洋側の辞書への貢献について注目しました。
Googleブックスで「最初のアメリカの辞書」というフレーズを検索すると、500を少し超えるヒットがありますが、その中には繰り返しのものや該当しないものがあります。
ファンク・アンド・ワグノルズ社の辞書の元編集者であるフランク・H・ヴィゼテリーは、1915年の著書『The Development of the Dictionary of the English Language』で、サミュエル・ジョンソンを最初のアメリカの辞書製作者として言及している。 しかし、このGoogle Booksでのヒットのすぐ後に、The Twentieth Century Biographical Dictionary of Notable AmericansがWebsterの辞書について「アメリカ初の辞書だった」と述べていることが紹介されている。”
1909年にNational Historical Societyから出版されたJournal of American Historyでは、Websterを「Writer of the first American Dictionary」とし、さらに現在では、History For Little Pilgrims (1998, Christian Liberty Press) に「1807年に、Websterは神が彼のために用意した最大の仕事、最初のアメリカの辞書を書き始めた」と書かれています。「
しかし、このような誤記を見つけるのは、単に時代遅れのテキストや福音派の出版物に限ったことではなく、私にはかなり学問的に研究されていると思われる1997年の本に、次の行がある。 「ウェブスターは、最初のアメリカの辞書を書いた優秀な言語学者であり、アメリカの綴りの違いに責任がある」
私は、サミュエル・ジョンソン・ジュニアがいかに正当な報酬と名声をだまし取られたかを明確に訴えるつもりはありませんし、ノア・ウェブスターの記憶がこれ以上、非難されることに興味があるわけではありません。 308>
ノア・ウェブスターが最初のアメリカの辞書を書いたと主張する著者の多くは、それ以前の辞書があったかもしれないという事実を知っていたと思われるが、何らかの理由で、ウェブスターのものが最初の「本物の」アメリカの作品であると信じることにしたのであろう。 308>
私はかつて、このような誤りを見つけると、大いに憤慨したものである。 結局のところ、私自身が何か大きな発見をしたわけではなく、他の人たちよりも事実をよく把握している一人の著者を読むことができただけなのです。 そして、自分にも「これだけは知っている」という大切な、そして泥臭いコレクションがあることに気づかせてくれるのです。 そして、時間が経てば経つほど、「ただ知っていること」は「間違い」の婉曲表現に過ぎないのだと確信するようになりました
。