Paracelsus は、自分自身を錬金術師と考えていたが、毒に関する彼の考えは、16世紀の医学に化学を導入することにつながった。 パラケルススが亡くなるまで、彼の功績は十分に認められていなかったが、彼の貢献がなければ、医学は別の分野になっていただろう。 彼の考えは、ルイ14世の治療にさえ使われた。
Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim (1493-1541) は、パラケルススと名乗り、鉱物やその他の化学物質を医学に利用したパイオニア的人物である。 水銀、鉛、ヒ素、アンチモンなど、ほとんどの毒物を治療薬とした。 「万物には毒があり、毒のないものはない。 毒が毒であるかないかは、ただその量による。 彼の処方はほとんど廃れてしまったが、ヒ素は今でもある種の寄生虫を殺すのに使われている。 アンチモンは瀉下薬として使われ、ルイ14世の治療に使用された後、大いに人気を博した。
パラケルススはまた、ラウダナム（アヘンチンキ）の発明にも功績があるとされる。 彼は、アヘンがアルコールによく溶けることを理解していた。 ラウダナムは20世紀まで薬局方の主要な部分であった。 ビクトリア朝時代にはよく使われた薬物で、イギリスの作家ウィルキー・コリンズは有名な中毒者であった。
パラケルススはファウスト的な性格で、知識欲が非常に強く、放浪の旅に出たが、中国や小アジアを旅したという報告はおそらく不正確なものであろう。 傲慢な性格で、機転が利かなかったと思われる。 “無知な医者は、病人を苦しめるために遣わされた地獄の手先である “と書いている。 バーゼルでは、聖ヨハネの日の焚き火にアヴィセンナの『医学大全』のコピーを投げ入れたことで有名になり、バーゼルを追い出され、さらに、彼の患者であった有名な出版社のヨハネス・フロベニウスが死んだ。 パラケルススは医学に関する多くの著書を残しており、その中には鉱山労働者の病気に関する最初の研究書も含まれている。 1571年に出版されたIdea medicinæ philosophicaeでは、当時医学の最高権威と考えられていたガレンを差し置いてパラケルススを支持しました。 1600年代初頭にはイエナで最初の医化学の講義が行われ、その後まもなくオスマン帝国で『パラケルススの発明した新しい化学医学』が出版された。
私たちはパラケルススを最初の医化学者と考えるが、彼は自分を錬金術師と考えており、彼の著作には占星術や神秘主義がふんだんに盛り込まれており、化学物質の調合も魔導書の一節のように聞こえる。 しかし、彼は科学者の魂を持っていた。彼は古代の権威よりも直接の経験を好んだ。 「黒や茶色の小さな種子が、葉に素晴らしい緑を、花に多彩な色を、そして果実に無限の味を作り出すことを考えなさい。そして、自然がそのすべての産物にこれを繰り返すのを見なさい。